Model proměnlivých standardů navrhuje, aby úsudky byly ovlivněny relativním srovnáním. Hodnocení a úsudek jsou subjektivní a mohou být vnuceny přihlížejícími v závislosti na hodnocené skupině. Předchozí zkušenosti s danou skupinou ovlivňují budoucí hodnocení členů skupiny vytvořením očekávaných norem chování.
Původně se mělo za to, že tento model pouze poškozuje stereotypní skupiny s nízkým statusem. Nicméně nedávný výzkum společnosti McCabe & Brannon naznačuje, že model měnících se standardů může být použit při hodnocení lidí z vyšší statusové skupiny. Ve studii provedené s vysokoškolskými studenty McCabe a Brannon nařídili každému účastníkovi přečíst odstavec se stereotypním černým nebo bílým jménem a poté ohodnotit úroveň ambicí každého jednotlivce. Nezaměstnaný podtyp stereotypní skupiny s vysokou mocí White byl hodnocen jako méně ambiciózní než nezaměstnaný podtyp stereotypní skupiny s nízkou mocí Black.
Rozdíly mezi pohlavími a pohlavími
Tento model lze aplikovat i na rozdíly mezi pohlavími a pohlavími. Fuegen a jeho kolegové představili studii ze dvou různých univerzit, kde subjekty byly instruovány, aby posuzovaly uchazeče o zaměstnání a posuzovaly úroveň jejich způsobilosti pro danou práci. Každý uchazeč byl buď muž nebo žena, svobodný nebo ženatý a neměl žádné děti nebo dvě děti. Pozoruhodné je, že jak muži, tak ženy byli hodnoceni jako méně kompetentní pro danou práci než bezdětní uchazeči. Při hodnocení uchazečů se také posunuly genderové standardy. Mužští rodiče byli hodnoceni s větší shovívavostí než bezdětní muži a ženy s dětmi. To ukazuje na představu, že dobrý výkon u muže není rovnocenný tomu, co představuje dobrý výkon u ženy.
Měření přesnosti stereotypu
Při měření stereotypní přesnosti výzkumníci často předpokládají, že hodnocení jsou stabilní napříč časem a situací. Výzkum založený na modelu měnících se standardů však ukazuje pravý opak, že stereotypy jsou nestabilní a do značné míry závisejí na tom, jak si účastník zvolí referenční bod pro své hodnocení. Hodnotící stupnice jsou proto subjektivnější, než mnozí výzkumníci předpokládají, a mnoho hodnocení závisí na tom, zda se účastník rozhodne ohodnotit stereotypní akt buď v rámci skupin, nebo mezi nimi.