obratlovci jsou členy podkmene obratlovců, chordatů s páteří nebo páteří. Do tohoto seskupení se někdy řadí i hagfish, kteří nemají obratle, ale jsou geneticky velmi blízce příbuzní mihulím, kteří obratle mají. Z tohoto důvodu je podkmen někdy označován jako „Craniata“, protože všichni členové mají lebku. Bylo popsáno asi 58 000 druhů obratlovců. Vertebrata je největší podkmen chordatů a obsahuje mnoho známých skupin velkých suchozemských živočichů. obratlovci se skládají z cyklostomů, kostnatých ryb, žraloků a rejnoků, obojživelníků, plazů, savců a ptáků. Extantní obratlovci se pohybují ve velikosti od kaprů Paedocypris o velikosti pouhých 7,9 mm (0,3 palce) až po Modrou velrybu o výšce až 33 m (110 stop).
Obratlovci vznikli asi před 500 miliony let během kambrijské exploze, která je součástí kambrijského období. Nejstarším známým obratlovcem je Myllokunmingia. Podle nedávné molekulární analýzy patří k obratlovcům také Myxini (hagfish). Jiní je považují za sesterskou skupinu obratlovců ve společném taxonu Craniata. Dalším raným obratlovcem je Haikouichthys ercaicunensis, také z fauny Chengjiang Chengjiang před miliony let
.
Taxonomie a klasifikace
Klasifikace po Janvierovi (1981, 1997), Shu et al. (2003), a Bentonovi (2004).
Slovo obratlovci pochází z latinského vertebrātus (Plinius), což znamená, že mají klouby. Úzce souvisí se slovem obratel, které odkazuje na některou z kostí nebo segmentů páteře.