Aktivní život je oblast psychologického výzkumu, která se zabývá účinky začlenění fyzické aktivity do každodenních rutinních činností (jako je chůze do obchodu nebo jízda do práce na kole) se zaměřením na zastavěné prostředí.
Aktivní život spojuje psychology, urbanisty, architekty, dopravní inženýry, odborníky na veřejné zdraví a další, aby společně budovali místa, která podporují běžnou aktivitu. Jedním z příkladů je snaha o vybudování chodníků, přechodů a dalších způsobů, jak mohou děti bezpečně chodit do školy a ze školy. Bylo také zjištěno, že kompaktní zástavba se smíšeným využitím, kde se obytné budovy nacházejí v blízkosti obchodů, pracovních míst a rekreačních příležitostí (parků atd.), podporuje aktivnější životní styl.
Aktivní život je rozvíjející se obor, který vznikl na základě počáteční práce Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC), které v roce 1996 vydalo Zprávu generálního chirurga o fyzické aktivitě a zdraví. V roce 1997 CDC zahájilo vývoj iniciativy nazvané Active Community Environments (ACEs), kterou koordinovali Rich Killingsworth (zakládající ředitel Active Living by Design) a Tom Schmid, vedoucí vědecký pracovník v oblasti zdraví. Hlavní programovou náplní ACEs byla vznikající iniciativa nazvaná Bezpečné cesty do školy, která byla katalyzována programem navrženým Richem Killingsworthem a Jessicou Shislerovou v CDC s názvem KidsWalk-to-School. Tento program poskytl tolik potřebnou pozornost souvislostem zastavěného prostředí a zdraví, zejména obezitě a fyzické nečinnosti. V roce 2000 zahájila Nadace Roberta Wood Johnsona dříve svou iniciativu Active Living, která zahrnovala tři národní programy – Active Living by Design, Active Living Research a Active for Life. Hlavním cílem těchto programů bylo rozvíjet porozumění tomu, jak zastavěné prostředí ovlivňuje fyzickou aktivitu a co by se dalo udělat pro zvýšení fyzické aktivity.