Jóga jako léčebný systém teorie a praxe je kombinací dechových cvičení, fyzických držení těla a meditace, praktikované více než 5000 let.
Průzkum zveřejněný v květnu 2004 Národním centrem pro doplňkovou a alternativní medicínu se zaměřil na to, kdo používal doplňkovou a alternativní medicínu (CAM), co se používalo a proč ji používali ve Spojených státech dospělí ve věku 18 let a více během roku 2002. Podle tohoto průzkumu byla jóga pátou nejčastěji používanou CAM terapií (2,8%) ve Spojených státech během roku 2002. Jóga je považována za zásah mysli a těla, který se používá ke snížení zdravotních účinků generalizovaného stresu.
Eka-Pada-Rajakapotasana (jednonohý holub) demonstrovala v hinduistickém chrámu.
Má se za to, že jóga zklidňuje nervový systém a vyrovnává tělo, mysl i ducha. Její cvičící si myslí, že jejím cílem je předcházet specifickým chorobám a neduhům tím, že udržuje otevřené energetické meridiány a proudí životní energie (prána). Jóga se obvykle provádí ve třídách, sezení se konají nejméně jednou týdně a přibližně 45 minut. Jóga se používá ke snížení krevního tlaku, snížení stresu a zlepšení koordinace, pružnosti, soustředění, spánku a trávení. Používá se také jako doplňková léčba pro tak rozmanité stavy, jako je rakovina, cukrovka, astma, AIDS a syndrom dráždivého střeva.
Pacientky na jógu a karcinom prsu
V roce 2006 provedli vědci z Texaské univerzity experiment na 61 pacientkách s rakovinou prsu. Vzali 30 z těchto pacientek a podrobili je šestitýdennímu programu jógy. Na konci těchto šesti týdnů zjistili, že pacientky, které prošly programem jógy, se cítily mnohem lépe a během dne nebyly tak unavené.
Nyní je k dispozici mnoho studií, které potvrzují úspěch pacientů, kteří cvičí jógu, minimálně dvakrát týdně, zatímco podstupují léčbu rakoviny prsu. Jóga sice snižuje toxiny a stres, ale zároveň poskytuje kompletní „tělový“ trénink. Umožňuje pacientům posílit svaly, aniž by se namačkali, stimuluje a reguluje vnitřní orgány a žlázy pomocí specifických póz a otevírá okna do mysli skrze meditace. Jóga může být využita jako jeden z mnoha nástrojů, který učí jedince pozitivním způsobům, jak se vypořádat s nepřízní osudu. Rakovina poskytuje duševní a fyzickou nepřízeň osudu a Jóga může poskytnout řešení.
Lekce západního stylu jógy.
Na Západě se hatha jóga stala populární jako čistě fyzický cvičební režim rozvedený od svého původního účelu. V současné době se odhaduje, že asi 30 milionů Američanů a asi 5 milionů Evropanů praktikuje určitou formu hatha jógy. Stále je však dodržována způsobem, který je v souladu s tradicí na celém indickém subkontinentu. Tradiční vztah guru a studenta, který existuje bez posvěcení organizovaných institucí a který dal vzniknout všem velkým jogínům, kteří ve 20. století pronikli do mezinárodního povědomí, byl udržován v indických, nepálských a některých tibetských kruzích.