Je běžně označován jako „otec psychoanalýzy“ a jeho práce byla průkopníkem mnoha témat, která jsou v současnosti považována za samozřejmost jako základní složky současného psychologického výzkumu.
Sigismund Schlomo Freud se narodil do aškenázské židovské rodiny ve Freibergu (Příbor), na Moravě, v Rakouském císařství (nyní patřící k České republice). V roce 1877, ve věku 21 let, si zkrátil křestní jméno na „Sigmund“. Ačkoli byl prvorozeným ze tří bratrů a pěti sester mezi dětmi své matky, měl Sigmund starší nevlastní bratry z otcova předchozího manželství. Jeho rodina měla omezené finance a žila v přeplněném bytě, ale jeho rodiče se snažili podporovat jeho intelekt (často upřednostňovali Sigmunda před jeho sourozenci), což bylo patrné od útlého věku. Sigmund byl ve své třídě první v šesti z osmi let školní docházky. V 17 letech, v letech 1873-1881, navštěvoval Vídeňskou univerzitu.
Celkově je o Freudově raném životě známo jen málo, protože své osobní dokumenty zničil nejméně dvakrát, jednou v roce 1885 a podruhé v roce 1907. Jeho pozdější dokumenty byly navíc pečlivě střeženy v archivu Sigmunda Freuda a byly zpřístupněny pouze jeho oficiálnímu životopisci Ernestu Jonesovi a několika dalším členům užšího okruhu psychoanalýzy.
V roce 1886 se Freud vrátil do Vídně a poté, co si otevřel soukromou ordinaci specializující se na nervové a mozkové poruchy, se oženil. Experimentoval s hypnózou se svými nejvíce hysterickými a neurotickými pacienty, ale nakonec se této praxe vzdal. Zjistil, že své pacienty dokáže přimět k řeči tím, že je posadí na gauč a povzbudí je, aby říkali, co je napadne (tato praxe se nazývá volná asociace).
Ve svých čtyřiceti letech měl Freud „četné psychosomatické poruchy stejně jako přehnané obavy ze smrti a jiné fobie“ (Corey 2001, str. 67). Během této doby se Freud zabýval úkolem zkoumat své vlastní sny, vzpomínky a dynamiku svého osobnostního vývoje. Během této sebeanalýzy si uvědomil nepřátelství, které cítil vůči svému otci (Jacob Freud), a „také si vzpomněl na své sexuální pocity z dětství ke své matce (Amalia Freud), která byla přitažlivá, vřelá a ochranářská“ (Corey 2001, str. 67). Corey (2001) považuje tuto dobu emocionálních potíží za nejkreativnější dobu ve Freudově životě.
Po vydání úspěšných knih o nevědomí mysli v letech 1900 a 1901 byl Freud jmenován profesorem na Vídeňské univerzitě, odkud začal rozvíjet loajální následovníky.
Freud příliš netoleroval kolegy, kteří se rozcházeli s jeho psychoanalytickými doktrínami. Pokusil se vyloučit ty, kteří s hnutím nesouhlasili nebo dokonce odmítli přijmout některé ústřední aspekty jeho teorie (Corey, 2001): nejpozoruhodnějšími příklady jsou Carl Jung a Wilhelm Reich. Freud napsal bodavý útok na Junga i Alfreda Adlera v díle nazvaném „O historii psychoanalytického hnutí“.
V roce 1930 byla Freudovi městem Frankfurt udělena Goethova cena jako uznání za jeho přínos psychologii. Jeho matka zemřela ve stejném roce ve věku devadesáti pěti let. V roce 1933, když se Hitler a nacisté chopili moci v Německu, Freudovy knihy byly veřejně páleny S.
Pamětní deska Sigmunda Freuda v jeho rodišti v Příboře.
Po nacistickém německém anšlusu uprchl Freud se svou rodinou z Rakouska s finanční pomocí své pacientky a přítelkyně princezny Marie Bonaparte. 4. června 1938 jim bylo povoleno překročit hranice do Francie a pak cestovali z Paříže do Hampsteadu v Londýně, Anglie, kde žili ve 20 Maresfield Gardens (nyní Freudovo muzeum). Když opouštěl Německo, byl Freud povinen podepsat prohlášení, že s ním nacisté jednali s respektem.
V Anglii v roce 1938 se Freudova touha být přijat společností jako významný vědec částečně naplnila, když dva tajemníci Královské společnosti přinesli k podpisu knihu Společnosti pro Freuda. Freud napsal svému příteli Arnoldu Zweigovi: „Nechali u mě faksimili knihy a kdybyste tu byl, mohl bych vám ukázat podpisy od I. Newtona pro Charlese Darwina. Dobrá společnost!“
Freud kouřil doutníky po většinu svého života; dokonce i poté, co mu byla odstraněna čelist kvůli zhoubnému nádoru, kouřil až do své smrti 23. září 1939. Denně vykouřil celou krabici doutníků. Poté, co v roce 1923 ve věku 67 let onemocněl rakovinou úst, podstoupil více než 30 operací k léčbě této nemoci. Nakonec Freud již nemohl snášet bolest spojenou s jeho rakovinou. Požádal, aby ho jeho osobní lékař navštívil v jeho londýnském domě. Freudova smrt byla způsobena předávkováním morfinem za asistence lékaře.
Nejmladší dcera Sigmunda Freuda Anna Freudová byla také význačnou psycholožkou, zejména v oblasti dětské a vývojové psychologie. Sigmund je dědečkem malíře Luciana Freuda a komika/politika/spisovatele Clementa Freuda a pradědečkem novinářky Emmy Freudové, módní návrhářky Belly Freudové a mediálních magnátů Matthewa Freuda a Riy Willemsové.
Sigmund Freud byl také pokrevním strýcem a zároveň švagrem čaroděje pro styk s veřejností a propagandu Edwarda Bernayse. Bernaysova matka, Anna Freud Bernaysová, byla sestrou Sigmunda. Bernaysův otec, Ely Bernays, byl bratrem Sigmundovy manželky, Marthy Bernays Freudové.
Freud měl vliv ve dvou souvisejících, ale odlišných směrech. Současně vypracoval teorii lidské mysli a lidského chování a klinické techniky pro pokus pomoci neurotikům.
Méně známým Freudovým zájmem byla neurologie. Byl raným badatelem na téma mozkové obrny, tehdy známé jako „mozková paralýza“. Publikoval na toto téma několik lékařských prací. Ukázal také, že nemoc existuje daleko dříve, než si jí v jeho době začali všímat a studovat jiní badatelé. Naznačil také, že William Little, muž, který jako první identifikoval mozkovou obrnu, se mýlil v tom, že příčinou je nedostatek kyslíku během porodního procesu. Místo toho naznačil, že komplikace při porodu jsou pouze symptomem problému. Až v 80. letech byly jeho spekulace potvrzeny modernějším výzkumem.
Freud byl raným uživatelem a zastáncem kokainu jako stimulantu. Napsal několik článků o antidepresivních vlastnostech této drogy a byl ovlivněn svým přítelem a důvěrníkem Wilhelmem Fliessem, který doporučoval kokain pro léčbu „nosní reflexní neurózy“. Fliess operoval Freuda a řadu Freudových pacientů, o kterých se domníval, že trpí touto poruchou. Emma Ecksteinová podstoupila katastrofální nosní operaci od Fliesse.
Freud cítil, že kokain bude fungovat jako lék na mnoho poruch, a napsal dobře přijímanou práci „O kokainu“, vysvětlující jeho přednosti. Předepsal ji svému příteli Ernstu von Fleischl-Marxowovi, aby mu pomohl porazit závislost na morfinu, kterou získal při léčbě nemoci nervového systému. Freud ji také doporučil mnoha svým blízkým příbuzným a přátelům. Těsně mu unikla vědecká priorita pro objev anestetických vlastností kokainu (o kterých Freud věděl, ale o kterých rozsáhle nepsal), poté, co Karl Koller, Freudův kolega ve Vídni, předložil v roce 1884 lékařské společnosti zprávu, ve které nastínil způsoby, jak by mohl být kokain použit pro jemnou oční chirurgii. Freud tím byl pošramocen, zejména proto, že se ukázalo, že to bylo jedno z jediných bezpečných použití kokainu, protože zprávy o závislosti a předávkování začaly proudit z mnoha míst na světě. Freudova lékařská pověst se pro jeho rané nadšení poněkud pošpinila. Dále Freudův přítel Fleischl-Marxow rozvinul akutní případ „kokainové psychózy“ v důsledku Freudových receptů a o několik let později zemřel. Freud cítil velkou lítost nad těmito událostmi, které pozdější životopisci nazvali „kokainový incident“.
Freud doufal, že jeho výzkum poskytne pevný vědecký základ pro jeho terapeutickou techniku. Cílem freudovské terapie, neboli psychoanalýzy, bylo přivést k vědomí potlačené myšlenky a pocity. Podle některých jeho následovníků, včetně jeho dcery Anny Freudové, je cílem terapie umožnit pacientovi, aby si vytvořil silnější ego; podle jiných, zejména Jacquese Lacana, je cílem terapie vést analytika k plnému uznání jeho neschopnosti uspokojit nejzákladnější touhy.
Klasicky je přivedení nevědomých myšlenek a pocitů do vědomí vyvoláno povzbuzováním pacienta, aby mluvil ve volné asociaci a mluvil o snech. Dalším důležitým prvkem psychoanalýzy je relativní nedostatek přímého zapojení ze strany analytika, což má pacienta povzbudit, aby promítal myšlenky a pocity do analytika. Prostřednictvím tohoto procesu, přenosu, může pacient obnovit a vyřešit potlačené konflikty, zejména dětské konflikty s rodiči (nebo o nich).
Možná nejvýznamnějším Freudovým přínosem pro moderní myšlení je jeho pojetí dynamického nevědomí. Během 19. století byl dominantním trendem v západním myšlení pozitivismus, víra, že lidé mohou zjistit skutečné poznání týkající se jich samých a jejich okolí a uvážlivě vykonávat kontrolu nad oběma. Freud však naznačil, že taková prohlášení svobodné vůle jsou ve skutečnosti bludy; že si nejsme zcela vědomi toho, co si myslíme a často jednáme z důvodů, které mají jen málo společného s našimi vědomými myšlenkami. Pojem nevědomí byl přelomový v tom, že navrhl, že vědomí existuje ve vrstvách a že existují myšlenky vyskytující se „pod povrchem“. Sny, které nazval „královskou cestou k nevědomí“, poskytovaly nejlepší přístup k našemu nevědomému životu a nejlepší ilustraci jeho „logiky“, která byla odlišná od logiky vědomého myšlení. Freud rozvinul svou první topologii psychiky v Interpretaci snů (1899), ve které navrhoval argument, že nevědomí existuje, a popsal metodu, jak k němu získat přístup. Předvědomí bylo popsáno jako vrstva mezi vědomým a nevědomým myšlením – tou, ke které jsme se mohli dostat s trochou úsilí. Pro Freuda tak ideály osvícenství, pozitivismu a racionalismu, mohly být dosaženy prostřednictvím pochopení, přeměny a ovládnutí nevědomí, spíše než jeho popíráním nebo potlačováním.
Zásadní pro fungování nevědomí je „represe“. Podle Freuda lidé často zažívají myšlenky a pocity, které jsou tak bolestivé, že je lidé nemohou snést. Takové myšlenky a pocity – a s nimi spojené vzpomínky – nelze, jak tvrdil Freud, vypudit z mysli, ale lze je vypudit z vědomí. Tak se z nich stává nevědomí. Ačkoli se Freud později pokusil najít mezi svými pacienty vzory represe, aby odvodil obecný model mysli, také poznamenal, že jednotliví pacienti potlačují různé věci. Navíc Freud poznamenal, že proces represe je sám o sobě nevědomým aktem (jinými slovy, nedochází k němu prostřednictvím lidí, kteří jsou ochotni se zbavit určitých myšlenek nebo pocitů). Freud předpokládal, že to, co lidé potlačují, je částečně dáno jejich nevědomím. Jinými slovy, nevědomí bylo pro Freuda jak příčinou, tak důsledkem represe.
Později Freud rozlišoval mezi třemi pojmy nevědomí: deskriptivní nevědomí, dynamické nevědomí a systém nevědomí. Deskriptivní nevědomí odkazovalo na všechny ty rysy duševního života, které si subjektivně neuvědomujeme. Dynamické nevědomí, konkrétnější konstrukt, odkazovalo na mentální proces a obsah, které jsou defenzivně vyjmuty z vědomí v důsledku konfliktních sil nebo „dynamiky“. Systém nevědomí označoval myšlenku, že když jsou mentální procesy potlačeny, stávají se organizovanými podle principů odlišných od principů vědomé mysli, jako je kondenzace a přemístění.
Nakonec Freud opustil myšlenku nevědomí systému a nahradil ji konceptem ega, superega a id (pojednáno níže). Během své kariéry si však uchoval popisné a dynamické koncepty nevědomí.
Freud doufal, že dokáže, že jeho model je univerzálně platný, a proto se obrátil ke starověké mytologii a současné etnografii pro srovnávací materiál. Freud pojmenoval svou novou teorii Oidipův komplex podle slavné řecké tragédie Oidipův Rex od Sofokla. „Nalezl jsem v sobě stálou lásku k matce a žárlivost k otci. Nyní to považuji za univerzální událost v dětství,“ řekl Freud. Freud se snažil ukotvit tento vzorec vývoje v dynamice mysli. Každá fáze je progrese do dospělé sexuální zralosti, charakterizované silným egem a schopností oddálit uspokojení (srov. Tři eseje o teorii sexuality). Použil Oidipův konflikt, aby poukázal na to, jak moc věří, že lidé touží po incestu a musí tuto touhu potlačit. Oidipův konflikt byl popsán jako stav psychosexuálního vývoje a uvědomění. Také se obrátil k antropologickým studiím totemismu a tvrdil, že totemismus odráží ritualizované uzákonění kmenového Oidipovského konfliktu.
Žádná diskuse o Sigmundu Freudovi není úplná bez zmínky o jeho vysoce vlivných a kontroverzních názorech na roli a psychologii žen. Freud byl raným zastáncem sexuální svobody i výchovy žen (Freud, „Civilizovaná sexuální morálka a moderní nervozita“). Některé feministky však tvrdily, že přinejhorším jeho názory na sexuální vývoj žen vrátily pokrok žen v západní kultuře o desetiletí zpět a že se v nejlepším případě propůjčily ideologii ženské méněcennosti. Věřil, že ženy jsou jakýmsi zohaveným mužem, který se musí naučit akceptovat její deformaci (nedostatek penisu) a podřídit se nějakému imaginárnímu biologickému imperativu, a tak přispěl ke slovníku misogynie. Pojmy jako „závist k penisu“ a „kastrace“ (oba se používaly k popisu žen, které se pokoušely vyniknout v jakémkoli oboru mimo domov) přispívaly až do 70. let k odrazování žen od získání vzdělání nebo vstupu do jakéhokoliv oboru ovládaného muži.
Na druhou stranu feministické teoretičky jako Juliet Mitchellová, Nancy Chodorowová, Jessica Benjaminová, Jane Gallopová a Jane Flaxová tvrdí, že psychoanalytická teorie je v podstatě spojena s feministickým projektem a musí být, stejně jako jiné teoretické tradice, upravena ženami, aby ji osvobodila od pozůstatků sexismu. Freudovy názory jsou stále zpochybňovány lidmi, kteří se zabývají ženskou rovností. Další feministkou, která nachází potenciální využití Freudových teorií ve feministickém hnutí, je Shulamith Firestone. Ve „Freudianism: The Misguided Feminism“ pojednává o tom, jak je Freudianismus v podstatě naprosto přesný, s výjimkou jednoho zásadního detailu: všude, kde Freud píše „penis“, by mělo být slovo nahrazeno slovem „moc“.
Je zajímavé si všimnout, že původně Freud věřil, že příčinou hysterie je sexuální zneužívání v dětství – ale pak odvolal tuto takzvanou „teorii svádění“ („Index sexuálního zneužívání“) a tvrdil, že našel mnoho případů, kdy se zdánlivé vzpomínky na sexuální zneužívání v dětství zakládaly spíše na představivosti než na skutečných událostech. Místo toho začal zdůrazňovat Oidipovu teorii, která tvrdí, že každý si podvědomě přeje vlastnit své rodiče.
Freud ve svém pozdějším díle navrhl, že psychika je rozdělena do tří částí: Ego, super-ego a id.
Tento strukturální model mysli Freud zveřejnil v roce 1920 v eseji Beyond the Pleasure Principle a plně ho přijal v Egu a Id (1923) jako alternativu ke svému topografickému schématu (vědomé, nevědomé, předvědomé).
Instinkty života a smrti
Freud odjíždí z Vídně do exilu v Londýně, 1938 (Památník německého odboje, Berlín)
Ve Skupinové psychologii a analýze ega (Massenpsychologie und Ich-Analysis, 1920) Freud zkoumal psychologii davu a pokračoval v raném díle Gustava Le Bona. Když se jedinec připojí k davu, přestane potlačovat své instinkty a podle Freudovy analýzy tak znovu upadne do primitivní kultury. Davy je však třeba rozlišovat na přirozené a organizované davy, podle rozlišení Williama McDougalla. Pokud jsou tedy intelektuální schopnosti (schopnost pochybovat a distancovat se) systematicky snižovány, když se jedinec připojí k mase, může být nakonec „morálně osvícen“. Předvídá Mojžíše a monoteismus a Budoucnost iluze, uvádí, že milostný vztah mezi vůdcem a masami, v církvi nebo v armádě, je pouze „idealistickou proměnou podmínek existujících v primitivní hordě“. Freud pak srovnává vůdcův vztah k davu se vztahem hypnózy, síly, ke které vztahuje Manu. Pesimista o šancích lidstva na svobodu, Freud píše, že „vůdce davu vždy ztělesňuje obávaného primitivního otce, dav vždy chce být ovládán illimitovanou mocí, v nejvyšší míře se chytá autority nebo, abych použil Le Bonův výraz, hladoví po podřízenosti“.
Podle Freuda vysvětlovalo sebeztotožnění se se společnou postavou, vůdcem, fenomén poslušnosti mas. Každý jednotlivec se vertikálně napojil na stejnou ideální postavu (nebo ideu), každý má tedy stejný sebeideál, a tudíž se ztotožňuje dohromady (horizontální vztah). Freud také citoval knihu Wilfreda Trottera Instinkty stáda v míru a válce (1914). Spolu s Mojžíšem a monoteismem by Massenpsychologie… byla jedním z nejvíce citovaných článků Wilhelma Reicha a Frankfurtské školy v jejich Freudo-marxistické syntéze.
Freud vystudoval medicínu a věřil, že jeho výzkumné metody a závěry jsou vědecké. Nicméně jeho výzkum a praxe byly kontroverzní jak mezi jeho vrstevníky, tak mezi pozdějšími psychology a akademiky. Navzdory tomu je téměř veškerá moderní psychoterapeutická praxe silně ovlivněna Freudovým myšlením.
Někteří kritici, jako Juliet Mitchellová, navrhli, že Freudovo základní tvrzení – že mnoho našich vědomých myšlenek a činů je poháněno nevědomými obavami a touhami – by mělo být odmítnuto, protože implicitně zpochybňuje univerzální a objektivní tvrzení o světě. Někteří zastánci vědy dospívají k závěru, že to znehodnocuje Freudovu teorii jako prostředek výkladu a vysvětlení lidského chování. Psychoanalýza dnes udržuje stejný ambivalentní vztah k medicíně a akademické obci, jaký Freud zažil během svého života.
Současní psychoterapeuti, kteří se snaží léčit duševní choroby, se k freudovské psychoanalýze vztahují různými způsoby. Někteří psychoterapeuti tento přístup modifikovali a vyvinuli celou řadu „psychodynamických“ modelů a terapií. Jiní terapeuti odmítají Freudův model mysli, ale přizpůsobili prvky jeho terapeutické metody, zejména jeho spoléhání se na mluvení pacientů jako formu terapie. Freudovy metody a teorie používá jen málo experimentálních psychologů. Psychiatři se vzdělávají jako lékaři, ale – stejně jako většina lékařů ve Freudově době – většina z nich odmítá jeho teorii mysli.
Freudovy psychologické teorie jsou dodnes zpochybňovány. Někteří přední akademičtí a výzkumní psychiatři ho považují za šarlatána, ale mnoho dalších psychiatrů souhlasí s jádrem jeho práce. Psychiatrické poruchy jsou často považovány za čistě mozkové choroby, jejichž etiologie je v zásadě genetická. Tento názor zdůrazňuje konstituční faktory u duševních chorob. Freud věřil, že drtivá většina poruch vyplývá z kombinace konstitučních a environmentálních faktorů, přičemž relativní význam každé z nich se liší od jednoho člověka k druhému.
Freud rozpoznal politický rozměr psychiky a psychoterapie. Svou knihu Civilizace a její nespokojenci z roku 1929 uzavřel úvahou, že nejen jednotlivci, ale celé společnosti mohou být vhodnými subjekty pro psychoanalýzu a psychoterapii.
Freud představil tři koncepty, které představují rozchod s předchozí západní filozofií, bez ohledu na hodnotu psychoanalýzy jako formy psychoterapie.
Snad nejzávažnější a nejzávažnější ze všech kritik Freudovy teorie vůbec není kritika jeho teorie, ale její interpretace naší kulturou. Podle tohoto názoru byla Freudova teorie zásadně nesprávně interpretována, protože Freud nebyl čten v kontextu své vlastní teorie. Freud tedy říká, že vědomé myšlenky lidstva jsou nevědomky určovány infantilními vzpomínkami, které osoby dříve potlačovaly, nebo cenzurovaly. Vracejí se ale v zamaskované a pozměněné podobě v našich vědomých myšlenkách. Tvrdil, že to byla pravda v jeho vlastním případě, zatímco svou teorii zakládal do značné míry na své analýze sebe sama. Pokud považujeme Freudovu teorii za pravdivou v jeho vlastním případě, jako to dělal sám Freud, pak by to znamenalo, že Freud považoval myšlenky, které prezentoval ve své teorii, za určené jeho vlastními cenzurovanými infantilními vzpomínkami. Nemůžeme proto předpokládat, že Freud založil svou „teorii“ na objektivním pozorování klinických pacientů. Místo toho musíme přijmout jeho teorii, která říká, že byla založena na vzpomínkách, které si nechtěl pamatovat, ale nemohl na ně zapomenout. Nikdy to tedy v jeho vlastní mysli nebyla skutečně vědecká teorie. Není pochyb o tom, proč soukromě napsal, že není vědec. To, že jeho teorie je věda, byla jen jeho záměrně zavádějící přetvářka a naše příliš důvěřivá mylná představa. Kromě toho však říká, že můžeme tyto vzpomínky platně rekonstruovat analýzou myšlenek, které spojoval ve svých spisech. K tomu je však třeba analyzovat jeho teorii stejným způsobem, jakým nám radil analyzovat sny, bludy nebo symptomy člověka. Jeho základním pravidlem je zcela ignorovat zjevný význam a soustředit se místo toho pouze na prvky, které se objevují ve snu nebo v tomto případě v jeho teorii. Přesně toto s Freudovou základní teorií o oidipovském komplexu skutečně vedlo k „rekonstrukci“ „infantilních vzpomínek“ (vzpomínek vztahujících se k dítěti), která spočívala v tom, že Freud „zabil“ dítě, které počal v „rodinném románku“ se svou švagrovou Minnou Bernaysovou, novorozené dítě bylo zabito v říjnu 1896 (viz „Freudův oidipovský komplex: Přehodnocení jeho významu“, doktorská disertace Michaela O’Briena z Bostonské univerzity, nařízení UMI č. 89 – 08560). Freud začal psát svou knihu o snech – svou Interpretaci snů – bezprostředně po tomto, v níž uvedl, že infantilní téma je skryto. Trval tam na tom, že jakkoli se sny mohou jevit jako nesmyslné nebo absurdní, skutečně mají skrytý význam, který lze legitimně interpretovat s použitím jeho nových a neotřelých metod analýzy. Po analýze jeho snová postava odhalila přesně to, co jeho teorie předpokládala: např. infantilní vzpomínky a nutkání člověka zabíjet nebo „instinkt smrti“. Jiná studie v roce 1994 toto aktualizovala o lepší zhodnocení náboženského rozměru spojeného s jeho zabitím tohoto dítěte (viz „A Study of the Latent Meaning of Freud’s Interpretation of Dreams“ in Studies in Psychoanalytic Theory, Vol. 3, č. 2, s. 11-49. Kratší článek představuje právě teorii a zdůvodnění tohoto nového a kontextově disciplinovanějšího přístupu k pochopení „reálného“ významu Freudovy teorie (viz „Pokud je Freudova teorie pravdivá…“ v Psychologických zprávách 1992, 70, s. 611-620). Autorem v jednotlivých případech je M. O’Brien.
Práce Lydiarda H. Hortona, přečtená v roce 1915 na společném setkání Americké psychologické asociace a Newyorské akademie věd (Scientific Method In The Interpretation Of Dreams), označila Freudovu teorii snů za „nebezpečně nepřesnou“ a poznamenala, že „rank confabulations…seem to hold water, psychoanalytically“.
Anthony Grayling, přednášející filosofii na Londýnské univerzitě a spolupracovník St Anne’s College v Oxfordu, píšící v The Guardian v roce 2002 (Vědec nebo vypravěč?), řekl: „Filosofie, které zachycují představivost, nikdy zcela nevyblednou….Ale pokud jde o Freudova tvrzení o pravdě, zdá se, že soud času běží proti němu.“
Někteří kritizují Freudovo odmítání pozitivismu.[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] Filozof vědy Karl Popper zformuloval metodu pro odlišení vědy od nevědomosti. Podle Poppera jsou všechny správné vědecké teorie potenciálně falzifikovatelné. Pokud by teorie nemohla být falzifikována, pak nemůže být považována za vědeckou. Popper tvrdil, že Freudovy teorie psychologie nemohou být nikdy „ověřeny“; žádný typ chování by je nikdy nemohl falzifikovat.[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] Bez ohledu na to má Freudianismus stále mnoho stoupenců.
Freudův podvod: Maligní vliv Freudovy teorie na americké myšlení a kulturu, E. Fuller Torrey (New York, NY: HarperCollins, 1992), xvi, 362 stran. ISBN 1929636008
Madness on the Couch: Blaming the Victim in the Heyday of Psychoanalysis by Edward Dolnick ISBN 0684824973
Neautorizovaný Freud: Pochybovači konfrontují legendu od Fredericka C. Crewse ISBN 0765535394
Freudův gauč používaný během psychoanalytických sezení
Freud používal ve své případové historii pseudonymy. Mnoho lidí identifikovaných pouze pseudonymy vystopoval k jejich skutečné identitě Peter Swales. Někteří pacienti známí pod pseudonymy byli Anna O. (Bertha Pappenheim, 1859–1936); Cäcilie M. (Anna von Lieben); Dora (Ida Bauer, 1882–1945); Frau Emmy von N. (Fanny Moser); Fräulein Elisabeth von R. (Ilona Weiss); Fräulein Katharina (Aurelia Kronich); Fräulein Lucy R.; Little Hans (Herbert Graf, 1903–1973); Rat Man (Ernst Lanzer, 1878–1914); a Wolf Man (Sergei Pankejeff, 1887–1979). Mezi další slavné pacienty patřili H.D. (1886–1961); Emma Eckstein (1865–1924); Gustav Mahler (1860–1911), s nímž měl Freud pouze jedinou, rozšířenou konzultaci; a princezna Marie Bonaparte.
Mezi osoby, na kterých byly publikovány psychoanalytické postřehy, ale které nebyly pacienty, patřili Daniel Paul Schreber (1842–1911);Giordano Bruno, Woodrow Wilson (1856–1924), na kterém byl Freud spoluautorem analýzy s hlavním spisovatelem Williamem Bullittem; Michelangelo, kterého Freud analyzoval ve své eseji „Michelangelův Mojžíš“; Leonardo da Vinci, analyzovaný ve Freudově knize Leonardo da Vinci a vzpomínka na jeho dětství; Mojžíš, ve Freudově knize Mojžíš a monoteismus; a Josef Popper-Lynkeus, v Freudově práci „Josef Popper-Lynkeus a teorie snů“.
Knihy o Freudovi a psychoanalýze
Oblast životopisu byla obzvláště sporná v historiografii psychoanalýzy, a to ze dvou hlavních důvodů: za prvé, drtivá většina historického materiálu o Freudovi byla od jeho smrti zpřístupněna pouze na základě svolení jeho biologických a intelektuálních dědiců (jeho dcera Anna Freudová si mimořádně chránila pověst svého otce); za druhé, velká část dat a teorie freudovské psychoanalýzy závisí na osobním svědectví samotného Freuda, a tak zpochybnit Freudovu legitimitu či poctivost mnozí považují za útok na kořeny jeho trvalého díla.
První Freudovy životopisy napsal sám Freud: jeho O dějinách psychoanalytického hnutí (1914) a Autobiografická studie (1924) poskytly mnoho podkladů pro diskuse pozdějších životopisců, včetně „debunkerů“ (protože obsahují řadu význačných opomenutí a potenciálních zkreslení). Několik hlavních Freudových životopisů, které vyšly v průběhu 20. století, byly:
O samotné tvorbě Freudových životopisů se dokonce psalo dosti obšírně – viz například Elisabeth Young-Bruehl, „A History of Freud Biographies“, v knize Discovering the History of Psychiatry, kterou editovali Mark S. Micale a Roy Porter (Oxford University Press, 1994).
Freud sám, a psychoanalýza obecně, dokázali mnoha čtenářům dostatečně unheimlich (znepokojující), že něco z chalupářského průmyslu v odhaleních Freudových údajných osobních chyb vyrostlo, většinou v USA, a to zejména od 80. let. Například: