Deprese je závažné duševní onemocnění, a pokud se neléčí, může mít hrozivé následky na celkové zdraví a duševní pohodu nemocného. Mnoho lidí ví, že deprese mění způsob, jakým člověk vnímá sám sebe a svět kolem sebe, ale možná nevědí, že deprese ve skutečnosti mění fyziologii mozku. Neléčená nebo zejména skrytá deprese může způsobit dlouhodobé změny uvnitř mozku a může vyvolat další duševní onemocnění, jako je generalizovaná úzkostná porucha a sebevražedné myšlenky a chování. Cílem tohoto článku je prozkoumat 7 způsobů, jak může skrytá a neléčená deprese změnit mozek.
Samotná deprese může způsobit, že se nemocný zapojí do rizikového chování nebo přinejmenším zaujme lhostejný postoj k určitým situacím. Neléčená nebo skrytá deprese může způsobit mimořádně velký nárůst tohoto způsobu myšlení a jednání. Bez pochopení toho, odkud se lhostejnost bere, může být postižený náchylnější k užívání drog nebo alkoholu, aby bojoval s vedlejšími účinky své skryté deprese. To zase může způsobit, že budou vystaveni vyššímu riziku závislosti a návyku, což změní nejen fungování mozku, ale i celého těla.
Podle časopisu Scientific America dvě třetiny sebevrahů nejprve trpěly depresí. To může být způsobeno tím, že osoby s depresí mají ve frontální kůře nižší množství chemických receptorů pro GABA. GABA inhibuje aktivitu neuronů, zpomaluje činnost v mozku a menší počet receptorů jí neumožňuje správně vykonávat svou práci. V rámci kanadské studie, na kterou odkazuje Scientific America, bylo zjištěno, že na receptor GABA-A je připojena methylová skupina. To způsobuje, že receptory jsou pro GABA v podstatě neviditelné a nejsou schopny přijímat vstupy potřebné ke zpomalení nervové aktivity. Vědci si sice nejsou zcela jisti, proč k této abnormalitě dochází, ale zúžili ji na to, že je ovlivněna něčím v prostředí člověka a že se nejedná o mutaci, která by se organicky vyskytovala v samotném mozku.
3. Zmenšení hipokampu
Hipokampus je část mozku, která ukládá vzpomínky na události a reaguje na stresové hormony, které se uvolňují do krevního oběhu. Deprese může způsobit nadměrný stres těla a mysli, který způsobuje zmenšení hipokampu. To může způsobit, že tato oblast mozku je méně účinná při zvládání stresorů a může zpomalit rychlost, jakou dentální gyrus vytváří nové mozkové buňky.
4. Zmenšení prefrontální kůry
Prefrontální kůra je důležitá část mozku, která řídí emoční regulaci, rozhodování a pomáhá s pamětí. Deprese může zmenšit i tuto oblast mozku, což může vést k tomu, že se člověk neumí emočně regulovat, a následně může způsobit, že trpí emočními výbuchy. Může mít také vliv na to, jak si člověk pamatuje věci, a může způsobit, že je vystresovaný a nerozhodný nebo má problémy s tím, aby si před přijetím závažných životních rozhodnutí promyslel všechny možnosti.
Amygdala je místem, kde mozek ukládá emoční vzpomínky, a u lidí trpících depresí a posttraumatickou stresovou poruchou je nadměrně aktivní. Nadměrná aktivita amygdaly může vést k poruchám spánku, mnoho lidí trpících depresí uvádí nespavost nebo touhu po nepřetržitém spánku a problémy s fyzickou aktivitou. To může také vést k abnormálnímu vylučování hormonů, které může způsobit spoušť v jiných oblastech těla a systémech, které udržují tělo v chodu.
6. Změny hladin kortizolu
Mozek každého člověka vylučuje kortizol. Normální zvýšení kortizolu je nejvyšší ráno a v noci se snižuje, ale u člověka s depresí se jeho hladina výrazně liší. Při depresi je hladina kortizolu vždy vysoká, bez ohledu na denní dobu, a může vést ke snížení imunitního systému i k problémům s pamětí a učením. Kortizol je známý jako „stresový hormon“ a jeho zvýšená hladina může vést k depresi i řadě dalších duševních onemocnění.
7. Snížení hladiny serotoninu
Již dlouho se předpokládá, že existuje souvislost mezi sníženým obsahem serotoninu v mozku a depresí. Jedna studie zjistila, že u účastníků, kteří nebyli ohroženi depresí a kteří jedli stravu záměrně manipulující s aminokyselinou tryptofanem, se jejich nálada nijak výrazně nezměnila. U těch, kteří měli v anamnéze depresi, se při stejné dietě projevovaly krátké návaly depresivních epizod. To spolu se skutečností, že se při léčbě deprese používají léky známé jako SSRI, pomáhá posílit hypotézu, že tyto dvě skutečnosti spolu nějakým způsobem souvisejí. Není známo, zda nižší hladiny serotoninu přispívají k depresi, nebo zda jsou zde kvůli depresi.
I když se všechny tyto věci vyskytují v mozku lidí, kteří trpí depresí, je důležité si uvědomit, že neléčená nebo skrytá deprese může způsobit, že tyto účinky budou trvat týdny, měsíce, roky nebo dokonce celý život. Čím déle je deprese skrytá a neléčená, tím horší mohou být tyto příznaky. Ponechání deprese náhodě může způsobit, že postižený ztratí spojení s rodinou a přáteli, může způsobit, že se izoluje od ostatních, a může způsobit řadu dalších závažných duševních onemocnění. Komorbidita deprese a úzkosti je vysoká, stejně jako mezi depresí a posttraumatickou stresovou poruchou, a dlouhodobé vystavení stresorům z těchto stavů může mít ještě větší seznam vedlejších účinků a změn v mozku.
Vztah mezi posttraumatickou stresovou poruchou, depresí a konzumací alkoholu
Jak nás stres činí náchylnějšími k závislosti – rozhovor s Shahramem Heshmatem