Časové diskontování odkazuje na tendenci lidí slevovat odměny, když se přibližují časovému horizontu v budoucnosti nebo minulosti (tj. stávají se tak vzdálení v čase, že přestávají být hodnotné nebo mít aditivní účinky). Jinými slovy, je to tendence dávat větší hodnotu odměnám, když se vzdalují od svého časového horizontu a směřují k „současnosti“. Například kuřák zbavený nikotinu může vysoce ocenit cigaretu dostupnou kdykoli v příštích 6 hodinách, ale přiřadit malou nebo žádnou hodnotu cigaretě dostupné za 6 měsíců.
Tento termín se používá v intertemporální ekonomii, intertemporální volbě, neurobiologii odměňování a rozhodování, mikroekonomii a v poslední době v neuroekonomii. Je také známý jako delay discounting nebo time discounting. Tradiční modely ekonomie předpokládaly, že diskontovací funkce je exponenciální v čase, což vede k monotónnímu poklesu preferencí se zvýšeným časovým zpožděním; nicméně novější neuroekonomické modely naznačují hyperbolickou diskontní funkci, která může řešit fenomén reverze preferencí
Nabízená možnost volby 100 dolarů dnes a 110 dolarů za měsíc, subjekty by mohly dát přednost 100 dolarů dnes. Nicméně, pokud zpoždění pro obě odměny se zvýší o rok (tj., subjekty jsou nabízeny možnost volby 100 dolarů za rok nebo 110 dolarů za rok a jeden měsíc), mohou dát přednost 110 dolarů. [citace nutná]