Searles, M.D. (narozen 1918) je jedním z průkopníků psychiatrické medicíny specializující se na psychoanalytickou léčbu schizofrenie. Harold Searles má pověst terapeutického virtuosa s obtížnými a hraničními pacienty; a slovy Horacia Etchegoyena, prezidenta IPA, „nejen skvělého analytika, ale také bystrého pozorovatele a tvůrčího a pečlivého teoretika“.
Searles se narodil na severu státu New York. Před vstupem do amerických ozbrojených složek za druhé světové války navštěvoval Cornellovu univerzitu a Harvard Medical School. Po válce pokračoval v psychiatrickém výcviku v Chestnut Lodge v Rockville, MD v letech 1949-1951, poté na Veterans Administration Mental Hygiene Clinic ve Washingtonu, DC v letech 1951-1952. V roce 1949 začal pracovat v luxusní soukromé psychiatrické léčebně Chestnut Lodge v Marylandu, kde pobýval dalších patnáct let. Mezi jeho kolegy patřila Frieda Fromm-Reichmannová, k jejíž filozofii léčby uznal svůj osobní dluh.
Searles a jeho žena Sylvia se odstěhovali do Davisu v Kalifornii. Mají dva syny a dceru. Jejich dcera je herečka Sandra Dickinsonová.
Je pravděpodobné, že Searlesova práce byla v širší analytické komunitě ignorována až do 80. let 20. století, kdy se jeho radikální názory na analytikovo zapojení prostřednictvím kontratransference začaly stávat normativnějšími. Od té doby věnovali zejména Jungové jeho práci stále větší pozornost a spojovali jeho poznatky jak s Jungovými, tak s prací dalšího analytika Mavericka Roberta Langse.
Searles byl také spojován s Donaldem W. Winnicottem a Hansem W.
Searles byl vybrán jako jeden z průkopníků zkoumání potenciálně užitečné role kontratransference a terapeutova využití vlastního já v léčbě.
Ve svém článku z roku 1959 ‚Oedipal Love in the Countertransference‘ Searles napsal, že nejenže propadl pygmalionovské lásce ke svým pacientům, když se uzdravovali, ale také jim řekl, jak se cítil Searles argumentoval, že „pacientovo sebevědomí značně těží z jeho pocitu, že on (nebo ona) je schopen vzbudit takové reakce u svého analytika“ – tento názor lze považovat za předchůdce intersubjektivní psychoanalýzy s důrazem na spontánní zapojení terapeuta z hlediska kontratransference.
Ve svém článku z let 1978-9 „Concerning Transference and Countertransference“ Searles pokračoval ve zkoumání intersubjektivity a stavěl na svém přesvědčení, že „všichni pacienti… mají schopnost ‚číst nevědomí‘ terapeuta“. Searles zdůraznil důležitost toho, aby terapeut uznal jádro pravdy, kolem kterého se přenos pacienta zhmotňuje.
Searles viděl, že schizofrenní jedinec zápasí s otázkou, ani ne tak o tom, jak se k němu chovat, ale o tom, zda se má chovat k ostatním. Searles to však považoval pouze za zjitřenou verzi téhož (i když skrytého) konfliktu, který se týká nás všech.
Searlesův mezilidský ideál – v jehož formulaci byl zavázán Martinu Buberovi – byl o tom, co nazval zralou příbuzností, o něčem, co zahrnuje spojení bez slučování, nebo ztrátu osobních hranic.
Na téma „Snaha dohnat druhou osobu k šílenství“
V článku z roku 1959, „The Effort to Drive the Other Person Crazy“, Searles zkoumal šest způsobů mezilidské komunikace a tvrdil, že „každá z těchto technik má tendenci podkopávat důvěru druhé osoby v její vlastní emocionální reakce a její vlastní vnímání reality“. Mezi těmito technikami bylo přepínání emocionálních vlnových délek při diskusi o stejném tématu; a řešení různých témat (život a smrt/triviální) při setrvání na stejné vlnové délce.
Takovéto pokusy o bláznění pacienti často aplikovali na terapeuty, kteří měli za úkol je bez odvety vydržet. Searles navíc dodal, že pro terapeuta je důležité, aby přežil své vlastní přání pacienta zabít.
Searles stále zastává freudovskou linii, že homosexualita je abnormální chování. Transsexualismus považuje za abnormální chování.