Serotonin je neurotransmiter, druh chemické látky, která funguje při zpracování signálů v mozku. Pomáhá přenášet signály z jedné oblasti do druhé. Existuje mnoho různých neutransmiterů s mnoha různými funkcemi.
Je poměrně těžké určit, jaká je jeho přesná funkce, protože jako neurotransmiter pomáhá přenášet mnoho různých signálů, a může tak mít mnoho různých účinků. Předpokládá se, že serotonin ovlivňuje celou řadu psychických funkcí, od nálady, chuti k jídlu, spánku, paměti až po sexuální touhu a další tělesné funkce.
Kde se vyrábí a kam putuje?
Tvoří se v mozku a plní tam své hlavní funkce, ale překvapivě se až 90 % serotoninu nachází v krevních destičkách a trávicím traktu.
Jak to souvisí s duševním zdravím?
Mnohé studie poukazují na souvislost mezi nevyrovnanou hladinou serotoninu a depresí. Jako neurotransmiter, pokud vykonává řadu psychologických a dalších tělesných funkcí, z přibližně 40 milionů mozkových buněk, většina z nich s ním tak či onak interaguje. Takto může mít tato látka vliv na náladu, sexuální touhu a funkce, chuť k jídlu, paměť, učení, spánek a další.
Možné problémy spojené s nerovnováhou serotoninu se mohou rozšířit i na další oblasti duševního zdraví, jako je OCD, úzkost, záchvaty paniky a dokonce i návaly hněvu.
Jak tedy může nerovnováha způsobit depresi?
Některé teorie uvádějí, že souvislost mezi serotoninem a depresí spočívá v tom, že serotonin pravděpodobně ovlivňuje zrod a zánik buněk v oblasti mozku. Podle Barryho Jacobse z Princetonu , může stres inhibovat tvorbu nových mozkových buněk a že stres je velmi častým srážedlem depresivních epizod. Zkoumá, jak léky, které se běžně předepisují v případě deprese, zvané SSRI, mohou pomoci dostat se z nerovnováhy.
SSRI je zkratka pro selektivní inhibitor zpětného vychytávání serotoninu. Když signál prochází neuronem, nakonec dosáhne „okraje“ a musí ho předat dalšímu. Tento výjev je znázorněn na obrázku výše. Když signál dosáhne tohoto místa, neuron, který signál předává (presynaptický), uvolní neurotransmiter, v tomto případě serotonin. Ten se „zavěsí“ mezi neurony a další neuron „ucítí“ – pomocí svých receptorů -, že byl signál předán, a začne jej předávat dál. Zbylý serotonin je opět přijat a někdy rozložen, aby mohly být jeho části znovu použity. To se děje během zlomku sekundy.
Někdy však tento proces zpětného vychytávání probíhá příliš rychle a nezbývá dost času, aby pomohl dosáhnout „hranice vnímání“ (prahu) dostatečného množství serotoninu, aby další neuron správně předal další signál. Tomu se říká nerovnováha, protože nezbývá dostatek serotoninu. To, co mohou SSRI dělat, je blokovat nebo inhibovat místa zpětného vychytávání, což zpomaluje proces zpětného vychytávání, takže pro další signál je k dispozici více serotoninu. Ačkoli právě tento proces probíhá, není zcela jasné, jak přesně to na depresi funguje. Bylo to však dlouho zkoumáno a ve většině případů to při depresi pomáhá.
Jaká jsou tedy omezení výzkumu?
Lidé s depresí mají nižší hladinu tohoto transmiteru v krvi. Není však zcela jasné, jak se v nich odráží hladina serotoninu v mozku. Není také jisté, zda spolu tyto dva faktory silně nebo slabě souvisejí. Zatím neexistuje způsob, jak měřit hladiny v živém mozku, takže výzkum je náročný. Není také zcela jasné, zda serotonin způsobuje depresi, nebo zda deprese způsobuje pokles hladiny serotoninu.
Je rozdíl mezi lidmi, kteří jsou biologicky muži nebo ženami?
Ve skutečnosti ano. Biologičtí muži mají o něco vyšší hladiny, ale rozdíl je považován za zanedbatelný. Studie z roku 2007 však naznačila, že rozdíl je v tom, jak jejich mozky reagují na pokles serotoninu. Mozek biologických žen vykazoval větší účinek stejného poklesu serotoninu. To naznačuje, že by to mohl být jeden z důvodů, proč je deprese častější u žen.
Hraje tedy serotonin roli při vzniku deprese, nebo ne?
Někteří tvrdí, že je to mýtus, ale to není to správné slovo. Někteří tvrdí, že nerovnováha rozhodně způsobuje depresi, ale to také není správné. Výzkumy nám říkají, že při depresi je často přítomna i nerovnováha serotoninu. Zda je to příčina nebo důsledek deprese, není zatím zcela jasné. Se současnými technologiemi je to těžké zkoumat.
SDÍLEJTE, pokud jich chcete více, protože další můžeme napsat pouze v případě, že toto téma bude mít dobrý výkon.
Navštivte naši stránku Patreon zde a získejte přístup k exkluzivnímu obsahu pouze pro Patreon a možná vyhrajte fyzickou kopii našeho časopisu!