Duchovní praktiky a myšlenky často kladou rovnítko mezi životní energii a dech
Termín energie byl široce používán spisovateli a praktikujícími různými esoterickými formami duchovnosti a alternativní medicíny k odkazu na různé jevy, někdy se předpokládá, že jsou přímo vnímatelné pro některé pozorovatele, kteří obvykle prošli nějakou formou tréninku nebo zasvěcení.[nutná citace] Tato ‚energie‘ je někdy chápána jako univerzální životní síla běžící uvnitř a mezi všemi věcmi, a v jiných případech je vnímána jako lokalizovanější jev, například v vitalismu, subtilních tělech nebo somatických energiích, jako je qi, prana nebo kundalini. Duchovní energie je často úzce spojena s metaforou života jako dechu – slova ‚qi‘, ‚prana‘ a ‚duch‘, například, jsou všechna ve svých jazycích spojena se slovesem ‚dýchat‘. Je také často vnímána jako kontinuum, které spojuje tělo a mysl.
Zkušenost s duchovní energií je popsána různě v závislosti na dané tradici nebo praxi. Někdy je popsána jako fyzický pocit podobný pohybu dechu v těle, někdy jako viditelné „aury“, „paprsky“ nebo „pole“, někdy jako slyšitelné nebo hmatové „vibrace“. Zpravidla se má za to, že tato zkušenost je dostupná komukoli, ale pouze po řádném tréninku nebo senzibilizaci prostřednictvím praktik, které se značně liší v různých systémech víry. Duchovní energie je také obvykle spojena s pocity blaženosti spokojenosti, jako v příjemných pocitech kundalini, extatických stavech některých forem meditace a „oceánských pocitech“, o kterých hovořili západní učenci jako Freud a Rolland. Neexistují žádné vědecké důkazy o fyzických energiích tohoto typu.
Esoterické energie byly postulovány v širokém spektru kulturních a náboženských přesvědčení, obvykle jako typ Élan vitální, esence, která odlišuje žití od neživých objektů. Ve svých nejstarších formách je tento druh energie obvykle spojován s dechem, jako je čchi v taoistické filozofii, prana v hinduistické víře, „dech života“ darovaný od Boha Adamovi v abrahámovském příběhu stvoření, a do té míry byl úzce spojen s pojetím oživujících duchů nebo lidské duše. To je nejvíce patrné v duchovních tradicích, které udržují víru v reinkarnaci nebo posmrtný život. Některé duchovní praktiky, jako je čchi kung nebo tradiční jóga, jsou navrženy tak, aby otevřely nebo zvýšily tuto vrozenou energii, a filozofie, která stojí za určitými bojovými uměními, naznačuje, že tyto energie mohou být rozvíjeny a soustředěny.
V moderním použití převzala esoterickou energii řada novověkých duchovních praktik a alternativních medicínských modalit. Těmto zvyklostem často chybí duchovnější či mystičtější prvky tradiční víry. Místo toho se zaměřují na vnímání a manipulaci s jemnými prožitky v těle, obvykle ve víře, že vědomá pozornost ke stavu těla bude čerpat vitální energii do těla, což přináší fyzické, psychické a v některých případech i duchovní výhody.
Energie v léčebných postupech
Přístupy známé souhrnně jako „energetické terapie“ se značně liší ve filosofii, přístupu a původu. Liší se také způsoby, jakými je tato energie využívána, modifikována nebo manipulována k účinku hojení. Například akupresura zahrnuje manuální stimulaci tlakových bodů, zatímco některé formy jógy se spoléhají na dechová cvičení. Mnohé terapie jsou, pokud jde o dané vysvětlení jejich údajné účinnosti, predikovány na nějakou formu energie, kterou současná věda nezná: v tomto případě je daná energie někdy označována jako domnělá energie.
Nicméně „jemná energie“ je často přirovnávána k empiricky pochopeným silám, například některé srovnávají auru s elektromagnetismem. Takové energie jsou označovány jako „skutečné“ na rozdíl od „domnělých“. Některé alternativní terapie, jako je elektromagnetická terapie, používají skutečnou energii, i když mohou stále vznášet tvrzení, která nejsou podložena důkazy. Mnoho tvrzení bylo vzneseno spojováním „ducha“ s formami energie, které byly v té době málo pochopeny. V 19. století byly elektřina a magnetismus na „rozhraní“ vědy a elektrické kvákání bylo na denním pořádku. V roce 2000 poskytovaly podobné příležitosti kvantová mechanika a teorie velkého sjednocení.
Vzhledem k tomu, že navrhované vlastnosti „jemné energie“ nejsou vlastnostmi fyzikální energie, nemohou existovat žádné fyzikálně-vědecké důkazy pro existenci takové „energie“. Terapie, které mají za cíl používat, modifikovat nebo manipulovat s neznámými energiemi, proto patří mezi nejkontroverznější ze všech komplementárních a alternativních léků.
Teorie duchovní energie nepotvrzené vědeckou metodou jsou vědeckou obcí obvykle označovány jako neexperimentální přesvědčení. Tvrzení týkající se energetických terapií jsou nejčastěji neoficiální, spíše než aby byla založena na opakovatelných empirických důkazech.
Někteří akupunkturisté tvrdí, že způsob působení akupunktury je díky manipulaci s přirozeným tokem energie přes hypotetické meridiány, vědci tvrdí, že jakékoliv paliativní účinky jsou získány fyziologicky blokací nebo stimulací nervových buněk a vyvoláním změn ve vnímání bolesti v mozku. Tato teorie však nezohledňuje specifičnost lokusu úspěšného zásahu.[nutná citace] Propast mezi empiricky prokázanou účinností některých terapií a nedostatkem empirických fyzických důkazů pro systémy víry, které je obklopují, je v současnosti bojištěm mezi skeptiky a věřícími.
Vitalismus a spiritualita ve věku elektřiny
Elektro-metabografový stroj
Úspěchy osvícenství v zacházení s energií v přírodních vědách byly úzce spjaty s pokusy o studium energií života, jako když neurologické výzkumy Luigiho Galvaniho vedly k vývoji Voltaické buňky. Mnoho vědců si nadále myslelo, že živé organismy musí být tvořeny speciálními materiály podléhajícími speciálním silám – tento názor vešel ve známost jako vitalismus. Mesmer například hledal živočišný magnetismus, který byl jedinečný pro život.
Jak mikrobiologové studovali embryologii a vývojovou biologii, zejména před objevem genů, byla za pozorování považována celá řada organizačních sil. Od doby Driescha však význam „energetických polí“ začal slábnout a navrhované síly se staly myšlenkově podobnějšími. Někdy však, jako v díle Harolda Saxtona Burra, byla elektromagnetická pole organismů studována právě jako hypotetické médium takových organizačních „sil“.
Snaha spojovat další energetické vlastnosti se životem byla v moderní výzkumné vědě téměř opuštěna, ale navzdory tomu si duchovní spisovatelé a myslitelé zachovali spojení s těmito myšlenkami a nadále je propagují buď jako užitečné alegorie, nebo jako fakt.
Někteří raní zastánci těchto myšlenek byli zvláště přitahováni historií sjednocení elektromagnetismu a jeho důsledky pro ukládání, přenos a přeměnu fyzikální energie prostřednictvím elektrických a magnetických polí. Potenciály a pole byly vnímány po práci Jamese Clerka Maxwella jako fyzikální jevy spíše než matematické abstrakce. Vědomi si této historie, duchovní spisovatelé pozitivně přijali velkou část jazyka fyzikální vědy, hovořící o „silových polích“ a „biologické energii“. Pojmy jako „životní síla“, „fyziologický gradient“ a „élan vital“, které vznikly ze spiritistického hnutí, inspirovaly pozdější myslitele v moderním hnutí New Age.
Moderní západní psychoterapie
Jedná se o terapeutické přístupy, které jsou závislé na myšlence „energie“. Následují většinou neo-reichiánské terapie, které mají za cíl uvolnit emoční napětí z těla;
Tyto stránky nepokrývají celou parapsychologii, ale pouze ty, které se zabývají nějakou „energií“. Některé efekty studované v této disciplíně, jako je telepatie a dowsing na dálku, se od přírody pokoušejí překročit normální časoprostor: ty jsou vyloučeny.
Tradiční vysvětlení akupunktury uvádí, že funguje tak, že manipuluje s cirkulací energie čchi prostřednictvím sítě meridiánů. Neexistuje pro ně žádný vědecký důkaz, takže do té míry, že akupunktura je považována za účinnou v západní medicíně, její účinky jsou obvykle popsány jako paliativní a získané fyziologicky tím, že blokuje nebo stimuluje nervové buňky a způsobuje změny ve vnímání bolesti v mozku. Nicméně myšlenka čchi není omezena na medicínu: objevuje se v celé tradiční východoasijské kultuře, například v umění Feng Shui, v čínských bojových umění a duchovních traktech.
Dowsing a „Zemská energie“
Někteří proutkaři mluví o „zemských paprscích“.