Podle DSM-V je zármutek – neboli ztráta blízké osoby – považován za přirozený proces, který je pro každého jedince jedinečný. Zármutek je podobný depresivním poruchám, jako je MDD nebo PDD, ale jsou zde pozoruhodné rozdíly. Zármutek nevede k erozi sebeúcty jako MDD nebo PDD, ani se nejedná o soustavný, nepřetržitý smutek, který je zdrcující a znemožňuje člověku vykonávat každodenní úkoly. Tyto rozdíly jsou nesmírně důležité, protože není moudré diagnostikovat u člověka trpícího MDD smutek. Smutek se často objevuje na konci života člověka, a to buď u umírajícího, nebo u jeho blízkých. Stupně zármutku jsou jedním z nejlepších způsobů, jak se uzdravit po ztrátě milované osoby nebo po blížící se budoucí smrti. Zármutek je samozřejmě třeba brát vážně, protože může člověka ovlivňovat po delší dobu. Pokud zármutek nadále zhoršuje každodenní fungování po dobu delší než šest měsíců, měli byste zvážit rozhovor s někým, kdo je tu pro vás. Tuto myšlenku zármutku identifikovala Elisabeth Kubler-Rossová, americká psychiatrička, která v roce 1969 napsala knihu O smrti a umírání. Je nejznámější díky svému vymezení pěti fází zármutku. Tato stadia se běžně označují zkratkou DABDA, což znamená popření, hněv, vyjednávání, deprese a přijetí.
První fáze zármutku, popírání, nastává v případě, že někomu byla diagnostikována nevyléčitelná nemoc, například rakovina, nebo když nečekaně ztratíte někoho blízkého. V této fázi je člověk často v šoku a nemůže uvěřit, že se mu to skutečně mohlo stát. Lidé se často cítí otupělí a jen procházejí životem. Tato fáze je pro lidi nezbytná, protože umožňuje mozku pomalu zpracovávat to, co se kolem vás děje, tempem, které zvládnete. Je to první krok procesu uzdravování, kdy začnete přijímat realitu situace a klást si otázky. Pocity, které jste popírali, vyplují na povrch, jakmile projdete touto a následujícími fázemi.
Druhá fáze zármutku, hněv, nastává, když konečně překonáte fázi popírání a začnete se vyrovnávat s realitou ztráty. Měli byste být ochotni cítit hněv a přijmout, že to přejde, i když máte pocit, že to nikdy neskončí. Pokud odmítnete cítit hněv, nebudete schopni projít jednotlivými fázemi uzdravení. Hněv je obvykle jednou z prvních emocí, které pociťujete, když zažijete ztrátu, ale pod hněvem se skrývá mnoho dalších emocí. Jakmile se dostanete do fáze hněvu, budete zpochybňovat téměř všechny, včetně rodiny, lékařů, a dokonce i náboženských osobností. Pod hněvem se bude skrývat spousta bolesti, a to je normální. Každý, kdo zažil ztrátu, má tento hněv a bolest a všichni cítili to, co cítíte vy. Prozkoumejte své pocity hněvu, abyste se mohli co nejlépe posunout v uzdravování.
Třetí fáze smutku, vyjednávání, je běžná před ztrátou milované osoby. Lidé chtějí udělat cokoli, aby svého blízkého ušetřili. Je běžné, že hovoříte se svými náboženskými představiteli a ptáte se, zda můžete udělat něco na oplátku pro zdraví svého blízkého. Po ztrátě milované osoby může mít vyjednávání podobu příměří, například zasvětit svůj život pomoci druhým. Časté jsou také myšlenky typu: „Kdyby“ nebo „Co kdyby?“, ale příliš dlouhé přemýšlení tímto způsobem vám může způsobit ještě větší bolest. Někteří lidé smlouvají s tím, že nebudou cítit bolest, tak, že se sami léčí, což pro vás nemusí být dobré. Je důležité mít na paměti, že tyto fáze vznikají kvůli reakci na emoci. Tato stadia se mohou vyskytovat mimo pořadí, trvat různě dlouho a jejich další nástup nelze předvídat.
Čtvrtou fází smutku je deprese. Po této fázi často následuje vyjednávání, protože jsme nuceni přemýšlet o současnosti. Deprese má pocit, že bude trvat věčně, ale přejde. Mezi typické pocity této fáze patří prázdnota a neschopnost vidět mnoho pozitivních stránek své situace. Tyto pocity jsou hlubším, všeobjímajícím smutkem a mohou ovlivnit vaši schopnost fungovat v každodenním životě. Je běžné, že se někdo po ztrátě milované osoby cítí depresivně, ale nejedná se o duševní onemocnění. Tato deprese je jedním z kroků, které musíme učinit na cestě k uzdravení po ztrátě milované osoby. Někdy je ve společnosti považováno za slabost být v depresi po ztrátě. Není to pravda, protože ztráta někoho, na kom vám záleží, je skutečně těžká, depresivní situace a neprožívat nějakou formu deprese by bylo nenormální. Pamatujte, že být v depresi je v pořádku a že existuje mnoho lidí, kteří vás mají rádi a záleží jim na vás. To vše je součástí uzdravování po ztrátě milované osoby.
Pátou a poslední fází smutku je přijetí. V této fázi se smíříte s tím, že váš milovaný člověk již není ve vašem životě. To je samozřejmě těžké přijmout, ale díky tomu se můžete plně uzdravit a vzpomínat na svého blízkého tím nejlepším možným způsobem. Naučíte se žít s touto novou realitou života bez milované osoby. Mnoho lidí se pokusí žít tak, jak žili v době, kdy jejich milovaná osoba ještě byla v jejich životě, ale nakonec se naučí přerozdělit si role ve svém životě a začít žít v tomto světě bez své milované osoby. Nesmíte se snažit tyto fáze uspěchat, protože vás to skutečně neuzdraví a neumožní vám to žít svůj život. Dejte si na čas, procházejte těmito fázemi podle potřeby a začnete se opět cítit sami sebou. Není to závod, ale vyhrajete ho, ať se děje, co se děje.