Blokový tisk z Wu Pei Chih („Bubishi“ v japonštině), text z 18. nebo 19. století, který popisuje techniky nalezené v čínských bojových uměních (většinou se zabývá stylem Fujian White Crane).
Bojová umění jsou systémy kodifikovaných praktik a tradic výcviku pro boj. I když mohou být studována z různých důvodů, bojová umění mají jediný cíl: fyzicky porazit jiné osoby a bránit sebe nebo ostatní před fyzickým ohrožením. Kromě toho jsou některá bojová umění spojena s vírou, jako je hinduismus, buddhismus, taoismus, konfucianismus nebo šintoismus, zatímco jiná se řídí určitým kodexem cti. Mnohá umění jsou praktikována také závodně, nejčastěji jako bojové sporty, ale mohou mít také podobu tance.
Pojem bojové umění odkazuje na umění válčení (z Marsu, boha války). Pochází z evropského výrazu pro bojové umění z 15. století, dnes známého jako historické evropské bojové umění. Praktikující bojových umění je označován jako bojový umělec.
V populární kultuře termín bojová umění často specificky odkazuje na bojové systémy, které vznikly v asijských kulturách, zejména ve východoasijských bojových uměních. Nicméně termín ve skutečnosti odkazuje na jakýkoli kodifikovaný bojový systém bez ohledu na původ. Evropa je domovem mnoha rozsáhlých systémů bojových umění, jak živých tradic (např. Jogo do Pau a další šerm holí a mečem a Savate, francouzský styl kopání vyvinutý námořníky a pouličními bojovníky), tak starších systémů historických evropských bojových umění, které existovaly až do současnosti, z nichž mnohé jsou nyní rekonstruovány. V Americe mají domorodí Američané tradici otevřených bojových umění včetně zápasu a Havajané historicky praktikují umění zahrnující manipulaci s malými a velkými klouby. Směs původu se nachází v atletických pohybech Capoeiry, které afričtí otroci vyvinuli na základě dovedností, které si přivezli z Afriky.
I když má každý styl jedinečné aspekty, které ho odlišují od ostatních bojových umění, společnou vlastností je systemizace bojových technik. Metody výcviku se liší a mohou zahrnovat sparring (simulovaný boj) nebo formální sady nebo rutiny technik známých jako formy nebo kata. Formy jsou běžné zejména v asijských a asijských bojových uměních.
Bojová umění se velmi liší a mohou se zaměřovat na konkrétní oblast nebo kombinaci oblastí, ale mohou být široce seskupeny do zaměření na údery, zápasy nebo výcvik ve zbraních. Níže je seznam příkladů, které široce využívají jednu z těchto oblastí; není to vyčerpávající seznam všech umění pokrývající oblast, ani to nejsou nutně jediné oblasti, které pokrývá umění, ale jsou zaměření nebo nejznámější část jako příklady oblasti:
Některá umění mají velmi specifické zaměření, zatímco jiná, například Smíšená bojová umění, jsou více synkretická.