Vegetariánství je praxe nekonzumování masa, s použitím nebo bez použití jiných živočišných derivátů, jako jsou mléčné výrobky nebo vejce. Někteří vegetariáni se také rozhodnou upustit od nošení oblečení, které zahrnuje smrt zvířat, jako jsou kůže, hedvábí a kožešiny. Veganství, někdy nazývané „striktní vegetariánství“, vylučuje všechny živočišné produkty ze stravy a oděvu, ať už to zahrnuje nebo nezahrnuje skutečnou smrt zvířete (mléčné výrobky, vejce, med, vlna a prachové peří). Vegetariáni se vyskytují v zemích po celém světě s různými motivacemi včetně náboženských, finančních, etických, ekologických a zdravotních zájmů.
Gnocchi s houbami a rajčaty, vegetariánské jídlo, které obsahuje málo nebo žádnou kulinářskou zeleninu.
Psychologické aspekty vegetariánství
Terminologie a odrůdy vegetariánství
Existuje mnoho různých praktik vegetariánství. Následující tabulka uvádí název stravy spolu s potravinami, které strava povoluje.
Jiné dietní postupy běžně spojené s vegetariánstvím
Následující podobně pojmenované diety často nejsou považovány za skutečné vegetariánství:[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]
Z hlediska lakto-ovo vegetariánství se tím obecně rozumí potraviny, které vylučují složky, pod nimiž muselo zvíře uhynout, jako je maso, masový vývar, sýry, které používají živočišné syřidlo, želatina (ze zvířecí kůže a pojivové tkáně) a u nejpřísnějších dokonce některé cukry, které jsou bělené kostním sivenem (např. třtinový cukr, ale ne řepný cukr) a alkohol čištěný želatinou nebo drcenými měkkýši a jesetery.
Vegetariánství mohlo být běžné na indickém subkontinentu již ve 2. tisíciletí př.n.l.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text] Hinduismus hlásá, že je ideální stravou pro duchovní pokrok a Jainismus přikazuje všem svým následovníkům, aby byli vegetariáni.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]
v důsledku nutričních, etických a v poslední době i environmentálních a hospodářských zájmů.
Mezi nejvýznamnější vegetariány patří Mahátma Gándhí, Leonardo da Vinci, Leo Tolstoj, Albert Einstein a Adolf Hitler (viz vegetariánství Adolfa Hitlera).
Lidé volí vegetariánství z různých důvodů.
Většina světových vegetariánů jsou hinduisté. Hinduismus a džinismus učí vegetariánství jako morální chování, zatímco křesťanství a islám obecně ne. Buddhismus obecně nezakazuje konzumaci masa, zatímco čínský mahájánový buddhismus podporuje vegetariánství. Menší denominace, které obhajují plně vegetariánskou stravu, zahrnují Adventisty sedmého dne, hnutí Rastafari a Hare Krišny.
Někteří stoupenci východních náboženství, například Mahátma Gándhí, tvrdí, že duchovní uvědomění a prožitky jsou na vegetariánské stravě značně posíleny. V západním světě jsou také jedinci jako James Redfield, kteří nezávisle na jakémkoli specifickém náboženském přesvědčení sdílejí stejné smýšlení. Na Západě je tato duchovní motivace mnohými považována za důvod New Age pro vegetariánství. Tito lidé věří, že vegetariánství pomáhá jednotlivci zkoumat hlubší úrovně vědomí, najít vnitřní klid a navázat spojení s Božstvím, a to prostřednictvím takových praktik, jako je meditace, jóga nebo víření.
Typická severoindická vegetariánská thalská jídla.
Většina hlavních cest hinduismu považuje vegetariánství za ideál, je to z různých důvodů založených na různých vírách. Pro mnoho hinduistů je to textově obhajovaná víra v ahinsa (nenásilí), vyhnout se požitkům (jako maso bylo považováno za požitek) a omezit špatné karmické vlivy. Pro ostatní (zejména v rámci Vaishnavismu a hnutí bhakti) je to proto, že jejich vyvolené božstvo nepřijímá nabídky nevegetariánských potravin, které následovník pak přijímá jako prasad.
Obecně existuje přesvědčení, založené na písmech, jako je Bhagavadgíta, že jídlo utváří osobnost, náladu a mysl. Maso prý podporuje lenost a nevědomost a duševní stav známý jako tamas, zatímco vegetariánská strava je považována za podporu satvic vlastností, zklidnění mysli a je nezbytná pro duchovní pokrok. Védská a puránská písma hinduismu tvrdí, že zvířata mají duši a akt zabíjení zvířat bez řádného průběhu má značné karmické následky (tj. zabiják bude trpět bolestí zvířete, které zabil v tomto nebo příštím životě). Princip ahinsa (nenásilí) nutí člověka, aby se zdržel zranění jakéhokoli živého tvora, fyzicky, duševně nebo emocionálně bez řádného důvodu. Většina sekulárních motivací pro vegetariánství, jako jsou etické ohledy a výživa, se vztahuje i na hinduistické motivace.
V židovském náboženství je lidem dovoleno konzumovat maso, s určitými omezeními. Židovský zákon, neboli halacha, zakazuje jíst maso a mléčné výrobky společně. Omezuje také to, která zvířata mohou být snědena savcům s rozštěpenými kopyty a kteří žvýkají své vejce, rybám s ploutvemi a šupinami a určitým ptačím druhům. Zvířata jsou také povinna být poražena způsobem, který minimalizuje jejich utrpení. V židovské komunitě jsou někteří, kteří věří, že je to náboženská povinnost jíst maso v sobotu a o svátcích na základě prohlášení v Talmudu; nicméně je obecně přijímáno, že je v pořádku nejíst maso v tyto dny, pokud si ho člověk neužije. Židovský zákon technicky vyžaduje, aby každý jedl maso jednou za rok pro obětování Pesachu, ale to platilo jen tehdy, když stál chrám v Jeruzalémě. Dnes se někteří Židé rozhodli nejíst maso jednoduše kvůli obtížnosti najít košer maso nebo drůbež v oblastech daleko od zavedených židovských komunit.
Jsou také tací, kteří maso nejedí, protože věří, že židovské právo sice maso povoluje, ale není to ideální. To je založeno na příběhu Genesis, kde Noe a jeho rodina směli jíst maso po potopě, zatímco dříve to bylo zakázáno. Jiní maso nejedí, protože židovské právo zakazuje způsobovat zvířatům zbytečnou bolest.
Stoupenci džinismu považují vegetariánství za ideální stravu v podobném stylu jako hinduistické tradice, ale s větším důrazem na princip všestranného nenásilí (ahimsa). Přísný džinismus nemá konzumovat med nebo zakořeněné rostliny, jako je cibule, brambory nebo česnek, stejně jako se zdržet jakýchkoli masných výrobků. Věří se, že lidé, kteří chtějí sublimovat svůj duchovní život, by se měli zdržet používání zakázaných potravin.
Čínští mahájánovští buddhisté nesouhlasí s konzumací masa pro své následovníky, ale ne nutně pro ty, kteří neprovozují čínský buddhismus. Mahájánské školy tibetského a japonského buddhismu nepovažují vegetariánskou stravu za nezbytnou, stejně jako Theravadinští buddhisté, i když Theravadinští buddhisté odmítnou maso, pokud bylo zvíře zabito speciálně pro ně.
Zatímco vegetariánství není v křesťanském myšlení běžné, někteří křesťanští vůdci, jako například reverend Andrew Linzey, podporují názor, že Ježíš byl vegetarián. Někteří lidé věří, že kniha Daniel kapitola 1 v 8-16 výslovně propaguje vegetariánství jako prospěšné. Nicméně běžná teologie tvrdí, že v tomto případě Daniel odmítá jídlo, které je jeho vírou považováno za nesvaté, nikoli striktně maso. Konkrétně Nový zákon Bible říká, že výběr stravy člověka má malý význam a neměl by být bodem konfrontace (Římanům 14:19-21). Proto někteří moderní křesťané považují vegetariánství za naprosto přijatelnou osobní volbu, která má mnoho stejných důsledků jako půst.
Text, který není součástí křesťanské Bible, známý jako evangelium Ebionitů, zdůrazňuje, že Ježíš obhajoval vegetariánství, zrušil židovský systém obětování masa a nikdy nejedl maso. V současném křesťanství prosazuje adventistická církev sedmého dne mezi svými stoupenci vegetariánství.
Islám povoluje určitou konzumaci masa; toto maso je známé jako „halal“, a toto maso je poraženo podle islámských standardů, a nepovolené maso je haram, což je nepovolené maso nebo maso neporažené podle islámských standardů. Islám akceptuje rituální porážku zvířat prováděnou Židy, známou jako šechita. (hebrejsky)“ Islám také vylučuje konzumaci vepřového (vepřového masa). Muslimští vegetariáni jsou velmi vzácní, protože konzumace masa je v Eid ul-Adha provázána s náboženským obětováním zvířat (jmenovitě kaprů, skotu a velbloudů). Navíc v islámské právní vědě je špatné zakazovat to, co není zakázáno. Při cestách do míst, kde je obtížné získat halal maso, jedí muslimové místo toho ryby nebo jedí pouze zeleninu.
Stoupenci sikhského náboženství jsou rozděleni v názoru na to, zda jejich náboženství nesouhlasí s konzumací masa pro sikhy. Ačkoli mnoho sikhů jí maso a pije alkohol, ortodoxní sikhové (nebo ti, kteří se rozhodli být pokřtěni) se obecně zdržují konzumace masa a vajec a rozhodně alkoholu.
V případě masa sikhští guruové uvedli, že preferují jednoduchou stravu a podle toho, co člověk vidí jako jednoduchou stravu, může být maso nebo vegetariánství. Pasáže od guru Grantha Sahiba (svatá kniha sikhů, také známá jako Adi Granth) říkají, že blázni se přou o tuto otázku, protože maso i vegetariánská strava obsahují život, jak může být hřích oproti tomu druhému. Desátý guru, guru Gobind Singh, zakázal sikhům konzumaci halal nebo kuthského masa, aby bojkotoval Mogulskou říši. Je třeba poznamenat, že maso a vejce se nikdy nepodávají v guru Ka Langar (svobodná kuchyně), která provozuje všechny Gurudwary (sikhské chrámy).
Mnoho lidí, kteří si zvolí vegetariánskou stravu, tak činí proto, že věří, že to prospěje jejich zdraví. Mezi uváděné důvody pro vegetariánskou stravu patří to, že má lepší nutriční rovnováhu, je vhodnější pro lidské tělo a/nebo se vyhýbá kontaktu se škodlivými bakteriemi, hormony a chemikáliemi.
Stánek s ovocem v Barceloně
Americká dietetická asociace, největší organizace odborníků na výživu, na svých webových stránkách uvádí: „Vegetariánská strava nabízí řadu nutričních výhod, včetně nižších hladin nasycených tuků, cholesterolu a živočišných bílkovin, jakož i vyšších hladin sacharidů, vlákniny, hořčíku, draslíku, folátů a antioxidantů, jako jsou vitaminy C a E a fytochemikálie.“
Například američtí vegetariáni mívají nižší indexy tělesné hmotnosti, nižší hladinu cholesterolu, nižší krevní tlak a menší výskyt srdečních onemocnění, hypertenze, některých forem rakoviny, diabetu 2. typu, onemocnění ledvin, osteoporózy, demencí, jako je Alzheimerova choroba, a dalších poruch, které mohou souviset se stravou. Zdravotní stav kohorty 27 000 vegetariánů je v současné době sledován v britském centru European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC), což je největší studie dlouhodobých účinků vegetariánské stravy.
Existuje několik variant E. coli a lze je nalézt ve zdravém lidském střevě, ale smrtící kmen O157:H7 byl až do 80. let prakticky neslýchaný. Předpokládá se, že tento kmen se vyvinul v trávicím systému obilí krmeného dobytka na velkých průmyslových farmách. Na těchto farmách se obilí používá jako krmivo pro dobytek, protože je baleno živinami a zvyšuje účinnost. Vedlejším účinkem krmení dobytka obilím je, že zvyšuje kyselost jeho žaludku – a právě v tomto kyselém střevě se daří smrtícímu O157:H7.
Je pravděpodobnější, že místo toho, aby se změnil způsob krmení nebo chovu dobytka na průmyslových farmách, vznikne spíše tlak na nalezení technologických řešení, jako je ozařování potravin, plány pro HACCP nebo prostě delší vaření hamburgerů. Podobné návrhy vedly některé odborníky, například profesora vědy a environmentální žurnalistiky na UC Berkeley Michaela Pollana, k názoru, že „všechna tato řešení považují E. coli O157:H7 spíše za nevyhnutelný fakt života než za to, čím je: fakt průmyslového zemědělství“.
Zastánci jako Howard Lyman a skupiny jako People for the Ethical Treatment of Animals propagují vegetariánství v reakci na případy nákazy E.coli.
E.coli lze stále získat z jakýchkoli exkrementy kontaminovaných potravin nebo lidských komenzálních bakterií. Nedávný případ špenátu a cibule s kontaminací E.coli v USA ukazuje, že vegetariánské potraviny jsou také náchylné k obavám o bezpečnost potravin.
V roce 2005 byli někteří lidé, kteří konzumovali značkový trojitě omytý, balený salát, nakaženi E. Coli. Ve skutečnosti se nákazy E. coli týkaly také nepasterizovaného jablečného a pomerančového džusu, mléka, vojtěškových klíčků, a dokonce i vody.
Různé obavy o bezpečnost potravin pro zvířata v posledních letech vedly lidi k polovegetariánství nebo vegetariánství. Tyto obavy zahrnovaly ptačí chřipku u drůbeže, slintavku a kulhavku u ovcí, PCB u lososa chovaného pro hospodářské účely, obecně vysoké koncentrace dioxinů v živočišných produktech a umělé růstové hormony, antibiotika nebo BSE u krav. Podle různých organizací je vCJD u lidí silně spojen s expozicí původci BSE, který byl zjištěn u hovězího masa.
Někdy je pacientům alternativní medicíny doporučeno dodržovat vegetariánskou dietu tak, jak ji předepisují praktici takových nekonvenčních léčebných postupů. Tito pacienti jsou buď vyzváni, aby v takové dietě pokračovali buď v průběhu léčby, nebo po delší dobu. Příkladem léčebných postupů, které takovou vegetariánskou dietu předepisují, je ájurvéda a Siddha. V takových případech pacient buď dodržuje vegetariánství po stanovenou dobu, nebo někdy pokračuje i dlouho po skončení léčby.
Existuje značná debata o tom, zda jsou lidé fyziologicky vhodnější pro stravu býložravců, všežravců nebo masožravců.
Někteří, například Albert Einstein, považují vývoj k vegetariánské stravě za součást našeho lidského vývoje, přičemž každá nová generace se pomalu vzdaluje pocitu nutnosti jíst maso. Existence parazitů, jako jsou Taenia saginata a Taenia solium, kteří se spoléhají na člověka jako na svého jedinečného konečného hostitele a mohou se přenášet pouze konzumací masa, naznačuje, že lidské bytosti a jejich předkové konzumovali maso v důležitých délkách svého vývoje (tj. miliony let).
Jiní studují statistické informace, například porovnávání délky života s regionálními oblastmi a místní stravou. Příkladem je pohled v rámci samotných zemí. Například v jižní Francii, kde je běžná polovegetariánská středomořská strava (čerstvé ovoce, zelenina, olivový olej, kozí sýr a ryby), je délka života podstatně vyšší než v severní Francii, kde je běžnější strava všežravců (zahrnuje také vepřové, hovězí, máslo, kravský sýr a smetanu). Je třeba poznamenat, že průměrná délka života v jednotlivých zemích je ovlivněna mnoha faktory, mezi něž patří přístup k odpovídající zdravotní péči a lékům. Proto je obtížné přesvědčivě prokázat jakoukoli souvislost mezi regionální stravou a průměrnou délkou života.
Některé vegetariánské víry (např. Hare Krišna) naznačují, že se lidské bytosti vyvinuly ke konzumaci rostlinné hmoty spíše než masa. Důvody, které uvádějí, jsou spojeny hlavně s rozdíly mezi predátory a rostlinožravými zvířaty. Predátoři (např. psi, kočky nebo raptoři) mají obvykle ostré zuby nebo drápy na trhání čerstvého masa, zatímco rostlinožravá zvířata (např. koně a jeleni) nemají ostré zuby nebo drápy na trhání masa. Lidé zaujímají střední cestu mezi těmito dvěma druhy; nemají drápy a většinou tupé zuby (stoličky), ale také pár ostrých psích zubů určených na trhání, což někteří považují za důkaz přirozeně všežravé stravy (šimpanzi, gorily a orangutani jsou obecně býložravci a mají ostré špičáky, i když ty jsou alespoň částečně pro obranné účely, zatímco primáti s různými špičáky nejsou striktně býložraví a občas zabijí a sežerou jiná zvířata)[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]. Navíc, rostliny požírající zvířata, jako krávy a koně, pijí vodu svými rty, na rozdíl od lvů, psů a koček, kteří pijí vodu svými jazyky. Vzhledem k tomu, že lidé pijí vodu svými rty, někteří to považují za důkaz, že lidé jsou od přírody vegetariáni.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]
Střeva predátorů jsou ve srovnání se střevy rostlin požírajících živočichů relativně krátká. Protože maso je snadněji stravitelné než rostlinná hmota, je složitý trávicí systém, který se nachází u požíračů rostlin, zbytečný. Býložravci potřebují mnohem delší střevo, aby měli dostatek času na trávení rostlinných vláken.
Podle The Straight Dope se lidé vyvinuli v všežravce. Délka lidského střeva je, bráno jako poměr, na půl cesty mezi masožravci (jako jsou kočky a psi) a býložravci (jako jsou krávy a koně).
Mnoho vegetariánů považuje výrobu, následné porážky a konzumaci masa nebo živočišných produktů za neetické. Důvody, proč tomu tak je, jsou různé a může mezi ně patřit víra v práva zvířat nebo nechuť působit bolest nebo újmu jiným živým tvorům. Kniha „Osvobození zvířat“ od Petera Singera měla velký vliv na hnutí za práva zvířat a konkrétně na etické vegetariánství. To odpovídá přesvědčení vegetariánů, že život jiných zvířat by neměl skončit, aby ten jejich mohl pokračovat. Ve vyspělých zemích se etické vegetariánství stalo populárním zejména po rozšíření továrního zemědělství, které snížilo smysl pro chov, který dříve existoval v zemědělství a který vedl k tomu, že se zvířaty bylo zacházeno jako s komoditami. Mnozí se domnívají, že zacházení, kterému zvířata při výrobě masa a živočišných produktů podléhají, je nutí nikdy nejíst maso ani nepoužívat živočišné produkty. To by se snad dalo shrnout do věty „Ne mým jménem“.
Někteří vegetariáni věří, že vědomé odebrání cizího majetku bez souhlasu je krádež a zlo. Vzhledem k tomu, že kořist nesouhlasí s odebráním svého života, tak by bylo nemorální vědomě zabít zvíře a sníst jeho maso.
Dokonce i na Západě přijali četní představitelé sociální spravedlnosti, například Cesar Chavez, vegansko-vegetariánskou stravu, aby sdělili agendu sociální harmonie a společenství. [Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]
Environmentální vegetariánství je přesvědčení, že výroba masa a živočišných produktů na současné a pravděpodobné budoucí úrovni je ekologicky neudržitelná. Industrializace vedla k intenzivním zemědělským postupům a stravě s vysokým obsahem živočišných bílkovin, především ve vyspělých státech a hlavně ve Spojených státech. Podle Národní akademie věd (NAS) „Většina světové populace dnes přežívá na vegetariánské nebo téměř vegetariánské stravě z důvodů, které jsou ekonomické, filozofické, náboženské, kulturní nebo ekologické.“
Hlavní protest ekologických vegetariánů je tedy především proti intenzivnímu zemědělství ve vyspělých státech.
Podle Populačního fondu OSN „každý občan USA spotřebuje v průměru 260 lb masa ročně, což je nejvyšší míra na světě. To je zhruba 1,5násobek průmyslového světového průměru, trojnásobek východoasijského průměru a 40násobek průměru v Bangladéši.“
Zvířata krmená obilím a ta, která jsou odkázána na pastvu, potřebují mnohem více vody než obilné plodiny. Podle ministerstva zemědělství vyžaduje pěstování plodin potřebných ke krmení hospodářských zvířat téměř polovinu zásob vody ve Spojených státech a 80% zemědělské půdy. Zvířata chovaná pro potravu v USA navíc spotřebovávají 90% úrody sóji, 80% úrody kukuřice a celkem 70% jejího obilí. Při sledování živočišné výroby potravin od krmného koryta až po jídelní stůl se neefektivnost produkce masa, mléka a vajec pohybuje od energetického vstupu 4:1 až po poměr produkce bílkovin až do 54:1. Výsledkem je, že produkce živočišných potravin je obvykle mnohem méně efektivní než sklizeň obilovin, zeleniny, luštěnin, semen a ovoce. Tuto kritiku nelze uplatnit na zvířata, která jsou spíše spásána než krmena, zejména na zvířata spásaná na půdě, která nemohla být využita k jiným účelům. Tento druh pastvy je však na celém světě stále méně běžný, je nahrazován intenzivním zemědělstvím a v některých případech vede k úbytku ornice.
Mnozí vegetariáni se tak rozhodnou částečně proto, že jim maso a masné výrobky připadají esteticky nepřitažlivé. Zastánci tvrdí, že lidské bytosti nejsou instinktivně přitahovány pojídáním živého nebo mrtvého masa v přírodě. Například mršina krávy ležící v lese by přitahovala skutečného masožravce, jako je vlk nebo levhart, ale většinu lidských bytostí by znechutila. Metafora Douglase Dunna říká, že pokud člověk dá malému dítěti jablko a živé kuře, dítě si instinktivně hraje s kuřetem a jablko sní, zatímco pokud by se kočce naskytla stejná možnost volby, její přirozený impuls by byl opačný. V podobném tvrzení Scott Adams jednou humorně napsal, že člověk, který se mu naskytne živá kráva, se spíš pokusí zabučet, než aby se pokusil sníst jeho pozadí.
Výzkum psychologie konzumace masa navíc naznačuje, že konzumenti masa mohou potřebovat obranné mechanismy, jako je například psychické znecitlivění, aby se distancovali od představy, že jedí zvířata.
Někteří lidé jsou vegetariáni, protože byli vychováni ve vegetariánské domácnosti. Jiní se mohou stát vegetariány kvůli vegetariánskému partnerovi, členovi rodiny nebo příteli. Někteří lidé žijí v převážně vegetariánské společnosti (například v Indii), a tak tuto praxi přijímají jako společenskou, aby se vyhnuli ostrakizaci nebo kvůli potížím s nákupem masa v takové společnosti.
O zdravotních výhodách a/nebo nevýhodách vegetariánství se neustále diskutuje. Je jasné, že mnoho lidí může žít zdravý život jako vegetariáni (často jsou citováni vegetariánští olympijští sportovci), ale existují také některé studie, které ukazují potenciální škodlivé účinky vegetariánství.
Metastudie z roku 1999 srovnávala šest hlavních studií ze západních zemí. Studie zjistila, že úmrtnost byla nejnižší u konzumentů ryb (0,82), následovaných vegetariány (0,84) a příležitostnými konzumenty masa (0,84) a po nich pak následovali běžní konzumenti masa (1,0) a vegani (1,0). Ve studii „Mortalita u britských vegetariánů“ se dospělo k závěru, že „britští vegetariáni mají nízkou úmrtnost ve srovnání s běžnou populací. Jejich úmrtnost je podobná úmrtnosti srovnatelných nevegetariánů, což naznačuje, že velkou část tohoto přínosu lze připsat faktorům jiného než dietního životního stylu, jako je nízká prevalence kouření a obecně vysoký socioekonomický status, nebo jiným aspektům stravy, než je vyhýbání se masu a rybám.“
Mezi těmito meta studiemi je studie Adventist Health Study probíhající studium očekávané délky života u Adventistů sedmého dne, kteří sledují různé vzorce chování. Výzkumníci zjistili, že kombinace různých možností životního stylu může ovlivnit očekávanou délku života až o 10 let. Mezi zkoumanými možnostmi životního stylu byla odhadnuta vegetariánská strava, která propůjčuje další 1,5 až 2 roky života. Výzkumníci došli k závěru, že „očekávaná délka života u mužů a žen kalifornských Adventistů je vyšší než u kterékoli jiné dobře popsané přirozené populace“ a činí 78,5 roku u mužů a 82,3 roku u žen. Očekávaná délka života kalifornských Adventistů, kteří se dožili 30 let, byla 83,3 roku u mužů a 85,7 roku u žen. Nicméně tato studie adventistické zdravotní studie je opět začleněna do metastudií s názvem „Zvyšuje nízká spotřeba masa naději dožití u lidí?“ publikovaných v časopise American Journal of Clinical Nutrition, které opět dospěly k podobnému závěru, že příležitostná/nízká konzumace masa a jiné volby životního stylu významně prodlužují naději dožití. Studie také došla k závěru, že „Některé rozdíly ve výhodě přežití u vegetariánů mohly být způsobeny výraznými rozdíly mezi studiemi v přizpůsobení se matoucím faktorům, definicí vegetariánství, chybou měření, věkovou distribucí, zdravým dobrovolným efektem a příjmem specifických rostlinných potravin vegetariány.“ Dále uvádí, že „To vyvolává možnost, že nízkomasý stravovací systém s vysokým obsahem rostlinných potravin může být skutečným kauzálním ochranným faktorem spíše než pouhým vyřazením masa ze stravy.“ V nedávném přehledu studií týkajících se nízkomasých stravovacích návyků k úmrtnosti ze všech příčin Singh poznamenal, že „5 z 5 studií naznačilo, že dospělí, kteří dodržovali nízkomasou stravu s vysokým podílem rostlinných potravin, zaznamenali významné nebo nepatrně významné snížení rizika úmrtnosti v porovnání s jinými vzorci příjmu.“
Ve vědě je již dávno prokázáno, že zdraví a dlouhověkost ovlivňuje řada možností životního stylu, jako je kouření, cvičení a alkohol. Vědecké studie však dosud neprokázaly, že rozhodnutí vzdát se masa přispívá nezávisle na délce života lidí. (Viz výše uvedený oddíl)
Další tvrzení, které opakovaně uvádějí skupiny hájící zájmy vegetariánů, je, že vegetariáni trpí méně srdečními problémy. Studie, které obsahují výše uvedené, shodně potvrzují, že vegetariáni trpí méně úmrtností na ischemickou chorobu srdeční. Vzhledem k tomu, že neexistuje žádný důkaz, že vegetariánská strava způsobuje delší celkovou střední délku života, nelze srovnávat sníženou úmrtnost na ischemickou chorobu srdeční s celkovým snížením úmrtnosti nebo celkového zdraví. Navíc příležitostní konzumenti masa také dosahují statisticky podobné úmrtnosti, což naznačuje, že to nesouvisí s rozhodnutím zcela vyloučit maso. Skupiny hájící zájmy vegetariánů a veganů často propagují vegetariánskou stravu jako optimálně zdravou, zatímco tvrdí, že strava, která zahrnuje živočišné produkty, je ze své podstaty nezdravá. Kritici tvrdí, že se tyto skupiny spíše dopouštějí vědeckého zkreslování, než aby se zaměřovaly na vědecky prokázané zdravotní faktory, jako je mírné cvičení, mírný příjem alkoholu, nekouření a dostatečný příjem ovoce a zelené zeleniny.
Jedna studie zjistila, že vegetariánská strava u nastávajících matek, možná kvůli vyššímu příjmu fytoestrogenů ze sójových bobů, může být spojena s mírně vyšší mírou defektů pohlavních orgánů, i když uvádí „Role mateřské výživy prošla malým zkoumáním“. Nicméně jeden z původních autorů výzkumu, profesor Golding, v rozhovoru řekl: „Důrazně bych doporučoval, aby se nic nepodnikalo, dokud naše zjištění nebudou potvrzena v jiných studiích. Mezitím jsem přesvědčen, že je důležité, aby matky zajistily, že jejich strava bude pestrá, ať už jsou vegetariánky nebo ne.“
Některé studie ukazují, že vegetariánské ženy mají mnohem větší pravděpodobnost, že budou mít ženské děti. Studie 6000 těhotných žen v roce 1998 „zjistila, že zatímco národní průměr v Británii je 106 chlapců narozených na každých 100 dívek, pro vegetariánské matky byl poměr jen 85 chlapců na 100 dívek“.
Informace pro jednotlivé země
Označování používané v Indii k odlišení vegetariánských produktů od těch nevegetariánských.
Na vegetariánství se po celém světě pohlíží různě. V některých oblastech existuje kulturní a dokonce právní podpora, ale v jiných je strava špatně pochopena nebo je dokonce odsuzována. V mnoha zemích je zavedeno označování potravin, které vegetariánům usnadňuje identifikaci potravin slučitelných s jejich stravou.
V Indii nejenže existuje označování potravin, ale mnoho restaurací je uváděno na trh a označeno jako „Vegetariánské“ nebo „Nezvegetariánské“. Lidé, kteří jsou v Indii vegetariáni, jsou obvykle laktští vegetariáni, a proto, aby uspokojili tento trh, většina restaurací v Indii, které tvrdí, že jsou vegetariáni, nepodává jídlo vyrobené z vajec, zatímco většina západních vegetariánských restaurací ano.
V jiných zemích s menší vegetariánskou kulturou může žádost o vegetariánské jídlo vést k tomu, že se podává ryba nebo zeleninová polévka z masového vývaru.
Někteří vegetariáni se rozhodnou, že nebudou nosit kůži. Protože se na některých pracovištích očekává kožená obuv a další doplňky, existuje mnoho specializovaných dodavatelů, kteří prodávají pásky, boty, bezpečnostní boty, bundy a aktovky, které mají stejný vzhled kůže, ale ve skutečnosti jsou vyrobeny ze syntetických materiálů obecně známých jako veganská kůže. Vysoká módní návrhářka Stella McCartney je proslulá tím, že ve své nabídce oblečení a doplňků odmítá používat kůži, kožešiny nebo jiné živočišné produkty, a je tak oblíbená u bohatších vegetariánů.