Pečovatel nebo pečovatel je jednotlivec, který obvykle poskytuje neplacenou pomoc a podporu pravidelně partnerovi, dítěti, příbuznému, příteli nebo sousedovi, který je křehký, má tělesné nebo duševní onemocnění, postižení nebo problémy se zneužíváním návykových látek. Pečovatel není obvykle zaměstnán k poskytování této pomoci, ale činí tak pro zlepšení kvality života této osoby. I když termíny mohou zahrnovat odborníky a paraprofesionály v pečovatelských profesích.
Ve Spojeném království se odhaduje, že pečovatelé poskytují služby v objemu 52 miliard liber, což je více, než odpovídá rozpočtu NHS. I když je tento odhad přehnaný, ukazuje to, kolik práce pečovatelé přispívají k ekonomice péče.
V minulosti byla jejich role spíše považována za samozřejmou, ale v posledních letech, zejména s rozvojem filozofie komunitní péče, bylo vynaloženo značné úsilí na jejich podporu v jejich práci.
Je důležité si uvědomit, že mnozí pečovatelé nejsou sami vždy zcela schopni. Malé děti pečující o nemocné rodiče a starší dospělí ve věku 80 let, kteří se starají o své rodiče, mohou být zvláště zranitelné a mohou mít značnou podporu.
Druhy nastavení, při kterých dochází k péči
Péče může být pro některé lidi zvláště stresující zkušeností. Často může pociťovat neúprosnou odpovědnost, která může vést k sociální izolaci, vyhoření, a dokonce ke zvýšení počtu onemocnění mezi pečovateli, a to bylo uznáno v pojetí zátěže pečovatele .