Pokud jste se někdy odvážně pohybovali po školních chodbách, je velmi pravděpodobné, že jste se setkali s nějakou formou společenského odmítnutí. Zamyslete se nad tím, jak jste se vyjadřovali, když se to stalo vám. Je pravděpodobné, že jste k popisu svých emocí používali výrazy jako „zlomené srdce“ a „zraněné city“. Naomi Eisenbergerová (2011) se domnívá, že je to způsobeno dvěma věcmi: za prvé, jazyk je omezený a my prostě nemáme skvělý způsob, jak popsat naše emoce, a za druhé, věda naznačuje, že fyzická a emocionální bolest se překrývají.
Lidé jsou společenské bytosti, což znamená, že ke svému přežití potřebujeme určitou skupinu vrstevníků, a zatímco naše závislost na skupině vrstevníků z hlediska fyzického přežití se snížila, naše potřeba citového spojení se skupinou se nesnížila (Jaffe, 2013). Nedávné studie zjistily překrývání oblastí mozku aktivovaných při sociálním odmítnutí a fyzické bolesti (Eisenberger, 2011). V podstatě vědci zjistili, že oba typy bolesti se mohou projevit fyzicky, a to díky jejich umístění v mozku. Vědci se zabývali trvalými následky fyzické i emocionální bolesti a zjistili, že zatímco fyzická a emocionální bolest mohou být v daném okamžiku stejně hrozné, emocionální bolest trvá mnohem déle a může způsobovat přetrvávající psychickou bolest (Jaffe,2013). Dlouhodobě přetrvávající sociální odmítání může skutečně vyvolat depresi, může vést k tomu, že se lidé stáhnou ze společenských situací, a může vést k sebevraždě (Eisenberger, 2011).
Protože náš mozek vnímá sociální vyloučení a fyzickou bolest podobně, je logické, že společenské odmítnutí popisujeme stejně, jako bychom popisovali uražení palce u nohy. Vědci se zabývali příčinou, proč tomu tak může být, a vyslovili hypotézu, že to vychází z evoluční změny v lidské zkušenosti společenského tvora (Eisenberger, 2011). Vzhledem k tomu, že si sociální interakce tak vážíme a často ji používáme jako ukazatel společenského úspěchu, dává smysl, že na její nedostatek reagujeme niterně.
Podnět k zamyšlení: Myslíte si, že může existovat jiný důvod tohoto překrývání oblastí mozku? Myslíte si, že schopnost nebo neschopnost vyrovnat se se společenským odmítnutím může být ovlivněna nebo zhoršena duševním onemocněním?