Vojáci OSN, součást mise OSN v Etiopii a Eritreji, monitorují hranici mezi Eritreou a Etiopií.
Peacekeeping odkazuje na činnosti, které mají tendenci vytvářet podmínky, které upřednostňují trvalý mír.
V rámci skupiny OSN složené z vlád a organizací národních států existuje obecná shoda na tom, že na mezinárodní úrovni mírotvorci sledují a sledují mírové procesy v postkonfliktních oblastech a mohou pomáhat bývalým bojovníkům při plnění závazků vyplývajících z mírových dohod, které přijali. Taková pomoc může mít mnoho podob, včetně opatření na budování důvěry, ujednání o sdílení moci, volební podpory, posilování právního státu a hospodářského a sociálního rozvoje. V souladu s tím mohou mírotvorci OSN (často označovaní jako modré barety nebo modré přilby kvůli jejich světle modrým baretům nebo přilbám) zahrnovat vojáky, policisty a civilní personál.
Organizace spojených národů není jedinou organizací, která provádí mírové mise. Mezi mírové síly mimo OSN patří mise NATO v Kosovu (s povolením Organizace spojených národů) a mnohonárodní síly a pozorovatelé na Sinajském poloostrově. Nenásilné mírové síly jsou jednou z nevládních organizací, o nichž se všeobecně předpokládá, že mají odborné znalosti v oblasti všeobecné mírotvornosti nevládních dobrovolníků nebo aktivistů.
Potenciál pro poškození vojsk=
Existují určité obavy[kým?] ohledně škod způsobených vojákům, protože udržování míru může být velmi stresující. Míroví příslušníci jsou vystaveni nebezpečí způsobenému válčícími stranami a často v neznámém klimatu. To vyvolává různé psychické problémy, sebevraždy a zneužívání návykových látek, jak ukazuje procento bývalých členů mírových jednotek s těmito problémy. Mít rodiče na delší dobu v zahraniční misi je také stresující pro rodiny členů mírových jednotek.
Jiné hledisko vyvolává problém, že udržování míru může vojáky změkčit a narušit jejich bojové schopnosti, protože profil mise mírového kontingentu je naprosto odlišný od profilu jednotky, která vede totální válku.
Udržování míru, obchod s lidmi a nucená prostituce
Reportéři byli svědky rychlého nárůstu prostituce v Kambodži, Mosambiku, Bosně a Kosovu po zásahu OSN a v případě dvou posledně jmenovaných mírových sil NATO. Ve studii OSN z roku 1996 nazvané „Dopad ozbrojeného konfliktu na děti“ bývalá první dáma Mosambiku Graça Machel zdokumentovala: „V 6 z 12 studií o sexuálním vykořisťování dětí v situacích ozbrojeného konfliktu vypracovaných pro tuto zprávu byl příchod mírových jednotek spojen s rychlým nárůstem dětské prostituce“.
Gita Sahgalová se v roce 2004 vyjádřila ke skutečnosti, že prostituce a sexuální zneužívání se množí všude tam, kde jsou nasazeny snahy o humanitární intervenci. Poznamenala, že „problémem OSN je, že mírové operace bohužel dělají to samé, co jiné armády. I strážci musí být střeženi“.
Uruguayský prezident José Mujica se omluvil haitskému prezidentovi Michelu Martellymu za údajné znásilnění 18letého Haiťana uruguayskými mírovými jednotkami OSN. Martelly řekl, že „kolektivní znásilnění spáchané na mladém Haiťanovi“ nezůstane nepotrestáno. Čtyři vojáci podezřelí z účasti na znásilnění byli zadrženi.
V reakci na kritiku, zejména pokud jde o případy sexuálního zneužívání příslušníky mírových sil, podnikla OSN kroky k reformě svých operací. Brahímího zpráva byla prvním z mnoha kroků k rekapitulaci dřívějších mírových misí, k izolaci nedostatků a k přijetí kroků k nápravě těchto chyb, aby byla zajištěna účinnost budoucích mírových misí. OSN se zavázala, že bude pokračovat v uplatňování těchto postupů při provádění mírových operací i v budoucnu. Technokratické aspekty reformního procesu pokračovala a oživila DPKO ve svém reformním programu „Mírové operace 2010“. Ten zahrnoval zvýšení počtu zaměstnanců, harmonizaci podmínek služby personálu v terénu a v ústředí, vypracování pokynů a standardních operačních postupů a zlepšení ujednání o partnerství mezi Odborem mírových operací (DPKO) a Rozvojovým programem OSN (UNDP), Africkou unií a Evropskou unií. Doktrína Capstone z roku 2008 nazvaná „Mírové operace OSN: Zásady a pokyny“ zahrnuje Brahímskou analýzu a staví na ní.