Základní dovednosti lze přirovnat k myšlení vyššího řádu. Fakta a metody jsou vysoce ceněny v rámci přístupu „zpět k základům“ vzdělávání.
Výukové metody, které kladou důraz na základní dovednosti, bývají slučitelné s tradičním vzděláváním, spíše než se školskou reformou založenou na standardech a zaměřenou na studenty. Materiály, které jsou primárně nabízeny domácím učitelům, jako je saská matematika a moderní učební osnovy, jsou založeny na důrazu na základní dovednosti. Takové učební osnovy obvykle vyžadují mnohem méně školení učitelů, levnější a menší knihy a nevyžadují nákup drahých postradatelných materiálů, jako jsou nůžky, pasta, barva, korálky, jak vyžadují standardní učební osnovy matematiky, jako je šetření v číslech, datech a prostoru.
Většina místních, státních a federálních vzdělávacích agentur se zavázala k reformě vzdělávání založené na standardech, která je založena na přesvědčení, jež jsou v rozporu s výsledky tradičního vzdělávání. Cílem je, aby všichni studenti uspěli na jedné vysoké světové úrovni toho, co studenti znají a jsou schopni dělat, namísto toho, aby se různí studenti učili různým množstvím na různých kolejích, což by přineslo některé neúspěchy a některé úspěchy. Nové standardy zdůrazňují myšlení vyššího řádu. Široce citovaná práce Constance Kamii dokonce naznačuje, že výuka základních aritmetických metod je škodlivá pro učení, a řídila myšlení, které stojí za mnoha dnes běžně používanými učebními osnovami matematiky.
Ve Spojeném království je základním vzděláváním v oblasti dovedností vzdělávání v oblasti gramotnosti a matematické gramotnosti pro dospělé, kteří z nějakého důvodu nezískali tyto dovednosti na úrovni dostačující pro každodenní dospělý život, když byli ve škole. Proto je často označováno jako „základní dovednosti pro dospělé“. Dovednosti pro život je program základních dovedností probíhající na školách dalšího vzdělávání, který absolvují mladí lidé nad 16 let a starší dospělí. Studenti odborných kurzů a učni jsou často povinni absolvovat jednotky „klíčových dovedností“ v oblasti komunikace, aplikace počtu a informačních a komunikačních technologií (ICT).