Elektrolyty hrají zásadní roli při udržování homeostázy v těle. Pomáhají regulovat myokardiální a neurologické funkce, rovnováhu tekutin, dodávku kyslíku, acidobazickou rovnováhu a mnoho dalšího. Nerovnováha elektrolytů se může vyvinout následujícími mechanismy: nadměrné požití; snížená eliminace elektrolytu; snížené požití nebo nadměrná eliminace elektrolytu. Nejčastější příčinou poruch elektrolytů je selhání ledvin.
Nejzávažnější poruchy elektrolytů zahrnují abnormality v hladinách sodíku, draslíku a/nebo vápníku. Jiné nerovnováhy elektrolytů jsou méně časté a často se vyskytují ve spojení s velkými změnami elektrolytů. Chronické zneužívání projímadel nebo těžký průjem nebo zvracení mohou vést k poruchám elektrolytů spolu s dehydratací. Lidé trpící bulimií nebo anorexií jsou vystaveni zvláště vysokému riziku nerovnováhy elektrolytů.
Existuje standardní nomenklatura pro poruchy elektrolytů:
Například zvýšená hladina draslíku v krvi se nazývá „hyperkalemie“ z latinského výrazu pro draslík, „kalium“.
Tabulka běžných poruch elektrolytů
Elektrolyty jsou důležité, protože jsou tím, co buňky (zejména nervy, srdce, svaly) používají k udržování napětí přes své buněčné membrány a k přenosu elektrických impulzů (nervových impulzů, svalových stahů) přes sebe a do dalších buněk. Ledviny pracují tak, aby udržely koncentrace elektrolytů v krvi konstantní navzdory změnám ve vašem těle. Například při těžkém cvičení se elektrolyty ztrácejí v potu, zejména sodíku a draslíku. Tyto elektrolyty musí být vyměněny, aby udržely koncentrace elektrolytů v tělních tekutinách konstantní.
Abnormality elektrolytů a změny EKG
Nejvýznamnějším rysem hyperkalemie je „stanovitá“ nebo „vrcholová“ T vlna. Opožděná komorová depolarizace vede k rozšíření komplexu QRS a P vlna se stává širší a plošší. Když se hyperkalemie stane těžkou, EKG připomíná sinusovou vlnu, když P vlna zmizí z dohledu. Naopak hypokalemie je spojena se zploštěním T vlny a s výskytem U vlny. Když se neléčí, může hypokalemie vést k těžkým arytmiím.
Rychlá komorová depolarizace a repolarizace spojená s hyperkalcémií vedou k charakteristickému zkrácení QT intervalu. Hypokalcémie má opačný účinek, prodlužuje QT interval.