Polární skupina molekuly, zvýrazněná červeně.U označuje nenabitou hydrofobní část molekuly, zvýrazněná modře.
Fosfatidy nebo fosfolipidy jsou třídou lipidů a jsou hlavní složkou všech biologických membrán. Všechny fosfolipidy obsahují diglycerid, fosfátovou skupinu a jednoduchou organickou molekulu, jako je cholin. Jsou typem molekuly. Tvoří lipidovou dvojvrstvu uvnitř buněčné membrány.
„Záda“ fosfolipidu jsou hydrofilní (přitahována vodou) a lipofilní (často nazývané hydrofobní) „ocásky“ odpuzují vodu. Při umístění do vody vytvářejí fosfolipidy různé struktury v závislosti na specifických vlastnostech fosfolipidu. V biologických systémech se fosfolipidy často vyskytují spolu s jinými molekulami (např. bílkovinami, glykolipidy, cholesterolem) ve dvouvrstvě, jako je buněčná membrána. Lipidové dvouvrstvy vznikají, když se ocásky lipofilních ocásků seřadí proti sobě a vytvoří membránu s hydrofilními hlavami na obou stranách směřujícími k vodě.
Tato membrána je částečně propustná, schopná elastického pohybu a má tekutinové vlastnosti, ve kterých se vložené proteiny (integrální nebo periferní proteiny) a molekuly fosfolipidů mohou pohybovat laterálně. Takový pohyb lze popsat pomocí modelu mozaiky tekutin, který popisuje membránu jako mozaiku lipidových molekul, které působí jako rozpouštědlo pro všechny látky a proteiny v ní, takže proteiny a molekuly lipidů jsou pak volné k tomu, aby se laterálně difundovaly lipidovou matricí a migrovaly přes membránu. Cholesterol přispívá k tekutosti membrány tím, že brání spojování fosfolipidů. Tento model byl však nyní nahrazen, protože díky studiu polymorfismu lipidů je nyní známo, že chování lipidů za fyziologických (a jiných) podmínek není jednoduché.