Stupnice hladomoru jsou způsoby, kterými se měří stupeň potravinové deprivace a potravinové bezpečnosti, od situací, kdy má celá populace dostatek potravin, až po úplný hladomor. Slovo „hladomor“ má vysoce emotivní a politické konotace a mezi mezinárodními agenturami poskytujícími potravinovou pomoc proběhla rozsáhlá diskuse o jeho přesné definici. Nejednoznačnost ohledně toho, zda k hladomoru dochází, či nikoli, a neexistence společně dohodnutých kritérií, podle nichž by se nedostatek potravin rozlišoval, vyvolaly nový zájem o nabízení přesných definic. Vzhledem k tomu, že různé úrovně nedostatku potravin vyžadují různé typy reakce, byly navrženy různé metody měření hladomoru, které mají agenturám pomoci určit vhodnou reakci.
Napětí, které existovalo ve všech pokusech definovat hladomor, je mezi definicemi hladomoru jako události a definicemi jako procesu. V prvním případě je hladomor definován (zhruba) jako událost, kdy mnoho lidí zemře hlady v rámci určité lokality nebo regionu. Ve druhém je hladomor popsán jako chronologie počínající narušením nebo narušením, které postupně vede k rozsáhlé smrti. Tyto obecné definice však nemají velký užitek pro ty, kteří zavádějí potravinovou pomoc jako „region“, „rozšířený“ atd. nejsou definovány.
Jednou z prvních metod měření byly indické kodexy hladomoru, které vyvinuli koloniální Britové v 80. letech 19. století. Kodexy hladomoru definovaly tři úrovně potravinové nejistoty: téměř nedostatek, nedostatek a hladomor. „Nedostatek“ byl definován jako tři po sobě jdoucí roky neúrody, výnosy úrody jedné třetiny nebo jedné poloviny normálu a velké populace v nouzi. „Hladomor“ dále zahrnoval růst cen potravin nad 140% normálu, pohyb lidí při hledání potravin a všeobecnou úmrtnost. Paňdžábský kodex potravin uváděl: „Bezprostřednost smrti je jediným kritériem pro vyhlášení hladomoru.“ V kodexech hladomoru byl neodmyslitelně obsažen předpoklad, že hladomor je událost, a ne proces.
Základní předpoklad kodexů o hladomoru tvořil základ četných následných systémů včasného varování. Jedním z nejúčinnějších je systém včasného varování pro oblast Turkana v severní Keni, v němž ukazatele zahrnují množství srážek, tržní ceny obilovin, stav hospodářských zvířat, podmínky a trendy v pastvinách a účast na projektech „jídlo za práci“. Systém identifikuje tři úrovně krize: poplach, pohotovost a stav nouze, z nichž každá je spojena s předem plánovanou reakcí s cílem zmírnit krizi a pokusit se zabránit zhoršení situace.
Mezinárodní organizace reagující na nedávné potravinové krize vytvořily ad-hoc měření. V roce 2002 vytvořil Světový potravinový program pro Etiopii řadu „ukazatelů před hladomorem“ a zkombinoval je s měřením úrovně výživy, aby vytvořil doporučení. Oddělení pro hodnocení bezpečnosti potravin (FSAU) navrhlo pro Somálsko systém se čtyřmi úrovněmi: non-alert (téměř normální), Alert (vyžaduje velkou pozornost), Livelihood Crisis (základní sociální struktury v ohrožení) a Humanitarian Emergency (hrozba rozsáhlé úmrtnosti vyžadující okamžitou humanitární pomoc).
Systém FSAU je jedním z několika nedávných systémů, který rozlišuje mezi „zachraňováním životů“ a „zachraňováním živobytí“. Starší modely se soustředily pouze na úmrtnost obětí hladomoru. Nicméně humanitární organizace si postupně uvědomily, že prostředky, kterými se rodiny a jednotlivci živí, jsou ohroženy jako první.
Dříve byly hladomory vnímány jako ohrožení jednotlivců, a to i velkého počtu jednotlivců. Nezbytnou součástí perspektivy strategií obživy je pojetí hladomoru jako sociálního problému. Obyvatelstvo postižené zvýšeným potravinovým stresem se bude snažit vyrovnat se s tím prostřednictvím tržních struktur (tj. prodejem majetku za potravu) a spoléhání se na komunitní a rodinné podpůrné struktury. Teprve když se takové sociální struktury pod tlakem zhroutí, budou jednotlivci čelit podvýživě a hladovění, které bylo běžně považováno za „hladomor“.
V průběhu 80. a 90. let se věnovala velká pozornost studiím procesu, kterým se obyvatelstvo přizpůsobovalo potravinovému stresu, když se zhoršovalo zajišťování potravin. Byly určeny čtyři fáze procesu:
Jako mezní hodnoty pro úroveň nedostatečného zajištění potravin byly navrženy různé nutriční referenční hodnoty. Informační systém OSN pro výživu uprchlíků uvádí řadu takových mezních hodnot ukazatelů:
Masový hrob dětských obětí sucha ve východní Africe 2011, uprchlický tábor Dadaab, Keňa
Použití těchto mezních hodnot je sporné. Někteří lidé tvrdí, že hrubá míra úmrtnosti ve výši jednoho úmrtí na deset tisíc lidí denně je již mimořádnou událostí v plném rozsahu. Jiní poznamenávají, že zatímco většina ukazatelů je zaměřena na děti, rodiče často sníží svou vlastní spotřebu potravin ve prospěch svých dětí. Podvýživa dětí tak může být koncovým ukazatelem, který indikuje neakutní úroveň i poté, co podvýživa dospělých dosáhla krizové úrovně. Bylo také zaznamenáno, že podvýživa často přímo nesouvisí s dostupností potravin; podvýživa je často důsledkem nemocí nebo špatných postupů při péči o děti, a to i při dostatečné dostupnosti potravin.
Kombinovaná stupnice intenzity a velikosti
Ve vlivné studii zveřejněné v roce 2004 Paul Howe a Stephen Devereux, oba z Institutu rozvojových studií na univerzitě v Sussexu, stanovili měření hladomoru stupnicemi jak pro „intenzitu“, tak pro „velikost“, zahrnující mnoho vývoje posledních desetiletí. Stupnice intenzity je:
Zatímco každá organizace působící v oblastech souvisejících s hladomorem má svůj vlastní operativní výklad specifických ukazatelů, rámec Howe-Devereaux byl široce přijat jako společný rámec, podle něhož lze na celém světě diskutovat o varování před hladomorem a o zmírnění následků hladomoru, zejména při používání stupnice intenzity. To vedlo organizace, jako je Světový potravinový program, k tomu, že se zdržely odkazu na potravinovou krizi v Nigeru z roku 2005 jako na hladomor, protože ukazatele se nezhoršily na úroveň 3: hladomor.