Termín medicare (malými písmeny) (francouzsky: assurance-maladie) je neoficiální název kanadského univerzálního systému veřejného zdravotního pojištění. Podle podmínek kanadského zdravotního zákona poskytují provincie všem obyvatelům průkazy zdravotního pojištění, které opravňují nositele obdržet bezplatnou lékařskou péči pro téměř všechny procedury. Pacienti si mohou zvolit svého vlastního lékaře, nemocnici atd. Zdravotnické instituce jsou buď soukromé a neziskové (například univerzitní nemocnice), nebo provinciálně provozované (například quebecký systém CLSC). Lékaři v soukromé praxi jsou podnikatelé, kteří účtují systému medicare své poplatky.
Kanada vždy označovala svůj systém zdravotní péče jako „zdravotní péči“. Termín „medicare“ byl nedávno přijat a vysloven bývalým premiérem Paulem Martinem během předchozích voleb. Kanadský systém zdravotní péče poskytuje diagnostické, léčebné a preventivní služby každému Kanaďanovi bez ohledu na výši příjmu nebo životní postavení.
Každá provincie v Kanadě spravuje svůj vlastní systém zdravotní péče. Například každá provincie vydává své vlastní průkazy zdravotní péče a vyjednává s federální vládou o peníze na pokrytí nákladů na zdravotní péči. Každá provincie také poskytuje svůj vlastní Plán léčebných výhod na předpis, který je k dispozici každému Kanaďanovi bez ohledu na výši příjmu. Dávka na předpis je však upravena podle příjmu, přičemž vyšší spoluúčast je vyžadována u osob s vyššími osobními příjmy. Dávka na předpis je velmi komplexní a zřídka vylučuje léky. Pokud je vyloučen lék, který pacient potřebuje, pacient požádá o úhradu podle plánu pro tento lék pomocí formuláře § 8.
Stomatologická péče není hrazena žádným vládním pojišťovacím plánem. Kanaďané spoléhají na své zaměstnavatele, individuální soukromé pojištění, nebo si za zubní ošetření prostě platí hotově sami.
Škála služeb pro pokrytí péče o zrak je v jednotlivých provinciích velmi různorodá. Obecně je péče o zrak pokryta (operace šedého zákalu, péče o diabetické vidění, některé laserové operace očí vyžadované v důsledku onemocnění); hlavní výjimkou je standardní vyšetření zraku, za které pacienti platí, pokud si nechají oči vyšetřit více než jednou během dvouletého období.
Naturopatické služby jsou v některých případech zahrnuty, ale homeopatické služby obecně zahrnuty nejsou. Chiropraktika je částečně zahrnuta v některých provinciích. Kosmetické postupy nejsou obvykle zahrnuty.
Současné obavy se týkaly nutnosti, aby spolková vláda zlepšila financování zdravotnictví pro provincie, po masivních škrtech vynucených na systému za posledních 20 let. Premiér Paul Martin již zkrátil čekací doby, zvýšil počet lékařů a sester, tím, že vrátil provinciím peníze, o které přišly během vedení Konzervativní strany. Zlepšení bylo znatelně pozoruhodné v roce 2005.
I přes čekací doby a škrty ve financování se Kanaďanům dostává velmi vysokého standardu péče, který je srovnatelný s tím, co by dostal soukromě pojištěný občan USA. Kanadský systém je mnohem dostupnější pro určité položky, jako jsou patentované léky, a tento rozdíl v ceně vytvořil v Kanadě velký průmysl vývozu léků na předpis. Starší léky, které nejsou patentované, bývají poněkud dražší kvůli menší konkurenci, protože vstup na kanadský trh trpí vládními bariérami. Kanadské vlády vydávají na zdravotní péči menší částku na hlavu jako vlády Spojených států, zatímco téměř každý kanadský občan je plně pokryt. Ve Spojených státech jsou velká procenta populace, která jsou nepokryta nebo pokryta jen okrajově, navzdory vyšším poměrným výdajům spolu s velkými soukromými investicemi. Ještě více jich je jen ztráta zaměstnání od toho, aby neměli pokrytí (i když ve většině případů musí zaměstnavatel udržovat zdravotní péči se spoluúčastí pacienta po určitou dobu po zaměstnání ve Spojených státech.)
V posledních letech byly čekací listiny na některé zákroky a léčby velmi dlouhé. V letech 2005 a 2006 však došlo k určitému zlepšení čekací doby.
Ačkoli většina kanadských politiků a občanů uznává, že se systémem existují určité problémy, navrhovaná řešení často vyvolávají vášnivou debatu. Na jedné straně jsou tací, kteří se domnívají, že problémem je prostě nedostatečné financování. Poukazují na vzestup neokonzervativní hospodářské politiky v Kanadě a s tím spojené snižování výdajů sociálního státu (zejména v provinciích) od 80. let jako na příčinu degradace systému. Nicméně se obecně odhaduje, že náklady spojené se systémem medicare se stále plíživě zvyšují jako procento celkových vládních výdajů. Opět mnozí kritici tvrdí, že neokonzervativní vlády pouze provedly obrovské škrty v jiných programech jako důvod, proč se zdravotní péče plížila k vysokým procentům vládních výdajů. Rostoucí náklady jsou také přímo spojeny se stárnutím kanadské populace.
Na druhé straně jsou tací, kteří tvrdí, že systém ve své současné podobě je finančně neudržitelný. Naznačují, že na vině jsou částečně rostoucí náklady na lékařskou techniku, infrastrukturu a mzdy. Jako vážný problém je uváděna také blízkost Kanady ke Spojeným státům, a to kvůli nechvalně proslulému „Brain Drain“ – jevu, který popisuje migraci lékařů a sester s kanadským vzděláním (stejně jako dalších odborníků) do Spojených států, kde mohou soukromé nemocnice platit mnohem vyšší mzdy a sazby daně z příjmu jsou nižší.
Existují i další navrhované reformy, které pocházejí od populistických levicových a středových křídel a také od těch, které mají zvláštní zájem o zdravotní péči. Zatímco pravicovým reformám se často dostává větší pozornosti, existuje hnutí zdola, které se snaží udržet medicare v Kanadě veřejnou a vyhnout se privatizaci. To je obvykle prezentováno jako hodnota, která odděluje Kanaďany od Američanů tím, že nařizuje rovnost a spravedlnost ve zdravotní péči.
Od počátku 90. let se Ontario, stejně jako ostatní provincie, snaží snížit náklady na zdravotní péči. Následují některé příklady, jak se náklady snížily nebo mohly být sníženy. Žádný z těchto systémů není v současnosti pacientům vnucován, ale snaží se přispět k tomu, aby byl systém finančně udržitelnější. Tím se podstatně liší od organizací pro zdravotní péči (v USA běžně označovaných jako HMO) a dalších poněkud podobně vypadajících pokusů Spojených států o snížení nákladů na zdravotní péči, které, jak se zdá, snížily přístup průměrného pacienta k lékařské péči. Veřejnost je proto přijala lépe.
V současné době v Ontariu musí lidé s dostatečně vysokým příjmem platit roční pojistné na zdravotní péči. Může se pohybovat v rozmezí od 300 do 900 dolarů v závislosti na ročním příjmu. Tato platba je účtována těm, kteří mají plat nad 20 000 CN. Financování zdravotního pojištění v Ontariu pochází také ze specializované daně zaměstnavatele na zdraví (EHT), která se pohybuje v rozmezí od 0,98%-1,95% zisku zaměstnavatele nad 200 000 dolarů. Pojistné existuje také v Britské Kolumbii, Quebecu a Albertě (44 dolarů měsíčně nebo 88 dolarů na rodinu), i když jak se Alberta blíží stavu bez dluhů, mluví se o jejich odstranění.
Návrhy na snížení nákladů byly různé. V Ontariu existuje hnutí, které se snaží rozšířit sítě lékařských klinik s 24hodinovým zápisem. To by znamenalo, že pokud by byl někdo nemocný, bez ohledu na denní dobu, mohl by navštívit lékaře na klinice. Vzhledem k tomu, že mnoho večerních návštěv v nemocnici je kvůli tomu, že není dostupná lékařská služba pro problémy, které nemohou počkat do rána, je pravděpodobné, že by to značně snížilo náklady.
Mnoho ordinací rodinných lékařů vytvořilo své vlastní kliniky, které v případě potřeby nabízejí svým pacientům 24 hodinovou službu. Každý lékař v ordinaci se stává „na zavolání“ na stále rotačním základě. Pacienti, kteří mají rodinné lékaře patřící k těmto ordinacím, mají dokonce možnost, aby za nimi v krajních situacích přišel lékař domů. Za tyto služby se neplatí žádný příplatek, protože jsou účtovány provincii, stejně jako návštěva ordinace.
Některá velká kanadská města restrukturalizovala své pohotovostní služby mezi různými nemocnicemi. Například v Londýně v Ontariu je několik nemocnic. Nemocnice spolupracovaly na zefektivnění služeb. Jedna nemocnice poskytuje plnou pohotovostní péči. Jiná vidí pacienty se zlomenými končetinami, drobnými zraněními. Jiná zase vidí pacienty s nachlazením, chřipkou atd. Rozdělily péči adekvátně tak, aby všichni byli dobře obslouženi a kritické případy byly obslouženy v první řadě.
Alternativy k poplatkům za služby
Existuje také hnutí, které se snaží systém posunout od vyúčtování služeb. Ontarijská vláda počátkem 90. let pomohla vybudovat mnoho komunitních zdravotnických středisek, která poskytují lékařskou i sociální podporu. Důraz je kladen na lékařskou péči, ale celkový přístup je holistický. Kolektivní kuchyně, přístup k internetu, skupiny bojující proti chudobě a skupiny, které pomáhají lidem přestat kouřit, jsou běžné a financované různými způsoby. Financování těchto středisek se sice snížilo a musela se omezit, ale byla poměrně nákladově efektivní. Často se nacházejí v oblastech s nízkými příjmy. Pokud je možné snížit nemocnost dříve, než se dostane do nemocnice, lze ušetřit spoustu peněz, i když je často těžké odhadnout kolik, a je tedy jednodušší tyto programy omezit. Mnohá z těchto středisek jsou z hlediska všeobecných lékařů naplněna na maximum a často existují poměrně dlouhé čekací listiny, i když pokles zdravotní péče je poskytován, často těm, kteří nemají jiného lékaře. Střediska také využívají praktické sestry, které snižují pracovní zátěž lékařů a zvyšují efektivitu.
Ontario a Quebec také nedávno udělily licenci porodním asistentkám, což poskytuje další možnost porodu. Porodní asistentka sice nemůže vždy nahradit lékaře, ale přesto může snížit náklady. Pokud si to matka přeje a porod se zdá nekomplikovaný, nemocnice nemusí být zapojena. Nemocnice však nyní zavádějí porodní prostory, které obsahují jejich vlastní apartmá, často s vířivkou (což je dobré pro zmírnění bolesti bez léků). Tyto porody často stojí mnohem méně než tradiční způsob porodu, ale jsou blízko nemocničních zařízení pro případ, že by se objevila potřeba. Občas se vyskytly problémy, ale celkově systém fungoval poměrně efektivně.
V posledních letech někteří členové politické pravice volali po větší roli soukromého sektoru při poskytování nemocničních zdravotnických služeb. V současné době nemohou soukromé nemocnice vlastněné a provozované, které umožňují pacientům platit za služby z vlastních zdrojů, získat v Kanadě veřejné financování, protože jsou v rozporu se zásadami „rovné dostupnosti“ kanadského zdravotního zákona.
Nedávné rozhodnutí kanadského soudu rozhodlo, že quebecký zákon, který zakazuje soukromé zdravotní pojištění, je v rozporu s quebeckou Listinou práv zaručující právo na bezpečnost dané osoby. V červnu 2005 kanadský Nejvyšší soud zrušil quebecký zákon, který zabraňoval lidem kupovat si soukromé zdravotní pojištění, aby mohli platit za lékařské služby dostupné prostřednictvím veřejně financovaného systému. I když se rozsudek vztahuje pouze na provincii Quebec, někteří se domnívají, že by mohl zásadně změnit způsob poskytování zdravotní péče v celé zemi. Viz: Chaoulli versus Quebec (generální prokurátor).
Rozsudek lze číst zde:
V listopadu 2005 quebecká vláda oznámila, že umožní obyvatelům uzavřít soukromé zdravotní pojištění, aby vyhověli rozhodnutí Nejvyššího soudu Chaoulliho.
Soukromé pojištění, které se vztahuje na to, co není hrazeno programem Medicare, jako je zubní péče a péče o oči, je k dispozici již mnoho let a je poskytováno mnoha zaměstnavateli jako benefit. Blue Cross, Green Shield a Manulife jsou v Kanadě všichni dobře známí poskytovatelé tohoto typu pojištění.
Překážky pro zahraniční školené odborníky
V současné době musí lékaři přijíždějící do Kanady z jiných zemí splňovat standardy kanadských zdravotnických odborníků. Kanadský systém zdravotního vzdělávání je ve světě nadprůměrný[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text], takže existují obavy, že lékaři z jiných zemí nejsou vyškoleni nebo vzděláni tak, aby splňovali kanadské standardy.
Lékaři, kteří chtějí vykonávat praxi v Kanadě, musí před praxí v Kanadě splňovat stejné vzdělání a lékařskou kvalifikaci jako lékaři, kteří jsou vyškoleni v Kanadě.
Zemské plány pojištění
Ačkoli Kanadský zákon o zdraví stanoví národní směrnice pro zdravotní péči, provincie mají podle ústavy výlučnou pravomoc nad zdravím a mohou tyto směrnice ignorovat. Protiváhou je, že federální vláda vyžaduje, aby provincie dodržovaly své směrnice, aby mohly získat federální financování zdravotní péče. Všechny provincie v současnosti dodržují Kanadský zákon o zdraví, aby mohly získat toto financování, nicméně Alberta často uvažovala o ignorování zákona, pokud by to od nich vyžadovaly jejich plánované reformy zdravotnictví.
Federální vláda nemá přímou úlohu v poskytování léků v provinciích, takže každá provincie má svůj vlastní nezávislý program veřejného zdravotního pojištění. Podle kanadského zákona o zdraví musí každá provincie poskytovat služby členům plánů v jiných provinciích.