Reakci „bojuj nebo uteč“, také nazývanou akutní stresová reakce, poprvé popsal Walter Cannon v roce 1927. Jeho teorie uvádí, že zvířata reagují na hrozby obecným výbojem sympatického nervového systému, který zvíře připraví na boj nebo útěk. Tato reakce byla později rozpoznána jako první fáze celkového adaptačního syndromu, který reguluje stresové reakce mezi obratlovci a dalšími organismy.
Neurobiologie reakce na stres
Za normálních okolností, když je člověk v klidném, nestimulovaném stavu, je „vystřelování“ neuronů v lokusu ceruleus minimální. Nový podnět (který může zahrnovat vnímání nebezpečí nebo stresový signál prostředí, jako je zvýšená hladina zvuku nebo nadměrné osvětlení), jakmile je vnímán, je přenášen ze smyslové kůry mozku přes thalamus do mozkového kmene. Tato cesta signalizace zvyšuje rychlost noradrenergní aktivity v lokusu ceruleus, a člověk se stává bdělý a pozorný k okolí. Podobně, hojnost katecholaminů na neuroreceptorových místech usnadňuje spoléhání se na spontánní nebo intuitivní chování často spojené s bojem nebo útěkem[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text].
Je-li podnět vnímán jako hrozba, intenzivnější a delší výboj z locus ceruleus aktivuje sympatické rozdělení autonomního nervového systému (Thase & Howland, 1995). Tato aktivace je spojena se specifickými fyziologickými akcemi v systému, a to jak přímo, tak nepřímo prostřednictvím uvolnění epinefrinu (adrenalinu) a v menší míře norepinefrinu z dřeně nadledvinek.
Je složena převážně z chromafinových buněk produkujících hormony a je hlavním místem přeměny aminokyseliny tyrosinu na katecholaminy adrenalin (epinefrin), noradrenalin (norepinefrin) a dopamin.
V reakci na stresory, jako je bezprostřední nebezpečí nebo cvičení, uvolňují medulární buňky do krve katecholaminy v poměru adrenalinu k noradrenalinu 85:15.
Uvolnění je vyvoláno acetylcholinem uvolněným z preganglionických sympatických nervů. Dalším významným hráčem v reakci na akutní stres je hypothalamicko-hypofýzo-adrenální osa [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text].
Fyziologie reakce na stres
Tyto katecholaminové hormony usnadňují okamžité fyzické reakce spojené s přípravkem na prudký svalový účinek. (Gleitman, et al, 2004) Patří mezi ně:
Psychologie reakce na stres
Typickým příkladem reakce na stres je pasoucí se zebra, která v klidu udržuje homeostázu. Pokud zebra vidí, že se k ní blíží lev, aktivuje se reakce na stres. Útěk vyžaduje intenzivní svalové úsilí, podporované všemi tělesnými systémy. Aktivace sympatického nervového systému tyto potřeby zajišťuje. Podobný příklad zahrnující boj je případ kočky, kterou se chystá napadnout pes. Kočka vykazuje zrychlený srdeční tep, zježení srsti (srst na hlavě, obvykle kvůli zachování tepla) a rozšíření zornic, což jsou všechno známky sympatického vzrušení.
Ačkoliv Cannon, který jako první navrhl myšlenku boje nebo útěku, poskytl značné důkazy o těchto reakcích u různých zvířat, následně se ukázalo, že jeho teorie reakce byla příliš zjednodušená. Zvířata reagují na hrozby mnoha způsoby, nejen bojem a útěkem. Například krysy se snaží v ohrožení utéct, ale bojují, když jsou zahnány do kouta. Některá zvířata stojí naprosto nehybně, aby je dravci neviděli. Jiná mají exotičtější metody sebeobrany. Některé druhy ryb rychle mění barvu, aby se maskovaly. Přestože tyto reakce vyvolává sympatický nervový systém, nezapadají do jednoduchého modelu boje nebo útěku. Jediná věc, která by u těchto zvířat generovala metodu boje, by byl zákon sebezáchovy. To znamená, že pokud by bylo zvíře napadeno při maskování, instinktivně by na svého útočníka zaútočilo.
Navíc je poměrně vzácné, že ohrožení ze strany jiného zvířete má za následek okamžitý boj nebo útěk. Obvykle nastává období zvýšeného uvědomění, během kterého každé zvíře interpretuje signály chování toho druhého. Známky jako paling, piloerection, imobility, zvuky a řeč těla sdělují stav a záměry každého zvířete. Může dojít k jakémusi vyjednávání, po kterém může následovat boj nebo útěk, ale které může mít za následek také vytlačovací chování nebo hru, páření, nebo vůbec nic. Příkladem jsou hrající si koťata: každé kotě vykazuje známky sympatického vzrušení, ale je si vědomo záměru toho druhého nezpůsobit skutečnou škodu.
Behaviorální projevy boje nebo útěku
V prehistorických dobách, kdy se boj nebo reakce na útěk vyvíjely u lidí, se boj projevoval agresivním, bojovným chováním a útěk se projevoval útěkem před potenciálně ohrožujícími situacemi, jako je střet s predátorem. V současné době tyto reakce přetrvávají, ale reakce na boj a útěk předpokládaly širší škálu chování. Například reakce na boj se může projevovat zlostným, hádavým chováním a reakce na útěk se může projevovat sociálním stažením, zneužíváním návykových látek, a dokonce sledováním televize (Friedman & Silver 2007).
Behaviorálně popisuje reakce mužů na stresové situace lépe než reakce žen. To znamená, že muži se častěji vyrovnávají se stresem prostřednictvím sociálního stažení, zneužívání návykových látek a agrese. Někteří výzkumníci se domnívají, že tyto aspekty reakce na boj nebo útěk u mužů přispívají k jejich dřívější úmrtnosti, v porovnání se ženami. Ženy se častěji vyrovnávají se stresem prostřednictvím sociální podpory, tedy obracením se na ostatní, aby jim poskytovali i přijímali instrumentální a emocionální pomoc. Tento vzorec reakce byl nazván „pečovat a být přáteli“ a odkazuje na skutečnost, že během stresových časů ženy zvláště pravděpodobně projeví ochranné reakce vůči svým potomkům a přidruží se k ostatním pro společné sociální reakce na ohrožení.
Negativní účinky stresové reakce u lidí
I když je nouzové opatření reakce na stres nepochybně životně důležité a zároveň cenné, může být také rušivé a škodlivé. Ve většině moderních situací se lidé zřídka setkávají s mimořádnými situacemi, které vyžadují fyzické úsilí, ale naše biologie s nimi stále počítá. Můžeme tak zjistit, že naše reakce na stres je aktivována v situacích, kdy je fyzická akce nevhodná nebo dokonce nezákonná. Tato aktivace si vybírá daň jak na našem těle, tak na naší mysli.
Častými negativními výsledky jsou poruchy sexuální odezvy a trávicího ústrojí. Typickými příklady jsou průjem, zácpa a potíže s udržením sexuálního vzrušení. Jedná se o funkce, které jsou řízeny parasympatickým nervovým systémem, a proto jsou potlačovány sympatickým vzrušením. Dlouhodobé stresové odezvy mohou vést k chronickému potlačení imunitního systému, čímž se nemocný stává zranitelným vůči infekci bakteriemi a viry. Opakované stresové odezvy mohou být způsobeny nejen reálnými hrozbami, ale také duševními poruchami, jako je posttraumatická stresová porucha, při které jedinec vykazuje stresovou odezvu při vzpomínce na minulé trauma, a panickou poruchou, při které je stresová odezva aktivována zřejmě ničím.