Existují rozdíly ve způsobu, jakým jsou popsány a kategorizovány jednotlivé fáze čtení.
Jeden z dobře známých popisů etap je Chall’s Stages of Reading Development:
Fáze 0. Předčítání
Učitel získá znalosti jazyka a jeho zvuků. Člověk si v této fázi uvědomí zvukové podobnosti mezi slovy, naučí se předpovídat další část známého příběhu a může začít rozeznávat několik známých psaných slov.
Fáze 1. Počáteční čtení nebo fáze dekódování
Student si uvědomí vztah mezi zvuky a písmeny a začne aplikovat znalosti na text.
Stupeň 2. Potvrzení, plynulost, odpojení z tisku
Učitel, obeznámený se základními vztahy zvuku a symbolů a obeznámený s více slovy, zlepšuje dekódovací schopnosti, rozšiřuje počet slov rozpoznaných stránkami a buduje plynulost.
Fáze 3. Čtení pro učení
Čtenář má dostatek čtenářské dovednosti, aby se mohl soustředit na obsah a učit se nové informace a fakta ze čtení.
Fáze 4. Více pohledů
Čtenář v této fázi začíná být schopen analyzovat s čte, pochopit různé úhly pohledu, a reagovat kriticky na to, co čte.
Fáze 5. Stavba a rekonstrukce – pohled do světa
Student má nyní možnost vybrat si čtenářský materiál a buduje si osobní pohled nebo model světa a pravdy.