Silným programem je celá řada sociologie vědeckého poznání (SSK), která je spojována zejména s Davidem Bloorem, Barrym Barnesem, Harrym Collinsem, Donaldem MacKenziem a Johnem Henrym. Vliv silného programu na vědu a technologická studia je připisován jako bezpříkladný (Latour 1999). Převážně edinburská myšlenková škola názorně ukázala, jak je existence vědecké komunity, svázané věrností společnému paradigmatu, předpokladem pro běžnou vědeckou činnost.
Silný program je reakcí proti předchozím sociologiím vědy, které omezovaly použití sociologie na „neúspěšné“ nebo „falešné“ teorie, jako je frenologie. Neúspěšné teorie by se vysvětlovaly citováním předpojatostí výzkumníků, jako jsou skryté politické nebo ekonomické zájmy. Sociologie by byla pro úspěšné teorie relevantní jen okrajově, což se podařilo, protože odhalily pravdivý přírodní fakt. Silný program navrhoval, aby se s „pravdivými“ i „falešnými“ vědeckými teoriemi zacházelo stejně – tedy symetricky. Obojí je způsobeno sociálními faktory nebo podmínkami, jako je kulturní kontext a vlastní zájem. Veškeré lidské poznání, jako něco, co existuje v lidském poznání, musí obsahovat některé sociální složky v procesu jeho formování. Samotná přítomnost sociálních faktorů nestačí k zfalšování vědecké teorie.
Charakteristiky silného programu
Jak formuloval David Bloor v knize Knowledge and Social Imagery (1974), silný program má čtyři nepostradatelné složky:
Historie silného programu
Protože silný program vznikl na ‚Science Studies Unit‘, Edinburské univerzitě, je někdy nazýván Edinburskou školou. Existuje však také Bath School spojená s Harrym Collinsem, která předkládá podobné návrhy. Na rozdíl od Edinburgh School, která klade důraz na historické přístupy, Bath School klade důraz na mikrosociální studie laboratoří a experimentů. V přístupu sociální konstrukce technologie (SCOT) vyvinutém Collinovým studentem Trevorem Pinchem, stejně jako nizozemským sociologem Wiebem Bijkerem, byl silný program rozšířen na technologie. V programech vědeckých a technologických studií po celém světě pracují učenci ovlivnění SSK.