Dr. Robert L. Spitzer je profesorem psychiatrie na Kolumbijské univerzitě v New Yorku ve Spojených státech. Byl předsedou pracovní skupiny pro třetí vydání Diagnostického a statistického manuálu duševních poruch (DSM-III) Americké psychiatrické asociace, který byl vydán v roce 1980. Je označován za hlavního architekta moderní klasifikace duševních poruch, která zahrnuje klasifikaci duševních poruch do samostatných kategorií se specifikovanými diagnostickými kritérii.
V roce 1973 se stal kontroverzním kvůli tvrzení, že homosexualita není klinická porucha. Hlavní proud psychiatrické komunity s ním souhlasil a vyřadil homosexualitu ze seznamu duševních poruch.
V roce 2001 přednesl Spitzer na výročním zasedání APA kontroverzní příspěvek, v němž tvrdil, že „vysoce motivovaní“ jedinci mohou „úspěšně“ změnit svou sexuální orientaci z homosexuální na heterosexuální. APA okamžitě vydala oficiální odmítavé stanovisko k tomuto příspěvku s tím, že nebyl recenzován, a bez obalu uvedla, že „neexistují žádné publikované vědecké důkazy, které by podporovaly účinnost reparativní terapie jako léčby změny sexuální orientace.
O dva roky později Spitzer publikoval článek v Archives of Sexual Behavior. Rozhodnutí o zveřejnění vyvolalo kontroverzi a jeden ze sponzorujících členů na protest odstoupil. Článek byl kritizován z různých důvodů, včetně použití nenáhodného výběru vzorků a špatných kritérií pro „úspěch“ .