Počátek poruchy první výskyt příznaků nebo symptomů onemocnění. To platí pro tělesné i duševní poruchy.
To se může týkat jak prvního výskytu poruchy, tak výskytu další epizody. V obou případech může být pochopení faktorů a procesů, které určují nástup poruchy, rozhodující pro pochopení příčin psychopatologie.
Nástup lze považovat za důsledek distálních a proximálních faktorů. Proximální faktory jsou ty, které se objevují bezprostředně před nástupem onemocnění. Distální faktory jsou ty, které jsou časově vzdálenější.