Srovnávací psychologie, ve svém nejobvyklejším, nejširším smyslu, odkazuje na studium chování a duševního života zvířat jiných než lidských bytostí. Je synonymem zvířecí psychologie, ale i když by byl přesnější termín, používá se méně často. Veterináři někdy používají frázi „zvířecí psychologie“ k odkazu specificky na studium poruchového chování u zvířat, o kterém je pojednáno níže.
Lze říci, že srovnávací psychologie vznikla na konci devatenáctého století, s prací George Romanese o psychologii zvířat, inspirované Charlesem Darwinem. Byla potvrzena jako důležitá disciplína v rámci akademické psychologie experimenty na instrumentálním učení Edwarda L. Thorndikea a na klasickém podmiňování Ivana Pavlova. Raná srovnávací psychologie experimentovala na zvířatech, aby objevila základní principy, zejména učení, které by mohly být použitelné pro člověka. Zájem o sociální chování zvířat byl vždy také menší součástí srovnávací psychologie; nicméně slavné studie sociální dominance u kuřat od T. Schjelderup-Ebbeho, které daly vzniknout konceptu „klování“, byly důležitým raným příspěvkem do oboru.
Srovnávací psychologie a srovnávací metoda
Přísně vzato, srovnávací psychologie by měla zahrnovat použití srovnávací metody, v níž jsou prováděny podobné studie na zvířatech různých druhů a výsledky interpretovány s ohledem na jejich odlišné fylogenetické nebo ekologické zázemí. V průběhu dlouhé historie srovnávací psychologie byly činěny opakované pokusy o prosazení tohoto disciplinovanějšího přístupu, zejména od vzestupu etologie v polovině dvacátého století. Behaviorální ekologie v sedmdesátých letech poskytovala pevnější základnu znalostí, proti níž by se mohla vyvinout skutečná srovnávací psychologie. Širší použití pojmu „srovnávací psychologie“ je však zakotveno v názvech učených společností a akademických časopisů, nemluvě o myslích psychologů jiných specializací, takže není pravděpodobné, že by nikdy úplně zmizel.
Přetrvávající otázkou, s níž se srovnávací psychologové potýkají, je relativní inteligence různých druhů zvířat. Mnoho úsilí bylo vynaloženo na vysvětlení, že to možná není dobrá otázka, ale nezmizí. Některé rané pokusy o skutečně srovnávací psychologii skutečně zahrnovaly hodnocení toho, jak dobře se zvířata různých druhů mohou naučit různým úkolům. Tyto pokusy ztroskotaly; při zpětném pohledu je vidět, že nebyly dostatečně sofistikované, buď jejich analýza požadavků různých úkolů, nebo výběr druhů ke srovnání. Novější srovnávací práce byly úspěšnější, částečně proto, že čerpaly ze studií etologie a behaviorální ekologie k informovanému výběru druhů a úkolů ke srovnání.
Srovnávací psychologové zkoumali širokou škálu druhů. Malý počet však dominoval scéně. Pavlovova raná tvorba využívala psy, ale i když byli předmětem příležitostných studií, protože nefigurovali výrazně. Rostoucí zájem o studium abnormálního chování zvířat vedl k návratu ke studiu většiny druhů domácích zvířat. Thorndike začal svá studia s kočkami, ale američtí srovnávací psychologové se rychle přeorientovali na úspornější krysy, které zůstaly téměř neměnným subjektem první poloviny dvacátého století a stále se používají. Skinner zavedl používání holubů a ti jsou i nadále důležití v některých oborech. Vždy byl zájem o studium různých druhů primátů; významné příspěvky k sociální a vývojové psycholgii přinesly studie Harryho F. Harlowa o mateřské deprivaci u opic rhesus. Zájem o studium studia studia poznávání zvířat vzrostl s nárůstem studia studia studujících primátů. Ve stále větší míře byla studována i další zvířata považovaná za inteligentní. Příkladem jsou různé druhy vrabců, papoušci – zejména papoušek africký Gray Parrot – a delfíni.
Od 80. let minulého století prošla srovnávací psychologie zvratem ve svém základním přístupu. Místo toho, aby srovnávací psychologové hledali principy v chování zvířat s cílem vysvětlit lidskou výkonnost, začali brát principy, které byly odhaleny při studiu lidského poznávání, a testovat je na zvířatech jiných druhů. Tento přístup je označován jako studium poznávání zvířat. Vedlo to k významnému pokroku v našem chápání formování konceptů, paměti, řešení problémů a dalších kognitivních schopností u zvířat.
Poruchy chování zvířat
Psychologická konstituce zvířete je dnes veterinárními lékaři uznávána jako důležitá součást jeho životních podmínek v domestikaci nebo v zajetí.
Častými příčinami poruch chování u zvířat v zajetí nebo v zájmovém chovu jsou nedostatek stimulace, nevhodná stimulace nebo nadměrná stimulace. Tyto podmínky mohou vést k poruchám, nepředvídatelnému a nežádoucímu chování a někdy dokonce i k fyzickým příznakům a nemocem. Například u potkanů, kteří jsou vystaveni hlasité hudbě po dlouhou dobu, se v konečném důsledku vyvine nežádoucí chování, které bylo srovnáváno s lidskou psychózou, jako je kousání jejich majitelů.
Způsob, jakým se psi chovají, když jsou málo stimulováni, je všeobecně považován za závislý na plemeni, stejně jako na charakteru jednotlivých zvířat. Například o huskiech je známo, že zcela ničí zahrady a domy, pokud jim není povolena dostatečná aktivita. Psi jsou také náchylní k psychické újmě, pokud jsou vystaveni násilí. Pokud se s nimi zachází velmi špatně, mohou se stát nebezpečnými.
Systematické studium neuspořádaného chování zvířat čerpá z výzkumu srovnávací psychologie, včetně raných prací na podmiňování a instrumentálním učení, ale také z etologických studií přirozeného chování. Alespoň v případě známých domácích zvířat však čerpá také z nashromážděných zkušeností těch, kteří se zvířaty úzce spolupracovali.
Známí srovnávací psychologové
Je třeba poznamenat, že všichni tito byli činní v jiných oborech, než je psychologie zvířat, a to je charakteristické pro srovnávací psychology.
Papini, M. R. (2008). Comparative Psychology: Evolution and Development of Behavior. 2. vydání. New York: Psychology Press.