Baland Jalal působí jako neurovědec na Cambridgeské univerzitě (Cambridge School of Clinical Medicine), dříve byl výzkumným pracovníkem na Harvardově univerzitě a hostujícím vědeckým pracovníkem na Kalifornské univerzitě v San Diegu. Od roku 2012 spolupracuje s renomovaným neurovědcem VS Ramachandranem (časopis TIME 100 nejvlivnějších lidí na světě). Práce Balanda Jalala byla hojně publikována v mezinárodním tisku, včetně The Today Show, The Guardian, New York Magazine, Prevention Magazine, Fox News, Discovery, Discover Magazine, VICE, Science Daily, International Business Times, YAHOO!, The Times of India, Fusion, Business Insider, Daily Mail a dalších.
_______________________________________________________________________________
Spánková paralýza je dočasná neschopnost pohybovat se nebo mluvit při usínání nebo po probuzení, přestože jste při vědomí.
Epizody obvykle trvají několik sekund až minut a člověk se při vědomí nemůže hýbat. Lidé také tvrdí, že během těchto epizod cítí zlou přítomnost, která je pozoruje.
_______________________________________________________________________________
Rád bych tento rozhovor začal otázkou, jak jste se dostal ke své kariéře a zda jste vždy věděl, že se chcete věnovat výzkumu spánkové paralýzy?
Jako dítě vyrůstající v Kodani v Dánsku jsem nikdy neměl žádné pochopení pro vědu – ani pro žádný jiný předmět ve škole! Věda se vyučovala pedantsky a nudně – zbavená veškerého kouzla a zázraků – a často jsem se přistihl, že během hodin přírodovědy sním a odcházím do „země fantazie“, kde mohu být kreativní a kde svět nezná hranic. To bylo v mnoha ohledech paradoxní, protože jsem byl na svět strašně zvědavý.
Nedlouho po maturitě jsem zažil něco, co navždy změnilo můj pohled na vědu. Jednoho časného rána, když jsem spal ve své posteli, jsem zjistil, že jsem vzhůru, ale nemohu se hýbat ani mluvit. Uvězněn v tomto „zamrzlém stavu“ jsem se zoufale snažil křičet o pomoc, ale marně. Mezitím jsem měl strašidelný pocit, že v mé ložnici je něco velmi zlého a zlověstného – pocit, který byl každou vteřinou intenzivnější a intenzivnější. Najednou jsem si uvědomila, že na mé posteli leží démon a škrtí mě – doslova jsem myslela, že zemřu! Nakonec jsem se ze strnulého stavu dostal, ale nevěděl jsem, co si mám myslet o tom, co se mi právě stalo. Tento „nadpozemský“ zážitek mě zaujal a zavedl mě na dlouhou cestu po světě, abych tento jev – známý jako spánková paralýza – studoval. Vlastní zkušenost se spánkovou paralýzou mě natolik uchvátila, že jsem ji dále studoval v Severní Americe, Skandinávii, jižní Evropě a na Blízkém východě. Věděl jsem, že abych tomuto záhadnému jevu skutečně porozuměl, musím ho studovat po celém světě – abych zjistil, jak na lidi různých kultur působí. Výzkumu spánkové paralýzy se věnuji od roku 2010 a to, co jsem zjistil, předčilo má nejdivočejší očekávání.
Jak byste definovali spánkovou paralýzu, její příčiny a délku trvání epizod? Kolik lidí je postiženo spánkovou paralýzou a jaké věkové kategorie jsou nejvíce postiženy? Můžete popsat strnulý stav spánkové paralýzy a jak ovlivňuje mozek a tělo?
Vždy zdůrazňuji, že k pochopení spánkové paralýzy je třeba nejprve porozumět spánku REM – jedné z fází spánku. Každou noc, když jdeme spát, jsme všichni během REM spánku paralyzováni od hlavy až k patě. V REM se nám zdají nejživější sny. Tyto sny se zdají být tak skutečné, protože část našeho mozku zvaná dorzolaterální prefrontální kůra (přední horní část mozku), která je zodpovědná za naši schopnost logicky myslet, se během REM vypíná. To také vysvětluje, proč jsou sny tak bizarní a čas, lidé a místa jsou mimo kontrolu – v jednu chvíli můžete pít čaj s královnou v Buckinghamském paláci a v další chvíli se ocitnout na Měsíci a zápasit s aligátorem. Kdybychom tyto podivné a velmi „reálné“ sny chtěli hrát, samozřejmě bychom riskovali, že si ublížíme. Náš mozek má tedy geniální řešení: dočasně ochromí naše tělo.
Někdy se však „náhodou“ probudíme ještě ve spánku REM. V jistém smyslu máme v mozku „přepínač“, který nás přepíná mezi REM a bděním. Stačí jen několik neurochemických látek, abychom uvízli v tomto hraničním stavu mezi spánkem a bděním. Tak vzniká spánková paralýza.
Spánková paralýza je obestřena tajemstvím – ve skutečnosti však trvá jen několik sekund až minut. Úzkost, stres a špatné spánkové návyky ji mohou zvýšit. Není tedy překvapivé, že spánkovou paralýzu nejčastěji trpí lidé s úzkostnými poruchami a vysokoškoláci. Podle našich vlastních studií zažilo spánkovou paralýzu alespoň jednou v životě asi 10 až 20 procent lidí.
Jaké mýty se pojí se spánkovou paralýzou? Jak přispíváte k výzkumu pozorování nadpřirozených jevů?
Vidění duchů během spánkové paralýzy je poměrně časté. Tato „stvoření“ obvykle číhají ve vzdálené tmě a pomalu se přibližují k bezmocnému spícímu člověku. Duch často člověka škrtí a dusí tím, že mu drtí hrudník nebo tlačí na krk, a občas ochrnutého spáče brutálně znásilní.
Tento „duch“ má na celém světě různá jména. S kolegou Devonem Hintonem, docentem na Harvard Medical School, jsme zjistili, že v Egyptě je považován za džina – ducha (nebo zlého džina), který může terorizovat a zabíjet své oběti. Zjistili jsme, že mezi některými Italy se věří, že je to zlovolná čarodějnice nebo děsivá obří kočka, známá jako Pandafeche. A v Turecku jsme zjistili, že je znám jako nadpřirozený útok nebo Karabasan (duchovní entity). Některé případy únosů mimozemšťany z vesmíru také odpovídají scénáři spánkové paralýzy: člověk leží ochrnutý v posteli; náhle se objeví mimozemšťan a začne experimentovat na pohlavních orgánech spáče, sbírá vajíčka a sperma.
Naše první studie se zabývaly spánkovou paralýzou v Egyptě a Dánsku. Myslel jsem si, že to bude zajímavé srovnání, protože Egypťané mají obecně silnou víru v nadpřirozeno a Dánové patří mezi největší ateisty – ti často o spánkové paralýze nepřemýšlejí v mystických kategoriích. Překvapivě jsme zjistili, že Egypťané se spánkové paralýzy bojí mnohem více než Dánové, mají delší epizody a zažívají ji třikrát častěji. Náš výzkum silně naznačuje, že u Egypťanů jejich přesvědčení o spánkové paralýze jako o něčem paranormálním a nebezpečném radikálně změnilo jejich zkušenost – extrémní formu interakce mysli a těla. Později jsme zjistili, že Egypťané, kteří mají během spánkové paralýzy halucinace (říkají duchové), jsou úzkostnější a traumatizovanější – což podporuje myšlenku, že spánková paralýza může možná vést k psychopatologii.
Zamyslete se nad ohromujícími důsledky této skutečnosti – už jen tím, že spíte, můžete potenciálně onemocnět duševní chorobou!
Přišli jste s Ramachandranem s nějakým zdůvodněním nebo řešením těchto mýtů? Věříte, že nadpřirozená pozorování jsou způsobena epizodou spánkové paralýzy? Proč se podle vás během spánkové paralýzy zmate „obraz těla“ člověka? Proč nás mozek klame, když vidíme duchy?
Kromě toho, že během spánkové paralýzy vidíte duchy, můžete mít bizarní pocity, že se vznášíte mimo své tělo nebo se na sebe díváte ze stropu ložnice. Není divu, že v některých kulturách jsou tyto mimotělní zážitky připisovány „duši“.
VS Ramachandran, světoznámý neurovědec, který je nejen mým mentorem, ale i jedním z mých nejbližších přátel, ba dokonce mým druhým otcem, měl zásadní vliv na můj přístup k vědě. Společně jsme navrhli teorie, proč člověk může vidět duchy během spánkové paralýzy a proč může mít tyto podivné mimotělní zážitky.
Předpokládáme, že pro vznik těchto halucinací jsou klíčové části mozku zvané temenní lalok a temporoparietální spojení (horní střední část mozku). Tyto mozkové struktury jsou důležité pro vytváření reprezentace „obrazu vlastního těla“ v mozku – pocitu, že jsem ukotven tady a teď ve svém vlastním těle.
Když jsme během spánkové paralýzy ochrnutí, motorická kůra v mozku může vysílat do zbytku těla signály k pohybu a k překonání ochrnutí. Vysílá také další signály (něco jako „CCing“ při odesílání e-mailů) do temenních laloků. Za normálních okolností existuje zpětná vazba od těla, která mozku říká, jak má budovat náš obraz těla, ale ne během spánkové paralýzy. Matoucí signály, které mozek dostává, mohou ovlivnit to, jak si mozek buduje náš pocit „já“ – a vyústit v mimotělní zážitky a skutečně i vize zlých duchů. Jinými slovy, vidění duchů a „stínových lidí“ jsou projekcí obrazu vlastního těla.
Můžete mi říci více o neurovědeckých teoriích, proč vy a Ramachandran věříte, že lidé vidí duchy během spánkové paralýzy? Můžete mi říct něco o vaší teorii „zrcadlových neuronů“ o duchách?“
Ramachandran a já jsme nedávno navrhli, že tyto halucinace mohou pomáhat vyvolávat také určité mozkové buňky, tzv. zrcadlové neurony. Zrcadlové neurony jsou typem neuronů „čtení myšlenek“, které jsou důležité pro čtení záměrů jiných lidí. Umožňují vám dočasně vidět sebe sama z pohledu jiné osoby. Zajímavé je, že pokud je váš přítel „Joe“ před vámi píchnut jehlou, zrcadlové neurony ve VAŠEM mozku se spustí, jako kdybyste byli píchnuti vy – což vám umožní „přímý přístup“ k jeho subjektivním emocím. Je zřejmé, že i když dočasně vnímáte svět z místa, kde se nachází někdo jiný – nemáte doslova pocit, že opouštíte své tělo (nemáte mimotělní zkušenost). Je to proto, že tyto neurony přijímají informace z vašeho těla (kůže, svaly, klouby atd.), které vám „říkají“, že vaše tělo před vámi patří vám a „Joeovo“ tělo tamhle patří jemu – a vy se tak cítíte plně ukotveni ve svém vlastním těle. Při absenci smyslové zpětné vazby z vašeho těla byste pravděpodobně začali mít pocit, že se rozpouštíte v těle svého přítele „Joea“. Jinými slovy, bariéra mezi „já“ a „druhým“ by se díky zrcadlovým neuronům prolomila!
Během spánkové paralýzy nemá ochrnuté tělo zpětnou vazbu, která by tyto zrcadlové neurony udržovala pod kontrolou. Takže stačí, když si v hlavě představíte jinou osobu (řekněme zlého vetřelce z ložnice), a to teoreticky stačí k tomu, aby váš mozek „promítl“ vaše vlastní tělo do virtuálního (nebo imaginárního) těla této „jiné osoby“ – což otevírá cestu k „duchařským“ vizím.
Myšlenka, že duchové vidění během spánkové paralýzy jsou projekcí vlastního „obrazu těla“, by nás neměla až tak překvapovat. Všichni padouši, upíři, duchové a čarodějnice – a dokonce i sexy kočky nebo chlapi -, které jste kdy potkali ve svých snech, jsou ve skutečnosti projekcí vás samotných. Takže až budete mít příště ve snu romantický úlet, měli byste se sami sebe zeptat, s kým to vlastně máte úlet!
Můžete mi říci více o tom, jak v současné době léčí spánkovou paralýzu zdravotníci? Můžete mi říci více o vaší léčbě, meditačně-relaxační terapii (MR)? Kdy jste tuto léčbu navrhl? Jak se vaše léčba, Meditačně-relaxační (MR) terapie, liší od již existujících léčebných postupů?
Zdravotníci tradičně léčí spánkovou paralýzu nepřímo tím, že pomáhají lidem vyrovnat se s jejich úzkostí a žádají je, aby si upravili své spánkové návyky; například aby spali každou noc ve stejnou dobu a vyhýbali se přerušování; někteří doporučují antidepresivní léky.
Na základě svých neurovědeckých teorií a výzkumu v různých kulturách jsem nedávno vyvinul přímou léčbu spánkové paralýzy – MR terapii. MR terapie je založena na následujících čtyřech krocích:
(1) „Přehodnocení významu útoku“: Při výskytu spánkové paralýzy by spící lidé neměli panikařit, ale naopak zůstat klidní a připomenout si, že je to běžné a není to nebezpečné. Měli by se snažit mít zavřené oči, aby se vyhnuli vizuálnímu rozptýlení.
(2) „Emocionální a psychologický odstup“: Spící osoby by si měly připomenout, že vzhledem k tomu, že útok je dočasný a není nebezpečný, neměly by se bát ani znepokojovat.
(3) Meditace: Měli by zaměřit svou pozornost dovnitř na silný a emocionálně pozitivní „vnitřní objekt“, jako je vzpomínka na milovanou osobu, šťastný okamžik nebo útěšná modlitba.
(4) Uvolnění svalů: Při meditaci zaměřené dovnitř by spáč měl uvolnit svaly, nekontrolovat dýchání a nehýbat se.
Jaká je souvislost mezi spánkovou paralýzou a jasným sněním? Může se člověk dostat do lucidního snění, když je ve spánkové paralýze?
Spánková paralýza může být vstupní branou do lucidního snění. Spánková paralýza i lucidní snění jsou stavy vědomí, které leží mezi REM a bděním; první stav je snění při bdění a druhý stav je bdění při snění.
Během REM jsou vypnuty nervové obvody spojené s bděním, například dorsolaterální prefrontální kůra, která nám pomáhá organizovat logické myšlenky. Je však pravděpodobnější, že se aktivuje během spánkové paralýzy, a pokud se tak stane, vstoupíme do typu hybridního vědomí, které kombinuje surrealistické sny a racionalitu bdění. A tak si začínáme uvědomovat, že sníme – jako velký Michelangelo si můžeme vytvářet vlastní fantazijní světy složené z barevných krajin a nejrůznějších bytostí vykouzlených naší myslí.
Jednou se mi podařilo vklouznout do lucidního snu během vlastní spánkové paralýzy. Když jsem si uvědomil, že se mé „snové já“ prochází po mém bytě, napadlo mě udělat experiment. Našel jsem na podlaze kousek papíru a strčil si ho do kapsy. Říkal jsem si, že jestli tam bude i po probuzení, budu muset přehodnotit některé své vědecké teorie o úloze mozku ve prospěch nadpřirozenějších vysvětlení.
Přestože jsem měl po probuzení prázdnou kapsu, stále mohu s kolegy vtipkovat, že patříme mezi vybranou skupinu lidí, kteří mohou říct, že pracují ve spánku.
Máte nějaké závěrečné poznámky?
Spánková paralýza je skutečně jedním z nejzajímavějších stavů v celé medicíně, ne-li ve vědě. Vždyť se nad tím zamyslete – existuje jediný a přitom běžný jev, který nás může přimět vidět a stát se duchy, zažít setkání s vesmírnými mimozemšťany ze vzdálených galaxií a uvrhnout nás do exotických krajin lucidity, kde si můžeme vytvářet vlastní realitu, a to vše se děje během spánku. Z první ruky nám ukazuje, jak v mozku vzniká pocit vlastního já, jako jednotné entity oddělené od ostatních, a jak je tento pocit zranitelný vůči narušení. Jako dítě snící během hodin přírodovědy jsem si nemohl vysnít nic exotičtějšího a zajímavějšího než tohle!