Sloučení rodiny je v mnoha zemích uznávaným důvodem pro imigraci kvůli přítomnosti jednoho nebo více rodinných příslušníků v určité zemi, proto umožňuje i zbytku rodiny do této země imigrovat.
Zákony o sloučení rodiny se snaží vyvážit právo rodiny žít společně s právem země na kontrolu přistěhovalectví. Podpřípadem sloučení rodiny je manželská migrace, kdy jeden z manželů imigruje do země druhého z manželů. Manželská migrace se může uskutečnit před uzavřením manželství, v takovém případě spadá do vlastní zvláštní kategorie, nebo se může uskutečnit po uzavření manželství, v takovém případě spadá do práva na sloučení rodiny.
V posledních letech se objevilo několik případů, kdy byli nezletilí vysláni na nebezpečné cesty, aby požádali o politický azyl, který by po udělení umožnil zbytku rodiny, aby se k nim připojil.
Sloučení rodin v Evropě
Velká část přistěhovalců do Evropy tak činí prostřednictvím zákonů o slučování rodin. Dánsko i Nizozemsko přijaly v posledních letech zákony, které omezují možnosti lidí tak činit.
Sloučení rodin v Kanadě
Podle zákona o přistěhovalectví a ochraně uprchlíků a souvisejících předpisů je kanadský občan nebo osoba s trvalým pobytem v Kanadě ve věku nejméně 18 let oprávněna za určitých podmínek sponzorovat konkrétní členy své nejbližší rodiny za účelem trvalého pobytu v Kanadě.
Způsobilými osobami jsou manžel nebo manželka osoby usilující o sloučení rodiny, partner nebo partnerka podle zvykového práva ve věku 16 let a starší, rodiče a prarodiče, vyživované dítě osoby usilující o sloučení rodiny, dítě, které osoba usilující o sloučení rodiny hodlá adoptovat, a osiřelí bratři, sestry, neteře nebo vnoučata mladší 18 let, kteří nejsou oddáni nebo nežijí ve vztahu podle zvykového práva. Výjimkou z pravidel je, že pokud nejsou žádné způsobilé osoby z předchozího seznamu, které mohou být sponzorovány, a osoba usilující o sloučení rodiny nemá v Kanadě žádné příbuzné, může být sponzorován „poslední zbývající člen rodiny“, ale žádosti tohoto typu jsou vzácné.
Sloučení rodin ve Spojených státech
Sloučení rodiny ve Spojených státech je primárním kritériem pro imigraci do Spojených států a řídí se podmínkami zákona o imigraci a národnosti, ve znění pozdějších předpisů. Historicky, důraz na sloučení rodiny v americkém imigračním zákoně začal v tomto zákoně z roku 1965 přidělením 74% všech nových imigrantů povolených do Spojených států na víza pro sloučení rodiny. Mezi ně patřily v sestupné preferenci nesezdané dospělé děti občanů USA (20%), manželé a nesezdané děti cizinců s trvalým pobytem (20%), vdané děti občanů USA (10%) a bratři a sestry občanů USA starších 21 let (24%).
Občané a osoby s trvalým pobytem ve Spojených státech mohou sponzorovat příbuzné za účelem přistěhovalectví do Spojených států různými způsoby. Občané jakéhokoli věku mohou sponzorovat své heterosexuální manžele a své děti, ale pouze občané, kteří dosáhli věku 21 let, mohou sponzorovat sourozence a rodiče. Trvalí obyvatelé mohou sponzorovat pouze manžele a svobodné děti. Ve všech případech musí sponzor prokázat schopnost finančně podporovat svého příbuzného na 125% úrovně chudoby a předložit důkaz o tomto vztahu. Bezprostřední příbuzní občanů Spojených států (manželé, rodiče a svobodné děti mladší 21 let) mají automaticky nárok na přistěhování po schválení své žádosti. Všechny ostatní osoby oprávněné k přistěhování prostřednictvím rodinného příslušníka musí na místo počkat; systém preferencí upravuje pořadí, v jakém se tato místa uvolní. Občané mohou sponzorovat pouze sourozence, manžele, rodiče a děti. Nemohou sponzorovat tety, strýce, neteře, synovce, bratrance, prarodiče nebo vnoučata, i když v některých případech mohou mít tyto vztahy odvozený status.
Podle ustanovení o občanství ze čtrnáctého dodatku Ústavy Spojených států jsou všechny osoby narozené nebo naturalizované ve Spojených státech a podléhající jejich jurisdikci občany Spojených států a státu, ve kterém mají bydliště.
Podle platných zákonů mohou být rodiče občanů Spojených států za určitých podmínek sponzorováni pro imigraci svými dětmi z řad dospělých občanů (těch, kteří dosáhli věku alespoň 21 let). Dítě musí prokázat finanční schopnost zajistit rodiče. Kromě toho podle platných zákonů a politiky USCS se jednotlivci, kteří vstoupili nelegálně (EWI nebo Vstup bez inspekce), nesmí v zemi přizpůsobit. Odjezd ze Spojených států však spouští zákaz vstupu do USA. Pokud byl rodič přítomen v USA pouze mezi 180–364 dny, rodič obdrží tříletý zákaz. Jak je však běžnější, pokud byl rodič přítomen po dobu 365 dní nebo déle, rodič obdrží desetiletý zákaz vstupu do Spojených států. Pokud rodič není ochoten prožít zákaz mimo zemi, rodič nesmí legalizovat svůj status prostřednictvím dítěte. Rodiče, kteří vstoupí legálně nebude muset opustit USA upravit svůj status, pokud vstoupili na K víza nebo vstoupil na J víza a nezískal výjimku pro zahraniční pobyt období
Mít nezletilé děti s americkým občanstvím bylo chybně označeno jako prospěšné v řízeních o deportaci: takové výhody neexistují s výjimkou velmi vzácných případů extrémního a hlubokého strádání dítěte. Počet takových prominutí strádání je omezen na 5000 ročně. Federální odvolací soudy potvrdily odmítnutí imigrační a naturalizační služby zastavit deportaci ilegálních přistěhovalců pouze na základě toho, že mají amerického občana, nezletilé děti.
V roce 2005 bylo ve Spojených státech přibližně 3,1 milionu dětí s alespoň jedním rodičem nelegálním přistěhovalcem. V letech 2005-2007 bylo deportováno nejméně 13 000 amerických dětí s jedním nebo oběma rodiči.