Vandalismus je nápadné znesvěcení nebo zničení stavby, symbolu nebo čehokoliv jiného, co jde proti vůli vlastníka/vedoucího orgánu a obvykle představuje zločin. Historicky byl malířem Gustavem Courbetem zdůvodněn jako ničení památek symbolizující „válku a dobývání“. Proto je často činěn jako výraz pohrdání, tvořivosti nebo obojího. Vandalismus je pouze smysluplný pojem v kultuře, která uznává historii a archeologii. Podobně jako jiné podobné pojmy (barbar/barbar a filištínský) byl termín Vandal původně etnickou nadávkou odkazující na Vandaly, kteří za Geiserika vyplenili Řím v roce 455. Vandalové, stejně jako Pelištejci, již neexistují jako identifikovatelná etnická skupina.
Termín ve svém moderním přijetí byl vytvořen v lednu 1794 během Francouzské revoluce Henrim Gregoirem, konstitučním biskupem v Blois, ve své zprávě určené Republikánskému konventu, kde použil slovo Vandalisme k popisu některých aspektů chování republikánské armády. Pokus Gustava Courbeta během Pařížské komuny v roce 1871 demontovat Vendômův sloup, symbol minulé autoritářské říše Napoleona III., byl jednou z nejslavnějších událostí vandalismu. Sám Nietzsche po komuně meditoval o „boji proti kultuře“, jako příklad si vzal úmyslné zapálení Tuilerijského paláce 23. května 1871. „Zločinný boj proti kultuře je pouze odvrácenou stranou zločinecké kultury“ napsal Pierre Klossowski poté, co citoval Nietzscheho.
Soukromníci se dopouštějí vandalismu, když úmyslně poškozují nebo poškozují majetek druhých nebo obecní majetek. Některý vandalismus se kvalifikuje jako kulturní jamming nebo sniggling – je uměleckého charakteru, stejně jako je prováděn nezákonně nebo bez svolení vlastníka nemovitosti. Příkladem je alespoň nějaké graffiti umění, osvobození billboardů a případně kruhy v obilí,
Trestný vandalismus má mnoho forem, graffiti na veřejném majetku je běžné v mnoha vnitřních městech jako součást kultury gangů, nicméně jiné ničivější formy, jako jsou ty, které se podílejí na veřejných nepokojích, jako jsou výtržnosti, zahrnují úmyslné ničení veřejného a soukromého majetku, vandalismus sám o sobě je často považován za jeden z nejméně závažných běžných trestných činů, ale může se stát poměrně závažným, pokud je páchán extenzivně, násilně nebo jako výraz nenávisti a zastrašování.
Příklady vandalismu zahrnují solení trávníků, kácení stromů bez povolení, házení vajec, rozbíjení oken, žhářství, sprejování na nemovitosti jiných, značkování, vkládání lepidla do zámků, prořezávání pneumatik, plenění místa a zatopení něčího domu ucpáním umyvadla a ponecháním vody na.
Zničení skleněných oken a dveří je běžnou formou vandalismu.
V případě vandalismu na soukromém pozemku může mít vlastník – oběť – pocit, že se na něj pachatel (pachatelé) konkrétně zaměřili – nemusí tomu tak být. Příkladem takového trestného činu by bylo úmyslné zničení okénka automobilu bez zjevného účelu, kromě toho, aby pachatel (pachatelé) měli případně několik sekund zábavy, bez ohledu na ohledy, nebo empatie k újmě na duševním stavu nebo nepohodlí oběti.
Důvody k takovým činům lze připsat hněvu, závisti nebo spontánnímu, oportunistickému chování – případně vzájemnému přijetí nebo chvástání v kulturách gangů, nebo nespokojenosti s cílovou (obětí) osobou nebo společností. Oportunistický vandalismus tohoto charakteru může být také zfilmován, jehož mentalita se může podobat šťastnému fackování. Rozsáhlé rozšíření graffiti gangů v některých vnitřních městech ho téměř učinilo přijatelným pro společnosti, které tam sídlí – natolik, že může zůstat nepovšimnut, nebo být neodstraněn, možná proto, že to může být marná snaha, aby na něj bylo znovu nagraffitováno.
Vzhledem k jeho neomalenosti může být v některých zemích trest za vandalismus obzvláště přísný. Například v Singapuru může být osoba, která se pokusí způsobit nebo spáchá čin vandalismu, potrestána odnětím svobody až na 3 roky a v souvislosti s tím může být potrestána bitím. Čin vandalismu je ve Spojeném království chápán jako trestný čin proti životnímu prostředí a může být řešen ASBO (Anti-Social Behavior Order).
Bývalý newyorský starosta Rudolph Giuliani učinil zátah proti vandalismu v 90. letech středobodem svého programu boje proti kriminalitě, když tvrdil, že silná kampaň proti nenásilným zločinům „kvality života“, jako je vandalismus, by způsobila odpovídající pokles násilné kriminality. Jakkoli lze Giulianiho tažení proti vandalismu připsat k dobru, statistiky FBI tvrdí, že kriminalita v New Yorku během jeho funkčního období prudce klesla.
Graffiti je velmi častou formou vandalismu, na některých místech je tolerován.
Busta Germanika Caesara, pravděpodobně poničená křesťany. Všimněte si kříže vyrytého na čele sochy a ulomeného nosu. Viz obrazoborectví.
I když je vandalismus sám o sobě nelegální, je často také nedílnou součástí moderní populární kultury. Snaha francouzského malíře Gustava Courbeta rozebrat Vendômský sloup během Pařížské komuny v roce 1871 byla pravděpodobně jedním z prvních uměleckých vandalských činů, oslavovaných přinejmenším od dadaistických představení během první světové války. Vendômský sloup byl považován za symbol minulé říše Napoleona III. a jako takový byl rozebrán.
Jako ničení památek, vandalismus může mít smysl pouze v kultuře respektující historii, archeologii – Nietzsche mluvil o monumentální historii. Jako ničení monumentální historie, vandalismus byl zajištěn dlouhý život (jak Herostratus prokázal): Performance art by mohl mít takové tvrzení, stejně jako Hakim Bey poetický terorismus nebo Zničit 2000 let kultury z Atari Teenage Riot. Gustave Courbet prohlášení uvedl:
Attendu que la colonne Vendôme est un monument dénué de toute valeur artistique, tendant à perpétuer par son expression les idées de guerre et de conquête qui proétaient dans la dynastie impériale, mais que réuve le sentiment d’une nation républicaine, [le citoyen Courbet] émet le vœu que le gouvernement de la Défense nationale veuille bien l’autoriser à déboulonner cette colonne.
(„Vzhledem k tomu, že Vendômský sloup je formálně považován za památku postrádající jakoukoli uměleckou hodnotu, mající tendenci svým vyjádřením zvěčňovat myšlenky války a dobývání minulé císařské dynastie, které jsou zatracovány sentimentem republikánského národa, občan Courbet má vyslovit své přání, aby mu vláda národní obrany umožnila rozebrat tento sloup.“)
Malíř Courbet proto zdůvodnil demontáž Vendômova sloupu politickými důvody a snížil jeho uměleckou hodnotu. Vandalismus představuje problém hodnoty umění ve srovnání s životními útrapami: Courbet se domníval, že politické hodnoty přenášené tímto uměleckým dílem neutralizují jeho uměleckou hodnotu. Každopádně jeho projekt nebyl následován, nicméně 12. dubna 1871 odhlasovala Komuna demontáž císařského symbolu a 8. května sloup sundala. Po útoku Adolpha Thierse na Pařížskou Komunu byl Gustave Courbet odsouzen k úhradě části výdajů. Jako každý dobrý vandal dal dal přednost odletu do Švýcarska.
Značky, vzory a styly psaní jsou na oblečení samozřejmostí a mají vliv na mnoho firemních log, se kterými jsme obeznámeni. Mnoho skateparků a podobných míst zaměřených na mládež je vyzdobeno uměleckými díly ve stylu graffiti a v mnoha jiných jsou mecenáši vítáni, aby si nechali své vlastní. Stále však existuje velmi tenká hranice mezi vandalismem jako uměleckou formou, jako politickým prohlášením a jako zločinem. Vynikajícím příkladem toho, kdo kráčí touto trojitou linií, je bristolský partyzán Banksy, který je mnohými uctíván jako kultovní umělecká postava, ale ostatními vnímán jako zločinec.