Marstonová se narodila na ostrově Man a vyrůstala v Bostonu ve státě Massachusetts. Jak poznamenala Bostonská univerzita, „v éře, kdy jen málo žen získalo vyšší titul, Elizabeth získala tři.“ V roce 1915 získala titul B.A. z psychologie na Mount Holyoke College. Marstonová (tehdy Hollowayová) by se ráda připojila ke svému snoubenci Williamu Marstonovi na Harvard Law School. Nicméně, podle rozhovoru, který poskytla v roce 1992 New York Times, „ti hloupí zajíčci na Harvardu nechtěli brát ženy […], tak jsem šla na Boston University.“ Podle Marstonovy vnučky Susan Grupposo, když Marstonová požádala svého otce, aby ji podporoval na právnické fakultě, „řekl jí: ‚Rozhodně ne. Dokud budu mít peníze, abych tě udržela v zástěrách, můžeš zůstat doma se svou matkou.‘ Babička se nenechala odradit a prodávala kuchařky do místních dámských klubů. Potřebovala 100 dolarů na školné a koncem léta je měla. V září se vdala za Marstona, ale přesto si platila vlastní cestu.“ Marstonová získala titul LL.B. na Bostonské univerzitní právnické fakultě v roce 1918 a byla „jednou ze tří žen, které toho roku absolvovaly právnickou fakultu. [Později prohlásila] ‚Dokončila jsem zkoušku [Massachusettské advokátní komory] v ničem a musela jsem jít ven a sedět na schodech a čekat, až ji dokončí Bill Marston a další muž z Harvardu.’“
Systolický test krevního tlaku
William i Elizabeth poté nastoupili na katedru psychologie na Harvardu (doktorský program na Harvardu byl omezen na muže; Elizabeth byla v magisterském programu na sousední Radcliffe College). Elizabeth pracovala s Williamem na jeho disertační práci, která se týkala korelace mezi hladinou krevního tlaku a podvodem. William ji později rozvinul do systolického testu krevního tlaku používaného k odhalení podvodu, který byl předchůdcem testu na detektoru lži.
Tato práce vedla v roce 1921 k získání titulu Ph.D. pro Williama z Harvardu a M.A. pro Elizabeth z Radcliffe. Dále, „podle Marstonova syna to byla jeho matka Elizabeth, Marstonova manželka, která mu navrhla, že ‚Když se rozčílila nebo vzrušila, zdálo se, že její krevní tlak stoupá‘ (Lamb, 2001). Ačkoli Elizabeth není uvedena jako Marstonova spolupracovnice v jeho rané práci, Lamb, Matte (1996) a další odkazují přímo a nepřímo na práci Elizabeth na výzkumu podvodů jejího manžela. Objevuje se také na snímku pořízeném v jeho polygrafické laboratoři ve dvacátých letech (reprodukováno v Marstonovi, 1938).“
Marstonová byla kariéristka, což byla na dobu, v níž žila, kontroverzní pozice: „Indexovala dokumenty prvních čtrnácti kongresů, přednášela právo, etiku a psychologii na amerických a newyorských univerzitách, působila jako redaktorka Encyclopædie Britannica a McCallova časopisu […] To vše v době, kdy se od učitelů, kteří se vzali, očekávalo, že odevzdají svou křídu, a manželky potřebovaly svolení svých manželů, aby mohly pracovat jako operátorky pro Ma Bell.“ V roce 1933 se Marstonová stala asistentkou šéfa Metropolitní životní pojišťovny (tuto pozici zastávala až do svých 65 let).
Své první dítě měla v pětatřiceti letech a v práci pokračovala i poté, co měla děti, což bylo na tu dobu také revoluční. Nakonec měla dvě děti (Petea a Olive Ann) a také podporovala dvě děti Olive Byrneové, která žila s párem v polyamorním vztahu. Tyto děti, Byrne a Donn, byly legálně adoptovány Marstonovými. Zatímco Olive zůstala doma, aby vychovala děti, Elizabeth podporovala rodinu, když byl William bez práce a po jeho smrti v roce 1947. To zahrnovalo financování vysoké školy a postgraduálního vzdělání všech čtyř dětí a podporu Olive až do její smrti v osmdesátých letech.
Alžbětina účast na vzniku postavy z DC Comics Wonder Woman byla podrobně rozebrána v článku v New York Times z roku 1992, který vyšel rok před její smrtí:
Její nekrolog z roku 1993 uváděl, že byla inspirací pro Wonder Woman. Citoval také jejího syna Petea, který uvedl, že Elizabeth řekla Williamovi (poté, co byl požádán, aby vyvinul nového superhrdinu na začátku čtyřicátých let), „No tak, pojďme mít Superženu! Je tam příliš mnoho mužů.“ Článek z roku 2001 v Boston University Alumni Magazine, který zahrnoval rozsáhlé rozhovory s její rodinou, dále poznamenal, že „William Moulton Marston, psycholog, který se již proslavil vynálezem detektoru lži (předchůdce magického lasa), přišel s nápadem na nový druh superhrdiny, takového, který by nezvítězil pěstmi nebo palebnou silou, ale láskou. ‚Fajn,‘ řekla Elizabeth. ‚Ale udělej z ní ženu.’“ Lillian S. Robinsonová také argumentovala, že Olive Byrneová i Elizabeth byly modelkami pro postavu.
Marstonová se dožila sta let, zemřela 27. března 1993, těsně po svých stých narozeninách.
–
VIAF: 76485101 –
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–