Brian Butterworth je profesorem kognitivní neuropsychologie v Institutu kognitivní neurovědy na University College London. Zabývá se výzkumem řečových chyb a pauz, deficitů krátkodobé paměti, dyslexie, čtení v abecedním písmu i logogramech a matematiky a dyskalkulie. Jeho kniha Matematický mozek byla přeložena do čtyř jazyků. Byl šéfredaktorem časopisu Linguistics (1978-1983) a zakládajícím redaktorem časopisů „Language and Cognitive Processes“ a „Mathematical Cognition“. Je členem Britské akademie.
V roce 1984 diagnostikoval v článku v Sunday Times na základě chyb v řeči v projevech při znovuzvolení prezidenta Ronalda Reagana Alzheimerovu chorobu deset let předtím, než byla oficiálně identifikována. V roce 1971 byl spoluautorem pamphetu Marked for life, kritizujícího univerzitní zkoušky.
V rámci projektu Explore-At-Bristol navrhl největší matematický experiment na světě, kterého se zúčastnilo více než 18 000 lidí. Výsledky byly oznámeny v září 2003 a zjistilo se, že ženy jsou rychlejší v subitizaci.
Subitizace se týká schopnosti okamžitě určit počet položek bez počítání. Obvykle se subitizují sbírky o počtu čtyř a méně kusů, přičemž sbírky o větším počtu kusů se počítají. Brian Butterworth navrhl experiment, který probíhal jako interaktivní exponát ve vědeckém muzeu Explore-At-Bristol, aby zjistil, zda se subitizace liší u žen a mužů. Účastníci měli za úkol co nejrychleji odhadnout počet bodů od jedné do deseti a odpověď stisknout na dotykové obrazovce. Měřilo se, jak dlouho jim to trvalo – jejich reakční doba. Experimentu se zúčastnilo více než 18 000 lidí – největší počet, který se kdy zúčastnil experimentu s matematickým poznáváním. Své zjištění, že ženy jsou v subitizaci lepší než muži, oznámil na výročním vědeckém festivalu Britské asociace pro rozvoj vědy v roce 2003. Zjistil také, že lidé byli o šest procent rychlejší při počítání počtu bodů, pokud byly prezentovány na levé straně obrazovky (a tedy pravostranně lateralizovány v mozku), ale pouze pokud jich bylo pět nebo více, a tedy počítali.
(1999). Londýn: Macmillan. ISBN 978-0333766101
Vydáno ve stejném roce v USA pod názvem What Counts New York: Simon & Schuster. ISBN 978-0684854175
Powell A. Butterworth B. (1971). Marked for life: a criticism of assessment at universities (Označení pro život: kritika hodnocení na univerzitách). London, Anarchist Group ISBN 9780901807014
Butterworth B. (1980). Language Production Volume 1: Speech and talk Academic Pr ISBN 978-0121475017
Butterworth B. (1983). Language Production Volume 2: Development, Writing and Other Language Processes Academic Pr ISBN 978-0121475024
Butterworth B. Comrie B. Dahl O. (1984). Explanations for Language Universals Mouton De Gruyter ISBN 978-3110097979
Butterworth, B. (2004). Dyscalculia Guidance Helping Pupils with Specific Learning Difficulties in Maths (Pomáhání žákům se specifickými poruchami učení v matematice). David Fulton ISBN 978-0708711521