Dobrovolný pečovatel je v některých zemích moderní terminologií pro neplaceného manžela, příbuzného, přítele nebo souseda zdravotně postižené osoby nebo dítěte, který pomáhá s činnostmi každodenního života a pomáhá osobám, které nejsou schopny se o sebe plně postarat. Zatímco pojem „pečovatel“ se může vztahovat i na mnoho profesionálních poskytovatelů služeb, slova „dobrovolný pečovatel“ jsou v americké angličtině široce používána k popisu osob jiných než rodičů, jejichž příspěvky nejsou obvykle kompenzovány jako zaměstnání. Výraz používaný většinou mezinárodních organizací a agentur je zjednodušeně „pečovatel“.
Služby jednoho nebo více dobrovolných pečovatelů mohou být cenné tím, že pomohou zdravotně postižené osobě žít ve vlastním domě a/nebo s vlastní rodinou, omezí potřebu a náklady na profesionální domácí pečovatelské služby nebo se přemístí do skupinového domova, asistovaného bydlení, pečovatelského domu nebo do prostředí hospicové péče. Školení pečovatelů někdy nabízejí profesionální agentury za účelem sdílení možností a metod, které mohou dobrovolní pečovatelé využít.
S tím, jak lékařské průlomy změnily některé zdravotní problémy z terminálních na chronické a jak se postupně prodlužuje délka života a jak stárne průměrný věk populace, je role dobrovolného pečovatele stále více uznávána jako důležitá, a to jak funkčně, tak ekonomicky. Mnoho organizací, které poskytují podporu osobám se zdravotním postižením, vyvinulo podporu také pro pečovatele. Vzhledem k tomu, že mnoho poskytování péče je domácí, vyvinul se také internet jako cenný nástroj pro poskytování podpory a informací pečovatelům.
Podle United States National Family Caregivers Association „více než 50 milionů lidí poskytuje péči o chronicky nemocného, postiženého nebo staršího člena rodiny nebo přítele během jakéhokoli daného roku.“ Drtivá většina z nich jsou dobrovolní pečovatelé.
Přibližně šest milionů lidí ve Spojeném království poskytuje neplacenou péči příbuznému, příteli nebo sousedovi, kteří potřebují podporu kvůli stáří, zdravotnímu postižení, slabosti nebo nemoci. Populace pečovatelů je dynamická: nejméně třetina všech lidí bude někdy v životě plnit pečovatelskou roli.
Nejméně polovina všech pečovatelů je zaměstnána na plný nebo částečný úvazek a někteří pečují o více než jednu osobu. Pečovatelé ušetří britské ekonomice odhadem 57 miliard liber ročně a ekonomické úvahy tvoří klíčový prvek vládní politiky na podporu pečovatelů.
Carers & Disabled Children Act 2000
Tento zákon obsahuje ustanovení o posuzování potřeb pečovatelů; o poskytování služeb na pomoc pečovatelům; o poskytování plateb pečovatelům a zdravotně postiženým dětem ve věku 16 nebo 17 let namísto poskytování služeb jim a pro související účely
Zákon o pečovatelích (rovné příležitosti) z roku 2004
Ten vstoupil v platnost v Anglii dne 1. dubna 2005 a ve Walesu dne 18. dubna.
Zákon dává pečovatelům nová práva na informace – paragraf 1 zákona ukládá místním orgánům povinnost informovat pečovatele o jejich právu na hodnocení pečovatelů. Zajišťuje, aby při hodnocení pečovatele byla zohledněna práce, celoživotní učení a volný čas – paragraf 2 znamená, že při dokončování hodnocení pečovatele musí vzít v úvahu, zda pečovatel pracuje nebo chce pracovat, jakékoli kurzy, které pečovatel navštěvuje nebo chce navštěvovat, a jakékoli jiné volnočasové aktivity, které pečovatel vykonává nebo chce vykonávat. Dává místním orgánům nové pravomoci získat pomoc bytových, zdravotních, vzdělávacích a jiných místních orgánů při poskytování podpory pečovatelům – paragraf 3 uvádí, že pokud místní orgán požádá jiný orgán o plánování služeb, musí tento orgán tuto žádost náležitě zvážit.
Carers (Recognition & Services) Act 1995
Tento zákon byl prvním právním předpisem Spojeného království, který formálně uznal roli neplacených pečovatelů a upravuje posuzování schopnosti pečovatelů poskytovat péči.
– Zákon o zvláštních vzdělávacích potřebách a zdravotním postižení 2001
– Zákon o dětech 1989
– Úmluva o právech dítěte
Zákon o práci a rodině z roku 2006
Tento zákon, který vstoupil v platnost v říjnu 2006, upravuje zlepšení mateřské a adopční dovolené pro ženy. Rozšiřuje také právo požadovat pružnou práci pro pečovatele.
Péče o Barbaru: Cesta životem a Alzheimerova choroba a 29 pohledů pro pečovatele, Bonnie Campbell McGovern
Příběh pečovatelky: Ztráta a obnova ve vzpomínkách na rodinný život, Ann Burack-Weissi
Pečovatel Daily Journal By Sylvia Barron Baca
Když muž, kterého milujete, je nemocný, Dr. Dorree Lynn