Podmínečné propuštění může mít různé významy v závislosti na oboru a soudním systému. Všechny významy pocházejí z francouzského podmínečného propuštění, což znamená „(mluvené) slovo“. Po jeho použití v pozdně středověké anglo-francouzské rytířské praxi se termín stal spojován s propuštěním vězňů na základě toho, že vězni dali své čestné slovo, že budou dodržovat určitá omezení.
V systémech trestního soudnictví je podmínečné propuštění podmíněně podmíněným propuštěním vězně před skončením trestu. To se liší od amnestie nebo zmírnění trestu v tom, že podmíněně propuštění jsou stále považováni za odsouzené k trestu a mohou být vráceni do vězení, pokud poruší podmínky podmínečného propuštění. Téměř ve všech případech patří mezi podmínky podmínečného propuštění dodržování zákona, získání nějaké formy zaměstnání a udržování určitého kontaktu s kurátorem.
Alexander Maconochie, skotský geograf a kapitán britského královského námořnictva, představil moderní myšlenku podmínečného propuštění, když byl v roce 1840 jmenován superintedentem anglických trestaneckých kolonií na ostrově Norfolk v Austrálii. Vypracoval plán, jak je připravit na případný návrat do společnosti, který zahrnoval tři stupně. První dva se skládaly z povýšení získaných dobrým chováním, prací a studiem. Třetí stupeň v systému zahrnoval podmíněnou svobodu mimo vězení při dodržování pravidel. Porušení by je vrátilo do vězení a začalo by se znovu v řadách třístupňového procesu.
V Číně se vězňům často uděluje podmínečné propuštění ze zdravotních důvodů, což je propouští s odůvodněním, že se jim musí dostat lékařského ošetření, které nelze zajistit ve vězení. Zdravotní stav často není vážný a podmínečné propuštění ze zdravotních důvodů se používá jako záminka k propuštění vězně, zejména politického disidenta, aniž by vláda musela přiznat, že trest byl nespravedlivý.
Čínský právní kodex nemá žádné výslovné ustanovení o exilu, ale často je disident propuštěn na základě toho, že musí být léčen kvůli zdravotnímu stavu v jiné zemi, a s tím, že bude reinkarnován, pokud se vrátí do Číny. Mezi disidenty, kteří byli propuštěni na podmínku, patří Ngawang Čchophel, Ngawang Sangdrol, Phuntsog Nyidron, Takna Jigme Zangpo, Wang Dan, Wei Jingsheng, Gao Zhan a Fang Lizhi. Vyhoštění disidenta ve většině případů zničí politicky, protože v Číně už nejsou vnímáni jako mučedníci.
Na Libertà condizionata se vztahuje článek 176 italského trestního zákoníku. Vězeň má nárok, pokud si odpykal alespoň 30 měsíců (nebo 26 let v případě doživotních trestů) a doba zbývající do výkonu trestu je nižší než polovina celkové doby (obvykle), čtvrtina celkové doby (pokud byl již dříve odsouzen) nebo pět let (v případě trestů delších než 7,5 roku). V roce 2006 byla udělena libertà condizionata 21 vězňům.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]
Penolog Zebulon Brockway poprvé zavedl podmínečné propuštění, když se stal superintendantem Elmirské polepšovny ve státě New York. Za účelem řízení vězeňské populace a rehabilitace uvězněných zavedl dvoudílnou strategii, která spočívala v neurčitých trestech a podmínečném propuštění.
Ve Spojených státech mohou soudy ve větě stanovit, kolik času musí být odpykáno, než má vězeň nárok na podmínečné propuštění. Často se tak děje upřesněním neurčitého trestu, například „15 až 25 let“ nebo „15 let až doživotí“. Posledně jmenovaný typ je znám jako neurčitý doživotní trest; naopak věta „doživotí bez možnosti podmínečného propuštění“ je známá jako rozhodný doživotní trest.
Ve většině států je rozhodnutí o tom, zda je vězeň podmínečně propuštěn, svěřeno podmínečnému orgánu, jakým je například komise pro podmínečné propuštění. Pouhé dobré chování během uvěznění samo o sobě nutně nezaručuje, že bude vězeň podmínečně propuštěn. Do rozhodnutí o udělení nebo zamítnutí podmínečného propuštění mohou vstoupit i další faktory, nejčastěji zřízení trvalého bydliště a okamžité výdělečné zaměstnání nebo jiný jasně viditelný způsob sebepodpory po propuštění (například sociální zabezpečení, pokud je vězeň dostatečně starý na to, aby splnil podmínky). Mnoho států nyní povoluje tresty doživotního vězení bez možnosti podmínečného propuštění (například za vraždu a špionáž) a každý vězeň, který není odsouzen ani k tomuto, ani k trestu smrti, bude mít nakonec právo požádat o propuštění (jeden stát – Aljaška – nezachovává jako možnosti odsouzení ani trest smrti, ani doživotní vězení bez podmínečného propuštění). Zároveň většina ostatních států, například evropské národy a Mexiko, zrušila doživotí bez možnosti podmínečného propuštění, protože je považováno za kruté.
Před udělením výsady podmínečného propuštění musí vězeň nejprve souhlasit s tím, že dodrží podmínky podmínečného propuštění stanovené orgánem pro podmínečné propuštění. Tyto podmínky obvykle vyžadují, aby se podmínečně propuštěný pravidelně scházel se svým kurátorem nebo nápravným pracovníkem společenství, který posoudí chování a přizpůsobivost podmínečně propuštěného a určí, zda podmínečně propuštěný porušuje některou ze svých podmínek propuštění (typicky k nim patří být v určitých hodinách doma, udržovat stálé zaměstnání, neutíkat, zdržet se nedovoleného užívání drog a někdy se zdržet alkoholu). V některých případech může být podmínečně propuštěný propuštěn z podmínky propuštění před uplynutím doby stanovené v původním rozsudku, pokud se zjistí, že omezení podmínečného propuštění již není nutné pro ochranu společnosti (nejčastěji k tomu dochází, když se to týká starších podmínečně propuštěných).
Členové služby, kteří spáchají trestnou činnost v armádě USA, mohou být podrobeni stannému soudu podle Uniform Code of Military Justice (UCMJ). Pokud jsou shledáni vinnými, mohou být posláni do federálních nebo vojenských věznic a po propuštění mohou být pod dohledem U.S./Federal Probation Officers.
Podmínečné propuštění je ve Spojených státech kontroverzní politické téma. Podle amerického ministerstva spravedlnosti nejméně šestnáct států podmínečné propuštění zcela zrušilo a čtyři další zrušily podmínečné propuštění pro některé pachatele násilných činů. Během voleb jsou politici, jejichž administrativa podmínečně propustí jakýkoli velký počet vězňů (nebo třeba jednoho notorického zločince), obvykle napadáni svými oponenty jako „měkký vůči zločinu“. Americké ministerstvo spravedlnosti (DOJ) v roce 2005 uvedlo, že přibližně 45% podmínečně propuštěných dokončilo svůj trest úspěšně, zatímco 38% bylo vráceno do vězení a 11% uprchlo. Tyto statistiky se podle DOJ od roku 1995 relativně nezměnily; i tak některé státy (včetně New Yorku) podmínečné propuštění pro násilné zločince úplně zrušily a federální vláda ho v roce 1984 zrušila pro všechny pachatele odsouzené za federální zločin, ať už násilný nebo ne. Navzdory poklesu jurisdikcí s fungujícím systémem podmínečného propuštění byl průměrný roční růst podmínečných propuštění v letech 1995 až 2002 nárůst o zhruba 1,5% ročně.
Obvinění pachatelé neslavné domácí invaze v Cheshire v Connecticutu z července 2007 byli usvědčení lupiči podmínečně propuštěni z věznic v Connecticutu. New York Daily News vyzval ke zrušení podmínečného propuštění v důsledku tohoto masakru 21. září 2007 Guvernérka M. Jodi Rellová oznámila moratorium na podmínečné propuštění násilníků v důsledku masakru v Cheshire
Varianta podmínečného propuštění je známá jako „volno za dobré chování“ nebo hovorově „dobrý čas“. Na rozdíl od tradiční formy podmínečného propuštění – které může být uděleno nebo zamítnuto podle uvážení komise pro podmínečné propuštění – je volno za dobré chování automatické bez určitého počtu (nebo závažnosti) přestupků spáchaných odsouzeným během uvěznění (ve většině jurisdikcí je propuštěný vězeň umístěn pod dohled úředníka pro podmínečné propuštění na určitou dobu po propuštění). V některých případech může „dobrý čas“ snížit maximální trest až o jednu třetinu. Obvykle není k dispozici vězňům, kteří si odpykávají doživotní trest, protože neexistuje žádné datum propuštění, které by mohlo být posunuto.
V americkém imigračním právu má pojem podmínečné propuštění tři různé významy.
Osobě, která nesplňuje technické požadavky pro udělení víza, může být povolen vstup do USA za humanitárními účely. Osoby, kterým je povolen vstup do USA tímto způsobem, jsou označovány jako podmínečné propuštění (použití je katarální, protože jak jednotlivec dává své slovo spíše než ho přijímá, termín by neměl být „podmínečné propuštění“, ale „podmínečné propuštění“).
Dalším využitím souvisejícím s přistěhovalectvím je předběžné podmínečné propuštění, kdy osoba, která již v USA legálně pobývá, musí dočasně vycestovat a vrátit se bez víza. K tomu obvykle dochází, když je žádost osoby o zelenou kartu (trvalý pobyt) v procesu a osoba musí opustit USA z naléhavých nebo obchodních důvodů. Po 11. září 2001 došlo k většímu zkoumání žádostí o předběžné podmínečné propuštění.
Osoba, která vycestuje ze země na „podmínečné propuštění“, musí projít tímto procesem:
Kanada po silnici: Imigrační úředníci USA budou požadovat, abyste jim předložili jeden doklad o podmínečném propuštění. Označí váš pas a další doklad o podmínečném propuštění a vydají nový formulář I-94.
Tento termín se používá také k označení scénářů, kdy federální vláda nařídí propuštění cizího vězně uvězněného ve státní věznici před tím, než tento vězeň dokončí trest, s podmínkou, že vězeň bude okamžitě deportován, a nikdy mu nebude dovoleno vrátit se do Spojených států. Nejoslavovanějším příkladem této formy podmínečného propuštění byl případ Luckyho Luciana, který byl „odměněn“ za spolupráci při válečném úsilí během druhé světové války. Ve většině případů, kdy se k takovému podmínečnému propuštění uchýlí, však federální vláda usoudila, že potřeba okamžité deportace vězně převažuje nad zájmem státu udělit trest za zločin, který vězeň spáchal.
Podmínečné propuštění je „dohoda osob, které byly zajaty nepřítelem, že již nevezmou zbraně proti těm, kdo je zajali, a to ani po omezenou dobu, ani po dobu trvání války.“ Americké ministerstvo obrany definuje podmínečné propuštění šířeji. „Podmínečné propuštění je slib, který zajatec dostane od válečného zajatce, že splní stanovené podmínky, například že nebude nosit zbraně nebo neuteče, s ohledem na zvláštní privilegia, jako je propuštění ze zajetí nebo omezení svobody.“
Praxe podmínečného propuštění nepřátelských vojsk začala před tisíci lety, přinejmenším již v době Kartága. Hugo Grotius, raný mezinárodní právník, příznivě diskutoval o podmínečném propuštění válečných zajatců. Během americké občanské války stanovil pravidla týkající se podmínečného propuštění válečných zajatců jak Dix-Hillův kartel, tak Lieberův kodex. Úvahy Francise Liebera o podmínečném propuštění se později znovu objevily v Bruselské deklaraci z roku 1874, Haagské úmluvě a Ženevské úmluvě o zacházení s válečnými zajatci.
Parole (francouzsky „řeč“) je také lingvistický termín používaný Ferdinandem de Saussurem, který na rozdíl od langue popisuje jazyk v užívání spíše než jazyk jako systém.
Parole je dynamická, společenská aktivita v určitém čase a prostoru.