Fotografie monitoru srdečního tepu (vyrobeného firmou Polar) ukazující hrudní popruh a hodinky
Fotografie bezramínkového monitoru srdečního tepu Prevention MF-180
Monitor srdečního tepu je zařízení, které umožňuje uživateli měřit jeho srdeční tep v reálném čase. Obvykle se skládá ze dvou prvků: vysílače hrudního popruhu a zápěstního přijímače (který obvykle slouží jako hodinky). Bezřadové monitory srdečního tepu jsou také k dispozici, ale postrádají některé funkce původního designu. Pokročilé modely navíc měří variabilitu srdečního tepu pro posouzení kondice uživatele.
První EKG přesný bezdrátový monitor srdečního tepu vynalezla společnost Polar Electro v roce 1977 jako tréninkový nástroj pro finský národní tým běžců na lyžích. Koncept „intenzivního tréninku“ podle srdečního tepu obletěl atletický svět v osmdesátých letech. Do devadesátých let se jednotlivci dívali na monitory srdečního tepu nejen pro potřeby tréninku výkonnosti, ale také pro dosahování každodenních fitness cílů. Dnes stejný koncept tréninku srdečního tepu používají světoví sportovci, jako je držitelka zlaté olympijské medaile Melanie Valeriová, stejně jako běžní lidé.
Hrudní popruh má v kontaktu s kůží elektrody pro sledování elektrického napětí v srdci (více podrobností viz elektrokardiografie). Když je zjištěn tlukot srdce, je vyslán rádiový signál, který přijímač používá k určení aktuální tepové frekvence. Dražší monitory vysílají unikátní kódovaný signál z hrudního popruhu, a to zabraňuje přijímači na zápěstí uživatele přijímat signály z jiných okolních vysílačů („cross-talk“). V prosinci 2005 představila společnost Textronics Inc. první oděv s integrovanými srdečními senzory v podobě sportovní podprsenky. Speciální materiály ve sportovní podprsence snímají tepovou frekvenci z těla a přenášejí ji do přijímače na zápěstí. Oděv poskytuje pohodlnou alternativu k hrudnímu popruhu.
Existuje celá řada návrhů přijímačů s nejrůznějšími pokročilými funkcemi. Patří mezi ně průměrná srdeční frekvence během cvičení, čas v určité zóně srdečního tepu, spálené kalorie a podrobné protokolování, které lze stáhnout do počítače.