Chyba: Obrázek je neplatný nebo neexistuje.
Složení rodu určuje taxonom. Normy pro klasifikaci rodu nejsou přísně kodifikovány, a proto různé úřady často vytvářejí pro rody různé klasifikace. V hierarchii binomického klasifikačního systému je rod nadřazen druhu a pod čeleď.
Vědecký název rodu může být nazýván druhovým názvem: je vždy psán s velkými písmeny. Hraje stěžejní roli v binomické nomenklatuře, systému biologické nomenklatury.
Pravidla pro vědecké názvy jsou stanovena v nomenklaturních kodexech; v závislosti na druhu organismu a království, do kterého náleží, se může použít jiný kodex s odlišnými pravidly, stanovenými v jiné terminologii. Výhody vědeckých oproti běžným názvům spočívají v tom, že jsou přijímány mluvčími všech jazyků a že každý druh má pouze jedno jméno. To snižuje zmatek, který může vzniknout z používání běžného názvu pro označení různých věcí na různých místech (například losa), nebo z existence několika běžných názvů pro jeden druh.
Je možné, aby byl rod přiřazen ke království, které se řídí jedním konkrétním nomenklaturním kódem, jedním taxonomem, zatímco ostatní taxonomové jej přiřazují ke království, které se řídí jiným kódem, ale to je výjimka, nikoli pravidlo.
Pivotal v binomické nomenklatuře
Obecný název je často součástí názvů taxonů nižšího stupně. Například Canis lupus je vědecký název vlka šedého, druhu, s Canis obecný název pro psa a jeho blízké příbuzné, a s lupus zvláštní (specifické) pro vlka (lupus se píše malými písmeny). Podobně Canis lupus familiaris je vědecký název pro psa domácího.
Taxonomické jednotky ve vyšších hodnostech mají často název, který je založen na druhovém názvu, například rodové jméno Canidae, které je založeno na Canis. Ne všechny názvy ve vyšších hodnostech jsou však nutně založeny na názvu rodu: například Carnivora je název pro pořadí, do kterého pes patří.
Problém shodných názvů používaných pro různé rody
Rod v jednom království smí nést vědecké jméno, které se používá jako druhové jméno (nebo jméno taxonu v jiné hodnosti) v království, které se řídí odlišným nomenklaturním kodexem. Ačkoli to odrazuje jak Mezinárodní kodex zoologické nomenklatury, tak Mezinárodní kodex botanické nomenklatury, existuje asi pět tisíc takových jmen, která se používají ve více než jednom království. Například Anura je jméno řádu žab, ale také je to jméno rodu rostlin (i když ne současné: je to synonymum); Aotus je rod hrachu zlatého a nočních opic; Oenanthe je rod pšeničných a vodních kapradin, Prunella je rod přízvučníků a samouzdravovačů a Proboscidea je řád slonů a rod ďáblových drápů.
V rámci jednoho království se může jeden druhový název vztahovat pouze na jeden rod. To vysvětluje, proč se rod ptakopysků jmenuje Ornithorhynchus – George Shaw ho pojmenoval Platypus v roce 1799, ale název Platypus dostal již v roce 1793 Johann Friedrich Wilhelm Herbst od skupiny brouků ambrosie. Názvy se stejnou formou, ale vztahující se k různým taxonům, se nazývají homonyma. Protože brouci i ptakopysci jsou oba členy království Animalia, nemohl být název Platypus použit pro oba. Johann Friedrich Blumenbach zveřejnil náhradní název Ornithorhynchus v roce 1800.
Vzhledem k pravidlům vědeckého pojmenování, neboli „binomické nomenklatuře“, by měl mít každý rod určený typ, i když v praxi existuje množství starších názvů, které ještě nemusí mít typ. V zoologii je to typový druh (viz Typ (zoologie)); druhový název je trvale spojen s typovým exemplářem jeho typového druhu. Pokud by se ukázalo, že tento exemplář je přiřaditelný k jinému rodu, druhový název s ním spojený se stává juniorským synonymem a zbývající taxony v bývalém rodu je třeba přehodnotit.
Podrobnosti o tomto systému naleznete ve vědeckých klasifikačních a nomenklaturních kódech. Viz také rod typů.
Neexistují žádná tvrdá a rychlá pravidla, kterými by se taxonom musel řídit při rozhodování o tom, co patří a co nepatří do určitého rodu. To neznamená, že mezi taxonomy neexistuje společná řeč o tom, co představuje „dobrý“ rod. Například některá pravidla pro vymezení rodu jsou nastíněna v knize Gill. Podle nich by měl rod splňovat tři kritéria, aby byl popisně užitečný:
Žádný z nomenklaturních kodexů taková kritéria pro definici rodu nevyžaduje, protože se týkají nomenklaturních pravidel, nikoli taxonomie. Ty regulují formální nomenklaturu a usilují o univerzální a stabilní vědecké názvy.