V mnoha zemích nebo oblastech je snaha jedince o chirurgickou změnu pohlaví (SRS) často řízena, nebo alespoň vedena, dokumenty nazývanými standardy péče (SOC), nebo standardy péče o poruchy genderové identity. Různé lékařské a psychiatrické obory vyvinuly podobné protokoly pro léčbu, zahrnující témata od pacientů s diabetem až po oběti sexuálního zneužívání.
Před příchodem prvních SOC neexistovalo zdání konsensuální dohody o psychiatrickém, psychologickém, lékařském a chirurgickém zvládání poruch genderové identity. Před 60. lety nabízelo bezpečné, legální lékařské možnosti jen málo zemí a mnoho kriminalizovaných mezigenderových chování nebo nařizovalo neprověřenou psychiatrickou léčbu. V reakci na tento problém je Harry Benjamin International Gender Dysphoria Association (HBIGDA) autorem jednoho z prvních souborů klinických pokynů za výslovným účelem zajištění „trvalé osobní pohody s genderovým já s cílem maximalizovat celkovou psychickou pohodu a seberealizaci“. Tyto standardy jsou stále nejznámější, nicméně existují i jiné soubory SOC, protokolů a pokynů, zejména mimo USA.
The Standards of Care for Gender Identity Disorders by the Harry Benjamin International Gender Dysphoria Association
Tyto Standardy péče (HBIGDA-SOC) jsou nejrozšířenější SOC používané profesionály pracujícími s transgenderovými osobami. Standardy péče HBIGDA-SOC jsou pravidelně aktualizovány a revidovány podle toho, jak jsou k dispozici nové vědecké informace. Poslední revize byla vydána 20. února 2001. Toto je šestá verze HBIGDA-SOC od doby, kdy byl vypracován původní dokument z roku 1979. Předchozí revize byly vydány v letech 1980, 1981, 1990 a 1998. 18. bienální sympozium HBIGDA se bude konat 10.-13. září 2003 v belgickém Gentu, což by mohlo znamenat, že v blízké budoucnosti by mohla být k dispozici další revize SOC, vzhledem k rychle se měnícímu oboru možností léčby i nárokům pacientů.
Součástí pokynů jsou sekce o epidemiologii, odbornících na duševní zdraví, léčbě dětí, dospívajících a dospělých, hormonální substituční terapii, Real-Life Experience (RLE), která se dříve nazývala Real-Life Test, a samozřejmě chirurgii.
Sekce HBIGDA-SOC Deset až Dvanáct (ze třinácti) se konkrétně zabývají chirurgickou léčbou transsexuálů. Sekce Dvanáct, nazvaná „Chirurgie genitálií“, se přímo zabývá všemi obavami týkajícími se chirurgické změny pohlaví. Zahrnuje šest „Kritérií způsobilosti“ a dvě „Kritéria připravenosti“, která mají být používána profesionály jak pro diagnostiku, tak pro poradenství před tím, než pacientům poskytnou „doporučující dopisy“.
Současná revize nařizuje, aby odborníci na duševní zdraví zdokumentovali příslušnou anamnézu pacienta v dopise, který by měli vyžadovat lékaři před fyzickým zákrokem. Jeden dopis je nutný pro hormonální substituční terapii nebo buď augmentační mammoplastiku nebo mastektomii. Dva další dopisy jsou nutné pro operace genitálií.
Kritéria způsobilosti a kritéria připravenosti dávají určité velmi specifické „minimální“ požadavky jako předpoklady pro HRT nebo SRS. Z tohoto a mnoha dalších důvodů je HBIGDA-SOC velmi kontroverzním a často pomlouvaným dokumentem mezi transsexuálními pacienty, kteří se ucházejí o chirurgický zákrok, z nichž mnozí tvrdí, že jejich zákonem chráněné právo na řádnou lékařskou péči a léčbu je neprávem a neoprávněně odepřeno nebo dokonce popřeno na základě SOC. Toto časté pohrdání je navzdory a dost možná příčinou stále méně přísného odborného dodržování SOC, stejně jako všeobecného omezení nebo zrušení některých předoperačních mandátů v nedávných revizích HBIGDA-SOC. Většina kvalifikovaných chirurgů Severní Ameriky a mnoho v Evropě se téměř neochvějně drží HBIGDA-SOC.
Kritika HBIGDA-SOC
V průběhu její historie byla proti HBIGDA-SOC vznesena řada kritik, z nichž některé se odrazily i v pozdějších verzích pokynů. Většina z těchto kritik souvisí s tím, jak přísné jsou požadavky, a konstatuje, že míra lítosti po operaci u transsexuálů je obecně velmi nízká – nižší než u mnoha lékařsky nutných a mnoha kosmetických zákroků, které nemají tak přísné požadavky. Zvláště pod palbou byla ustanovení týkající se nutnosti zkušenosti z reálného života (konstatující, že vyžadování zkušenosti z reálného života v nevhodné anatomicko-sociální roli může být jak psychicky škodlivé, tak i fyzicky nebezpečné pro jedince) a velmi přísné požadavky SOC na léčbu nezletilých. Podle všech až na nejnovější verzi SOC byla ve všech případech zakázána i hormonální léčba oddalující nástup puberty, což vedlo k často nevratným tělesným změnám. To bylo od té doby změněno tak, aby za omezených okolností umožňovala hormonální léčbu (jak hormonální blokátory, tak mezipohlavní hormony). HBIGDA také odstranila stanovenou dobu psychoterapie.
Jednou z kritik, která se vznáší proti chirurgům, kteří provádějí SRS, a nikoli standardy samotné, je stále vzácnější praxe bez SOC, která vyžaduje, aby se pacienti před provedením operace rozvedli se svým manželem.
Další SOC, protokoly a pokyny pro léčbu poruch genderové identity
V některých zemích nebo oblastech existují místní standardy péče, například v Nizozemsku, Německu nebo Itálii. Někteří poskytovatelé zdravotní péče mají také svůj vlastní soubor SOC, které musí dodržovat, aby měli přístup ke zdravotní péči.
Kritika týkající se HBIGDA-SOC se vztahuje i na ně; některé z těchto SOC jsou založeny na mnohem starších verzích HBIGDA-SOC, nebo jsou na nich zcela nezávislé. Mírnější verzí SOC, která je stále více přijímána, jsou Zdravotněprávní standardy péče, vypracované v rámci projektu Zdravotněprávní předpisy (známé také jako pokyny ICTLEP), které jsou založeny na modelu snižování škod.
Léčba podle takových starších SOC je často vyhrazena pouze pro transsexuály, nikoliv pro jiné transgenderové osoby, které například nechtějí podstoupit kompletní sadu léčebných postupů, nebo které se vidí mimo binární genderový systém.
Dramatické zvýšení chirurgických a pooperačních rizik, jakož i zvýšená možnost pooperační nespokojenosti jsou často výměnou za nižší náklady a menší počet předoperačních požadavků, jako jsou váhové limity. V jiných regionech, zejména v Latinské Americe, se chirurgové neřídí žádnými stanovenými standardy a sami rozhodují o kritériích způsobilosti k operaci.
V západních zemích je kladen důraz na psychiatrii nebo psychologii, typicky v Latinské Americe je kladen důraz na schopnost „projít“ a v Thajsku je kladen důraz na křížové prožívání.