V oblasti poznávání zvířat je premisou knihy Davida a Ann Jamesových Premackových z roku 1983 Mysl opice ISBN 0-393-01581-5, že je možné naučit opici jazyk.
Profesor David Premack, v současné době působící na Pensylvánské univerzitě, a Ann James Premack, spisovatelka věd, zahájili tento program v roce 1964. Premack začal svou práci v Yerkes Laboratories of Primate Biology v Orange Parku na Floridě, v programu na Floridské univerzitě, pokračoval na University of Missouri, pak na University of California, Santa Barbara, a v současné době na University of Pennsylvania.
Subjekty programu, devět šimpanzů, byly chovány v laboratorním prostředí, které mělo specificky stimulovat jejich intelekt tím, že jsou složité a stimulující, protože jinak vychovaná zvířata neprospívají (například jejich chuť k jídlu by jinak mohla klesat). To bylo v rozporu s tradiční psychologickou laboratoří, kde jsou zvířata v klecích a zůstávají v samotě. Zvířata jsou:
Jazyk vhodný pro opici
což by mohlo vést k tomu, že by se Pivoňka dotkla trenérova nosu.
Žetony se nepodobaly předmětům; jablko bylo symbolizováno modrým trojúhelníkovým žetonem. Šimpanzka Elizabeth by byla symbolizována zdobeným žetonem E, jehož kopie by se houpala na náhrdelníku kolem jejího krku. Trenérka by také nosila odpovídající žeton, stejně jako další vyšetřovatelé, které by šimpanz musel jmenovat při sestavování cílové věty. Sarah, Elizabeth a Pivoňka potřebovaly po stovkách pokusů, aby nejprve vytvořily spojení mezi žetony a předměty. Zvláště Sarah byla trénována v manipulacích se žetony osmnáct měsíců.
Sarah byla schopna naučit se imperativní věty gramatikou,
ve kterém jí trenér dovolil vzít si chléb a marmeládu a také záporné věty
ve kterém jí trenér zabránil vzít si krekr a med, což naučilo Sáru potlačit nutkání vzít si negovaný předmět. Zejména podstatné jméno muselo být na začátku a sloveso muselo být na konci produkce, jinak by trenér nereagoval na Sářinu negrammatickou větu. Po stovkách zkoušek dokázala Sára spolehlivě vytvořit gramatickou formu
Sarah byla také schopna odpovídat na otázky ve formě tokenu otázek „?“, na které mohla odpovědět výběrem tokenu řešení. Sarah však nikdy nebyla schopna klást otázky manipulací s tokenem „?“. Otázka „Jaká je barva jablka?“
by bylo odpovězeno token pro ‚červená‘ (šedý zakřivený token).
Premack byl schopen demonstrovat, že Sarah po tréninku rozumí tomu, jak dekódovat proud symbolů. Nejprve se musela naučit token „name-of“ a pak se naučit, že některé nové, ale skutečné objekty mají název fíkový token1 a crackerjack token2.
kterou odpověděla správně s
Nakonec, s trenér umístění zralý fík na stůl, a žetony fík token1, crackerjack token2, dát, Mary, Sarah, pomeranč, banán, Sarah produkoval novou větu
a s trenérem umístěním crackerjack na stůl, Sarah produkoval novou větu
Sára, Pivoňka a Alžběta byly schopny reagovat a formulovat analogie a vyjadřovat úsudky. V těchto studiích byly problémy formulovány pomocí videozáznamů situací, do kterých byl zapojen herec, přátelský i nepřátelský. Bez výcviku a pouze s pozorováním laboratoře byla Sára schopna vybírat odpovědi vyžadující úsudek na základě svých zkušeností z laboratoře, jako například fakt, že k vyřešení některých problémů bylo nutné zapojit světelnou šňůru. Sára byla schopna vybírat navrhovaná řešení pro řešení situací.
Sára byla nejpřesnější v úsudcích shodnosti, méně v podobnosti a nejméně v úsudcích rozdílnosti. Lidské děti pak byly testovány se stejnými protokoly, pomocí řeči. Malé děti prošly testy počtu, ale neuspěly v testech měřících konzervaci kapaliny a pevné látky. Pětileté až šestileté děti prošly testy konzervace kapaliny a pevné látky, což naznačuje podobný proces pro rozpoznání měření konzervace kapaliny a pevné látky mezi opicí a člověkem.
Sarah byla schopna rozebrat následující větu tak, aby jí dala největší odměnu:
V této větě, pokud by si Sarah vzala jablko, pak by jí Mary, trenérka, dala čokoládu. Ale pokud by si Sarah vzala banán, pak by jí Mary nedala čokoládu.
Šimpanzi spontánně neukazují mimo psychologickou laboratoř. Kontrolní šimpanzi, kteří nebyli vycvičeni v jazyce, mohli všichni ukazovat, aby mohli komunikovat s cvičiteli.
Mapování a další reprezentace
Šimpanzi z Premackovy laboratoře nebyli schopni navigovat vzhledem k výcviku na mapě, pokud mapa nebyla přesnou replikou situace mise.
Washoe (šimpanz)11,12 byl schopen spontánně znakovat, na rozdíl od Nima (šimpanz)13. Kanzi (bonobo)17, ve věku 30 měsíců předvedl spontánní výrobu gest a klávesových tlačítek, aby se mohl ptát na požadované předměty nebo události a pojmenovávat předměty v reakci na dotazy trenéra. Kanzi dříve hrál ve školicí místnosti, kde jeho adoptivní matka Matata (bonobo) byla trénována s gesty a klávesovými stisky („Lexigramy“) 16. Spontánní produkce Kanziho probíhala v nepřítomnosti Mataty. Kanzi v současné době dokáže vytvořit 200 slov a rozpoznat 500.
Premackové si všímají, že šimpanzi mezi sebou používají některá gesta, která cvičitelé používají ke komunikaci se šimpanzi, kteří se učí jazyk, i s ovládajícími šimpanzy.
Premackové uvedli, že šimpanzi měli specifické rysy, například oblíbené cvičitele, a že někteří šimpanzi, jako například Gussie, se zdáli být ustrašenější než ostatní. Jak již bylo uvedeno, Premackovi si všimli, že Jessie se zdála být nejchytřejší z devíti šimpanzích subjektů. Neváhala například odhalit maskovaného výzkumníka, o což se žádný z ostatních šimpanzů nepokusil. Je jasné, že Premackové se pokusili poskytnout šimpanzům humánní, podpůrné prostředí.
Vauclair poznamenává, že šimpanzi budou v nepřítomnosti svého oblíbeného společníka zarmouceni. (Vauclair s. 76)