Kultovní sebevražda je jev, kterým některé náboženské skupiny, v tomto kontextu často označované jako „kulty“, vedly své členy k tomu, že spáchali sebevraždu. Někdy všichni členové spáchají sebevraždu ve stejný čas a na stejném místě. Mezi skupiny, které to udělaly, patří Nebeská brána, Řád Slunečního chrámu, Chrám národů (Jonestown) a Hnutí za obnovu Desatera Božích přikázání. V jiných případech některé denominace zjevně podporovaly hromadnou sebevraždu, ale nutně k tomu nepodněcovaly všechny členy. Příkladem jsou Filippovci a Tchaj-pching.
Peoples Temple (Jim Jones)
V listopadu 1978 zemřelo při hromadné vraždě/sebevraždě v Jonestownu v Guyaně 914 amerických stoupenců Jima Jonese (dříve církev v hlavním křesťanském vyznání Stoupenci Krista). Mezi mrtvými bylo 274 dětí. Konspirační teorie tvrdí, že většině obětí byl jed podán nedobrovolně, a některé dokonce tvrdí, že v tom měla prsty CIA. V místopřísežném prohlášení bývalé členky Deborah Laytonové několik dní před masakrem však vypověděla, že existovaly sebevražedné drily zvané bílé noci, při kterých členové nacvičovali hromadné sebevraždy požitím jedu. A v Jonesově závěrečném projevu, zaznamenaném na kazetu, prohlašuje: „Takže můj názor je, že buďte laskaví k dětem a buďte laskaví k seniorům a vezměte si lektvar, jaký užívali ve starověkém Řecku…“ a uvádí záměr, aby se skupina zabila, zatímco to vydává za politický čin: „My jsme nespáchali sebevraždu, my jsme spáchali akt revoluční sebevraždy protestující proti podmínkám nelidského světa.“
Hnutí za obnovu Desatera Božích přikázání
17. března 2000 zemřelo v Ugandě při pravděpodobné hromadné sebevraždě 780 až 1000 členů Hnutí za obnovu Desatera Božích přikázání. Skupina se odštěpila od římského katolicismu, aby zdůraznila apokalyptismus a údajná mariánská zjevení. Také považovali širší svět za zkažený, považovali se za Noemovu archu čistoty. Po těchto koncích členové přísně omezovali svou řeč, aby neřekli nic nečestného nebo hříšného. Zvláštní bylo, že skupina měla hostinu, která zahrnovala velké množství Coca-Coly a hovězího masa před smrtí.
V letech 1994 až 1997 zahájili členové Řádu Slunečního chrámu sérii masových sebevražd, které vedly ke zhruba 74 úmrtím. Členové po sobě zanechali dopisy na rozloučenou, v nichž stálo, že věří, že jejich smrt bude únikem před „pokrytectvím a útlakem tohoto světa“. K tomu měli pocit, že se „přesouvají na Sirius“. Mezi mrtvými byl i starosta, novinář, státní úředník a manažer prodeje. Záznamy zabavené quebeckou policií ukázaly, že někteří členové osobně věnovali přes milion dolarů vůdci kultu Josephu Di Mambrovi. Došlo také k dalšímu pokusu o masovou sebevraždu zbývajících členů, který byl zmařen koncem 90. let. Všechny sebevraždy/vraždy a pokusy se odehrály kolem dnů rovnodennosti a slunovratu, což pravděpodobně mělo nějakou souvislost s vírou skupiny.
26. března 1997 zemřelo 39 stoupenců kultu Nebeské brány při hromadné sebevraždě poblíž San Diega v Kalifornii. Podle přesvědčení kultu nešlo o akt sebezničení; věřili, že pouze „opouštějí svá lidská vozidla“, aby se jejich duše mohly vydat na cestu na palubě vesmírné lodi, o které věřili, že následuje kometu Hale-Bopp. Někteří mužští členové kultu podstoupili dobrovolnou kastraci v rámci přípravy na bezpohlavní život, o kterém věřili, že je po sebevraždě čeká.
30. března 1997 byl Robert Leon Nichols, bývalý roadie skupiny Grateful Dead, nalezen mrtvý ve svém kalifornském přívěsu, s poznámkou, která stála poblíž části „Jdu s Hale-Boppem na vesmírnou loď, abych byl s těmi, kteří odešli přede mnou.“ Nichols použil propan místo vodky a fenobarbitalu, aby ukončil svůj život, stejně jako členové kultu měl hlavu zakrytou igelitovým pytlem a horní část trupu zakrytou fialovým rubášem. Nicholsovo spojení s kultem není známo.
V květnu 1997 se dva členové kultu, kteří nebyli masové sebevraždě přítomni, pokusili o sebevraždu, jednomu se pokus podařil, druhý upadl na dva dny do kómatu a poté se zotavil. V únoru 1998 spáchal sebevraždu přeživší Chuck Humphrey.
19. dubna 1993 obležení pobočky Davidians poblíž města Waco v Texasu úřadem ATF pro alkohol, tabák a střelné zbraně skončilo útokem a následnou ohnivou bouří, která zničila areál a zabila většinu obyvatel. Během obléhání byly vypáleny vysoce koncentrované plynové a pyrotechnické granáty typu „flash-bang“. Někteří se domnívají, že tato zařízení zapálila benzín nahromaděný uvnitř budovy.
Richard L. Sherrow, vyšetřovatel požárů a výbuchů, vysloužilý vyšetřovatel požárů BATF najatý, aby vyšetřil příčinu požáru pro občanskoprávní žalobu uvádí ve svém předběžném závěru „Požár vznikl v jihovýchodní rohové věži vyklopením rozsvícené svítilny Colemanova typu, která dopadla na hořlavé materiály, nejspíše na lůžkoviny, protože místnost byla využita jako ložnice a byla nejspíše způsobena prudkým dotykem nebo mechanickým šokem spojeným s CEV odstranění rohu jihovýchodní věže přímo pod výchozím bodem.“
Hlavní média ihned po požáru informovala, že Davidiáni z pobočky, když byli obsazeni, založili požáry, a proto byl tento incident „kultovní sebevraždou“ nebo dokonce vraždou-sebevraždou spáchanou vůdci. Někteří nezávislí novináři, akademici a další odborníci však tvrdí, že požáry mohly být nehodou nebo důsledkem paniky. Jiní obviňují ATF, že během útoku neúmyslně způsobila nebo dokonce úmyslně založila požáry.
Světová církev Stvořitele
Ben Klassen zformoval bílou rasistickou skupinu, která se v současnosti nazývá Hnutí tvořivosti. Napsal knihu s názvem Bible bílého muže, která sebevraždu nazvala „čestným a důstojným způsobem smrti z jakéhokoliv … z mnoha důvodů, jako například že dospěl k rozhodnutí, že život už nemá cenu“. Po smrti své ženy praktikoval to, co kázal, a spáchal sebevraždu. Bývalý člen jménem Benjamin Nathaniel Smith spáchal sebevraždu po masové vraždě.
Bylo naznačeno, že scientologie způsobila řadu sebevražd aktivně nebo z nedbalosti. Například podle Flo Conwayové, postgraduální studentky Oregonské univerzity, se scientologové učí, že pokud opustí „církev“, brzy se zabijí nebo prodělají vážnou nemoc nebo nehodu. Dochází k závěru, že vytvářejí sebevražedné lidi, protože „bývalí scientologové měli nejvyšší míru přetrvávajícího strachu, nespavosti, sebevražedných a sebedestruktivních tendencí, násilných výbuchů, halucinací a bludů ve srovnání s bývalými členy jiných náboženských skupin.“ Bývalí členové také tvrdili (především ve Fishmanově místopřísežném prohlášení), že scientologická církev nařídila jim nebo jiným, aby spáchali „konec cyklu“ (sebevraždu), aby chránili církev.
Časopis Time zaznamenal ve svém titulním článku o scientologii z 5. května 1991 případ Noaha Lotticka, který spáchal sebevraždu skokem z vysoké budovy. Časopis uvedl, že svíral v pěsti „prakticky jediné peníze, které dosud scientologické církvi nedal“. Bývalý člen církve Philip Gale podobně spáchal sebevraždu skokem z vysoké budovy. Rozhodl se zabít 13. března, kdy si scientologie připomíná nejvýznamnější výroční svátek narozenin svého zakladatele L. Rona Hubbarda.
Kritici této teorie tvrdí, že to znamená, že jakákoli náboženská praxe, která vede ke smrti nebo která odmítá odpadlictví, by poskvrnila víru jako kultovní sebevražda. Například úmrtí připisovaná postoji křesťanské vědy proti lékařskému poradenství nebo nedávnému zpackanému exorcismu rumunského pravoslavného kněze.
Pochybné kultovní sebevraždy
Někteří tvrdí, že Family International, dříve nazývaná Děti Boží, podněcuje k sebevraždě navzdory tomu, že je oficiálně odmítá. [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] Na druhou stranu jejich víra zdůrazňuje blížící se Druhý příchod, což někteří považují za negativní znamení s ohledem na možnost sebevražedného chování.
Na začátku roku 2005 kult znovu získal pozornost médií kvůli promyšlené vraždě a sebevraždě bývalého člena Rickyho Rodrigueze, biologického syna současné vůdkyně Karen Zerby a neformálně adoptovaného syna zakladatele skupiny Davida Berga. Oživil obvinění, že skupina zneužívá a podněcuje k sebevražedným představám. Jeho smrt tak byla všeobecně nazývána „sebevraždou člena kultu“ nebo „sebevraždou kultu“, i když tento názor zdaleka nebyl univerzální. Událost se dostala do populární kultury v nepřímých odkazech v seriálech NBC Third Watch a Law & Order .
Obhájci skupiny tvrdí, že Rodriguezovo chování nebylo pro skupinu typické a že neexistují důkazy, že by jejich členové měli větší sebevražedné sklony než členové většinové společnosti. Oficiální prohlášení Rodiny týkající se sebevraždy a posvátnosti života se nachází zde: .
Heidi Fittkau-Garthe, německá psycholožka a dříve vysoce postavený Brahma Kumaris, byl na Kanárských ostrovech obviněn z přípravy vraždy a sebevraždy, při níž mělo 31 stoupenců kultu, včetně pěti dětí, požít jed. Po sebevraždách jim bylo řečeno, že je vyzvedne vesmírná loď a odveze na blíže neurčené místo určení. Novější článek v Tenerife News však zpochybňuje, že by skupina měla v úmyslu spáchat sebevraždu.
Sebeupálení na náměstí Nebeského klidu Falun Gong
K sebevražednému incidentu na náměstí Tchien-an-men došlo 23. ledna 2001 na náměstí Tchien-an-men v Pekingu, při němž se šest údajných stoupenců Falun Gongu údajně podílelo na sebevražedném činu. Čínská vláda a média tyto lidi označily za praktikující Falun Gong, což skupina popírá. Existuje mnoho sporů o tom, zda událost skutečně zinscenovala čínská vláda a tisková agentura Sin-chua s cílem zdiskreditovat praktiky Falun Gongu.
Někteří tvrdí, že mučednictví, jaké se vyskytuje v náboženstvích, jako je křesťanství nebo islám, se rovná sebevraždě. Tento argument uvádí, že tím, že mučedník přijímá – nebo dokonce vybízí – k vlastní smrti, páchá něco jako asistovanou sebevraždu. Tato teorie není sama o sobě nová. Nelichotivá biografie Thomase Morea od Richarda Mariuse naznačovala, že More váhá, zda přijmout mučednictví příliš snadno, ze strachu, že by to bylo příliš podobné sebevraždě. Tato myšlenka získala v moderní době větší váhu.
Většina mainstreamových náboženství tradičně zakazuje členům vzít si život. Mučednictví obvykle zahrnuje ztrátu života, obvykle pasivně, rukou nevěřících kvůli jejich náboženskému přesvědčení nebo praktikám. Římskokatolická církev považuje život za dar, jehož jediným „vlastníkem“ je Bůh, který je tudíž jediným jedincem, který se může legitimně rozhodnout, kdy ho přerušit. Existují zvláštní případy, jako je například obětování vlastního života pro záchranu života druhého, ale většina kultur nepovažuje takové činy za skutečné sebevraždy.
Islám má pravděpodobně nejtvrdší pohled na sebevraždu ze všech větších náboženství. Proto se jedny z nejnižších počtů sebevražd vyskytují v muslimských státech, jako je Jordánsko nebo Egypt.
Přesto extrémní islamistické hnutí silně povzbudilo mnoho muslimů, aby přijali teologii, v níž se stát sebevražedným atentátníkem nepovažuje za sebevraždu. Místo toho ji extremisté popisují jako „mučednickou operaci“, jejímž účelem je zabít nepřítele. Z tohoto pohledu je vlastní smrt spíše důsledkem než cílem.
Stovky muslimů, především Palestinců a Saúdských Arabů, zemřely během posledních deseti let při tomto zabití jak vojenského personálu, tak civilistů, většinou na Blízkém východě. V roce 2001 jich takto zemřelo 19 ve Spojených státech (viz Teroristický útok z 11. září 2001).
Tamilští tygři se zapojili do sebevražedných atentátů. Občas západní pozorovatelé popsali Velupillaie Prabhakarana jako kultovní hinduistickou postavu, která podněcuje k sebevraždě. Proto říkají, že LTTE je jako kultovní sebevražedná skupina, i když jejich cíl je z velké části politický a je motivován touhou zabíjet jiné než sebe.
V souvislosti s tím by někteří naznačovali, že pokud je „mučednictví“ někdy přímo sebepoškozováno, stává se z toho kultovní sebevražda. Tento myšlenkový směr vede k debatám o tom, zda sebeupálení buddhistických mnichů ve Vietnamu bylo kultovní sebevraždou. Jeden tábor se domnívá, že v jistém smyslu to byla kultovní sebevražda, ale druhý to zpochybňuje, protože to byla nakonec spíše politická akce než náboženská. Tento argument by se mohl vztahovat i na sebevražedné atentátníky, pokud jsou jejich činy chápány spíše jako politické než náboženské. Nicméně k tomu se připočítává, že sebeupálení bylo spíše od jednotlivce, než že by ho schvalovalo vedení nějaké skupiny. Není známo, že by nějaká uznávaná buddhistická organizace požádala například Thích Quảng ức, aby se obětoval.
Masová sebevražda může také nastat jako únikový prostředek, když náboženská skupina vnímá, že je beznadějně obležena nepřáteli nebo jiným nepříznivým vnějším tlakem. Tito vnější nepřátelé mohou být skuteční nebo smyšlení (viz Masada). Legenda o Masadě a podobné příklady jsou někdy výslovně používány kultovními sebevrahy jako ospravedlnění. Mohou říkat, že stejně jako ti na Masadě jsou v nebezpečí od říše zla, i když je tato říše zla smyšlená. Proto dávají přednost smrti před kapitulací, proto se objevila kritika nad občasnou glorifikací Masady.