Sociální ekologie je filozofie vyvinutá francouzským geografem a anarchistou Élisée Reclus[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] a oživená Murrayem Bookchinem v 60. letech.
Domnívá se, že současné ekologické problémy jsou zakořeněny v hluboce zakořeněných společenských strukturách, zejména v dominantních hierarchických politických a sociálních systémech. Ty vyústily v nekritické přijetí příliš konkurenční filozofie „buď a nebo zemři“. Naznačuje, že se tomu nelze bránit individuálním jednáním, jako je etický konzumerismus, ale je třeba se zabývat více odstupňovaným etickým myšlením a kolektivní činností založenou na radikálních demokratických ideálech. Zdůrazňuje se složitost vztahů mezi lidmi a s přírodou spolu s významem vytváření sociálních struktur, které to berou v úvahu.
„Sociální“ složka filozofie vychází z jejího postoje, že téměř všechny ekologické problémy světa vznikají z hluboce zakořeněných sociálních problémů. Sociální ekologové naopak tvrdí, že současné ekologické problémy nelze jasně pochopit, natož vyřešit, aniž bychom se rezolutně zabývali problémy uvnitř společnosti. Tvrdí, že kromě problémů způsobených přírodními katastrofami mají nejvážnější ekologické dislokace 20. a 21. století jako příčinu mimo jiné ekonomické, etnické, kulturní a genderové konflikty.
Sociální ekologie je jedním z nejvlivnějších proudů eko-anarchistického proudu v rámci anarchismu. Sociální ekologie je spojována s myšlenkami a díly Murraye Bookchina, který o takových věcech psal od 50. let až do své smrti a od 60. let kombinoval tyto otázky s revolučním sociálním anarchismem. Mezi jeho díla patří post-scarotický anarchismus, Směrem k ekologické společnosti, Ekologie svobody a řada dalších.
Sociální ekologie lokalizuje kořeny ekologické krize pevně ve vztazích nadvlády mezi lidmi. Nadvláda přírody je považována za produkt nadvlády uvnitř společnosti, ale tato nadvláda dosahuje krizových rozměrů pouze za kapitalismu. Slovy Bookchina:
—Bookchin, Murray, Post Scarcity Anarchism, str.24–25
Počínaje rokem 1995 začal být Knikchin stále kritičtější k anarchismu a v roce 1999 zaujal rozhodný postoj proti anarchistické ideologii. Začal uznávat sociální ekologii jako ryze novou formu libertariánského socialismu a její politiku pevně zasazoval do rámce komunalismu.
Od založení Sociální ekologie je její vývoj značný. Nyní je zapojena do výzkumu a výuky a „Je informována znalostmi v oblasti sociálních, behaviorálních, právních, environmentálních a zdravotních věd a přispívá k nim. Fakulty sociální ekologie uplatňují vědecké metody při studiu široké škály opakujících se sociálních, behaviorálních a environmentálních problémů. Mezi otázky dlouhodobého zájmu ve škole patří kriminalita a spravedlnost ve společnosti, společenské vlivy na vývoj člověka v průběhu životního cyklu a vlivy fyzického prostředí na zdraví a lidské chování. Zatímco obor ekologie se zaměřuje na vztahy mezi organismy a jejich prostředím, sociální ekologie se zabývá vztahy mezi lidskou populací a jejich prostředím.“