Ztráta paměti může být částečná nebo úplná a je normální, když přichází se stárnutím. Ztráta paměti je důsledkem poruch paměti
Náhlá ztráta paměti je obvykle důsledkem mozkového traumatu a může být trvalá nebo dočasná. Pokud je způsobena zdravotními stavy, jako je Alzheimerova choroba, ztráta paměti je postupná a má tendenci být trvalá. Jinak je stav dočasný a ovlivňuje pouze vzpomínky vztahující se k části prožitku.
Poranění mozku není jediným faktorem, který může způsobit náhlou ztrátu paměti. Může se objevit jako vedlejší účinek statinových léků, které se používají jako léčba u těch, kteří trpí hypercholesterolemií. Hlavní příčinou náhlé ztráty paměti jsou mrtvice. Dalšími příčinami jsou dlouhotrvající a opakující se nemoci, jako je meningitida nebo epilepsie.
Příznaky ztráty paměti závisí od člověka k člověku. Obvykle se objevují postupně a mohou být různé intenzity v závislosti na tom, co tento stav způsobuje. Od zapamatování si dat a jmen, chození na pochůzky a zapomínání na jejich účel nebo snadného ztracení až po obtíže při vykonávání známých úkolů, jako je řízení nebo pečení. Prvním příznakem ztráty paměti a také závažného onemocnění, zejména u starších dospělých, může být zmatenost nebo snížená bdělost.
Nejznepokojivější příznaky nejsou ty, které souvisejí s věcmi, na které lidé zapomínají. Někteří pacienti mohou mít problémy se zaměňováním slov za předměty nebo mohou mít problémy s porozuměním nebo s účastí v rozhovoru. Neschopnost učinit jednoduché rozhodnutí může naznačovat, že něco nefunguje tak, jak by mělo, a je třeba vyhledat lékařskou pomoc.
O tom, zda jedinec trpí ztrátou paměti, se nerozhoduje pouze na základě jeho příznaků. Za účelem diagnózy stavu lékař získá podrobnou anamnézu pacienta. Pacient také podstoupí několik neuropsychologických testů, které se zaměří na jeho paměťové funkce. Za účelem stanovení přesné diagnózy lze provést několik dalších lékařských vyšetření, jako je elektroencefalografie, magnetická rezonance nebo CT vyšetření.
Náhlé trauma opravdu nikdo nemůže předvídat, takže neexistuje žádný skutečný způsob, jak by se dalo zabránit tomuto stavu. Nicméně, vzhledem k tomu, že nejčastější příčinou ztráty paměti jsou mozková traumata (zejména ty, které vyplývají z poranění hlavy), lidé by měli přijmout některá preventivní opatření, jako je nošení bezpečnostního pásu při řízení nebo helmy při jízdě na kole.
Konzumace výživných potravin a snižování stresu může určitým způsobem zabránit příznakům tohoto stavu. Pomoci může také zabránění rizikovým faktorům, jako je zneužívání alkoholu nebo vystavení toxickým chemickým látkám. Lidé, kteří mají vysoký krevní tlak, mají zvýšené riziko cévních mozkových příhod, a tedy i ztráty paměti. Měli by se snažit udržet svůj krevní tlak pod kontrolou a pokud možno upravit svůj životní styl tím, že přestanou kouřit a budou více cvičit.