Ve Spojených státech jsou zařízení Psychiatrické pohotovostní služby druhem akutního psychiatrického zařízení, které je k dispozici pro případy ohrožení duševního zdraví. Ve Spojených státech jsou obvykle otevřena 24 hodin denně, i když většina dobře rozvinutých zemí bude mít v nějaké formě. Poskytování duševního zdraví pro chudé ve Spojených státech je rozděleno podle okresů, po přijetí federálního zákona Společenství o duševním zdraví v roce 1963.
Většina velkých krajů zřídila PES, nebo podobně pojmenované zařízení pro řešení naléhavých případů. Personál jednotky urgentní psychiatrie se může skládat z psychiatrů (MD), registrovaných zdravotních sester (RN), psychologů (PhD), sociálních pracovníků (CSW), psychiatrických techniků (jako nemocniční zřízenec), administrativního personálu a bezpečnostních pracovníků. Tyto jednotky jsou často tím, jak se nejtěžce nemocným pacientům začne dostávat pomoci, kterou potřebují od zdravotnického systému. PES pomáhá koordinovat péči o nejtěžce nemocné v kraji. Kliniky PES jsou specifická místa pro pacienty, kteří mají být odesláni k akutní péči. Klinika PES může být umístěna v rámci všeobecné lékařské nemocnice, v rámci psychiatrické hosptiální, nebo jako samostatně stojící klinika.
Pacienti mohou přicházet několika způsoby: mohou být převzati policií, například po spáchání trestného činu, odesláni z jiných pohotovostí, odesláni z ambulantních klinik, předáni z ordinací lékaře, přivezeni rodinou nebo přáteli nebo dobrovolně předvedeni jednotlivcem. PES kliniky jsou často uzamčeny kvůli možné násilné povaze pacientů. Ne všichni pacienti jsou nedobrovolně na PES klinikách, ale mohou být. Často je osoba příliš nemocná, aby věděla, že je nemocná, a musí být přivezena jinýma. Zákony o duševním zdraví se liší stát od státu a země od země, ale lidé mohou být obecně drženi proti své vůli (nedobrovolné nasazení) pouze za to, že jsou nebezpeční sami sobě, nebezpeční druhým nebo neschopnost zajistit si jídlo, oblečení a přístřeší. V posledních 30 letech se zákony o duševním zdraví staly mnohem přísnějšími v tom smyslu, že osoby mohou být nedobrovolně hospitalizovány pouze tehdy, pokud splňují výše uvedená kritéria. Pouhé duševní onemocnění není téměř nikdy důvodem pro zadržení někoho.
V minulosti byli chronicky nemocní pacienti hospitalizováni ve státních nemocnicích, často i na několik let. V 70.-80. letech bylo mnoho státních nemocnic uzavřeno v procesu zvaném deinstitucionalizace. Obecně se to považovalo za neúspěšné, protože neexistovalo vhodné místo pro deset pacientů, kteří byli hospitalizováni. To vedlo ke zvýšení počtu bezdomovců. Mnoho pacientů, kteří jsou často vídáni v PES, by v minulosti bylo hospitalizováno ve státní nemocnici.
Typické psychiatrické mimořádné situace zahrnují sebevražedné myšlenky, psychózu a drogovou intoxikaci. Nejedná se o specifické diagnózy, ale pacienti často spadají do jedné z těchto kategorií.
Často mohou pacienti pobývat v psychiatrickém zařízení na urgentním příjmu až 24 hodin. Poté mají několik možností. Pacienti mohou být přijati na lůžkové psychiatrické oddělení. Mohou být přeloženi na lékařské oddělení, pokud mají základní, nepsychiatrický, obecný zdravotní problém. Pacienti mohou být propuštěni domů, s přítelem, do nezamčeného zařízení v obci nebo do útulku.