Ve filosofii a modelech vědeckého bádání je postpozitivismus (také nazývaný postpozitivismus) metateoretický postoj, který pozitivismus kritizuje a napravuje. Zatímco pozitivisté věří, že výzkumník a zkoumaná osoba jsou na sobě nezávislí, postpozitivisté akceptují, že teorie, pozadí, znalosti a hodnoty výzkumníka mohou ovlivnit to, co je pozorováno. Nicméně, stejně jako pozitivisté, postpozitivisté sledují objektivitu tím, že rozpoznávají možné účinky předpojatosti.
Postpozitivisté se domnívají, že lidské poznání není založeno na nezpochybnitelných, skálopevných základech, ale spíše na lidských domněnkách. Protože lidské poznání je tedy nevyhnutelně domněnkové, je tvrzení těchto domněnek oprávněné, nebo přesněji odůvodněné souborem zatykačů, které mohou být upraveny nebo staženy s ohledem na další zkoumání. Postpozitivismus však není formou relativismu a obecně si zachovává myšlenku objektivní pravdy.
Postpozitivisté věří, že realita existuje, stejně jako pozitivisté, i když zastávají názor, že ji lze poznat jen nedokonale a pravděpodobnostně.
Jedním z prvních myslitelů, kteří kritizovali logický pozitivismus, byl sir Karl Popper. Pokračoval ve falzifikaci namísto logické pozitivistické myšlenky ověřitelnosti. Falzifikace tvrdí, že není možné ověřit, zda je víra pravdivá, i když je možné odmítnout falešnou víru, pokud je formulována způsobem, který je přístupný falzifikaci. Myšlenka Thomase Kuhna o posunech paradigmat nabízí širší kritiku logického pozitivismu a tvrdí, že to nejsou jen jednotlivé teorie, ale celé světonázory, které se musí občas v reakci na důkazy posunout.
Postpozitivismus je dodatek k pozitivismu, který uznává tyto a další kritiky proti logickému pozitivismu. Není odmítnutím vědecké metody, ale spíše reformací pozitivismu, aby se s těmito kritikami setkal. Znovu zavádí základní předpoklady pozitivismu: ontologický realismus, možnost a vhodnost objektivní pravdy a použití experimentální metodologie. Práce filozofů Nancy Cartwrightové a Iana Hackinga jsou představiteli těchto myšlenek.[nutná citace] Postpozitivismus tohoto typu je běžný ve společenských vědách (zejména sociologii) z praktických i pojmových důvodů.
Existuje otevřená polemika o tom, zda práce, která nejlépe reprezentuje původ postpozitivismu, je práce Thomase Kuhna nebo práce Karla Poppera.[citace nutná] Zatímco práce těch, kteří následují Kuhna, vedla k sociologii vědeckého poznání, práce těch, kteří následují Poppera, sledují klasické problémy metodologie a epistemologie.