Srovnávací výzkum je výzkumná metodika v oblasti společenských věd, jejímž cílem je provádět srovnání mezi různými zeměmi nebo kulturami. Velkým problémem srovnávacího výzkumu je, že soubory dat v různých zemích nemusí používat stejné kategorie nebo definovat kategorie odlišně (například použitím různých definic chudoby).
Rozvoj tradice
Kdy začala praxe srovnávacího výzkumu, je předmětem diskuse. Karl Deutsch naznačil, že tuto formu výzkumu používáme již více než 2000 let. Srovnávání věcí je nezbytné pro základní vědecké a filozofické bádání, které se provádí již dlouhou dobu. Většina autorů je konzervativnější ve svém odhadu, jak dlouho je u nás srovnávací výzkum. Je to do značné míry prázdná debata o definici tradice s těmi, kteří se ptají, zda se srovnávání věcí počítá jako srovnávací výzkum.
Učebnice o této formě studia se začaly objevovat v 80. letech 19. století, ale jeho vzestup k extrémní popularitě začal po druhé světové válce. Existuje mnoho důvodů, proč srovnávací výzkum zaujal čestné místo ve výbavě sociálních vědců. Globalizace byla významným faktorem, který zvyšoval touhu a možnosti vzdělávacích výměn a intelektuální zvědavost na jiné kultury. Informační technologie umožnily větší produkci kvantitativních dat pro srovnání a mezinárodní komunikační technologie usnadnily snadné šíření těchto informací.
Srovnávací výzkum definován
Srovnávací výzkum, zjednodušeně řečeno, je akt srovnávání dvou nebo více věcí s cílem zjistit něco o jedné nebo všech srovnávaných věcech. Tato technika často využívá více oborů v jedné studii. Pokud jde o metodu, většinová shoda je v tom, že neexistuje žádná metodika vlastní srovnávacímu výzkumu. Multidisciplinární přístup je dobrý pro flexibilitu, kterou nabízí, přesto mají srovnávací programy důvod odpovědět proti volání, že jejich výzkum postrádá „bezproblémový celek“.
Ve srovnávacích studiích jsou ovšem metody mnohem běžnější než jiné. Kvantitativní analýza je mnohem častěji prováděna než kvalitativní, a to je vidět ve většině srovnávacích studií, které používají kvantitativní údaje. Obecná metoda srovnávání věcí je pro srovnávací výzkum stejná jako v naší každodenní srovnávací praxi. Stejně jako případy jsou řešeny podobně a různé případy jsou řešeny odlišně; rozsah rozdílu určuje, jak odlišně mají být případy řešeny. Pokud je člověk schopen dostatečně rozlišit dva případy, závěry srovnávacího výzkumu nebudou příliš užitečné.
V souladu s tím, jak se v minulém století hodně teoretizovalo, nemá srovnávací výzkum tendenci zkoumat „velké teorie“, jako je marxismus. Místo toho se zabývá teoriemi středního rozsahu, které nemají za cíl popsat náš sociální systém v jeho celku, ale jeho podmnožinu. Dobrým příkladem toho je společný výzkumný program, který hledá rozdíly mezi dvěma nebo více sociálními systémy, pak se podívá na tyto rozdíly ve vztahu k nějaké jiné proměnné koexistující v těchto společnostech, aby zjistil, zda to spolu souvisí. Klasickým případem toho je Esping-Andersenův výzkum o systémech sociálního zabezpečení. Všiml si, že existují rozdíly v typech systémů sociálního zabezpečení, a porovnal je na základě jejich úrovně dekomodifikace statků sociálního zabezpečení. Zjistil, že je schopen rozdělit sociální státy do tří typů na základě jejich úrovně dekomodifikace. Dále z toho teoretizoval, že dekomodifikace je založena na kombinaci třídních koalic a mobilizace a odkazu režimu. Zde Esping-Andersen používá srovnávací výzkum: bere mnoho západních zemí a porovnává jejich úroveň dekomodifikace, pak na základě svých zjištění rozvíjí teorii divergence.
Srovnávací výzkum může mít mnoho podob. Dvěma klíčovými faktory jsou prostor a čas. Z prostorového hlediska jsou zdaleka nejčastější mezistátní srovnání, i když srovnání v rámci zemí, kontrastující různé oblasti, kultury nebo vlády také přetrvávají a jsou velmi konstruktivní, zejména v zemi, jako je Nový Zéland, kde se politika často mění v závislosti na tom, ke které rase se vztahuje. Opakující se meziregionální studie zahrnují srovnávání podobných nebo různých zemí nebo souborů zemí, srovnávání vlastní země s ostatními nebo s celým světem.
Historický srovnávací výzkum zahrnuje porovnávání různých časových rámců. Dvě hlavní možnosti v rámci tohoto modelu jsou porovnávání dvou časových stupňů (buď snímků nebo časových řad), nebo jen porovnávání stejné věci v čase, aby se zjistilo, zda se účinky politiky liší v časovém úseku.
Pokud jde o předmět srovnávacích šetření, mnozí tvrdí, že není ničím jedinečným. To může být skutečně pravda, ale krátké pročtení srovnávacích snah odhalí, že některá témata se opakují častěji než jiná. Určení, zda jsou při vysvětlování vládních opatření důležitější socioekonomické nebo politické faktory, je známé téma. Obecně však platí, že jediná věc, která je v otázkách srovnávacího výzkumu jistá, je existence rozdílů, které je třeba analyzovat.