V medicíně se péčí na konci života rozumí lékařská péče nejen o pacienty v posledních hodinách nebo dnech jejich života, ale obecněji lékařská péče o všechny, kteří mají smrtelnou nemoc nebo terminální stav, který se stal pokročilým, progresivním a nevyléčitelným.
Když zdravotnický tým pacienta zjistí, že rakovina již nemůže být pod kontrolou, lékařské testy a léčba rakoviny často skončí. Péče o pacienta však pokračuje. Péče se zaměřuje na to, aby se pacient cítil pohodlně. Pacient dostává léky a léčbu, aby zvládl bolest a další příznaky, jako je zácpa, nevolnost a dušnost. Někteří pacienti zůstávají během této doby doma, zatímco jiní nastupují do nemocnice nebo jiného zařízení. Tak jako tak jsou k dispozici služby, které pomáhají pacientům a jejich rodinám se zdravotními, psychologickými a duchovními problémy, které obklopují umírání. Takové služby často poskytuje hospic.
Doba na konci života je pro každého člověka jiná. Každý jedinec má jedinečné potřeby informací a podpory. Otázky a obavy pacienta a rodiny o konci života by měly být projednány s týmem zdravotníků, jakmile vzniknou…
Pacienti a jejich rodinní příslušníci často chtějí vědět, jak dlouho se očekává, že člověk bude žít. Na tuto otázku je těžké odpovědět. Faktory, jako je místo, kde se rakovina nachází a zda má pacient jiná onemocnění, mohou ovlivnit, co se stane. Ačkoli lékaři mohou být schopni provést odhad na základě toho, co o pacientovi vědí, mohou s tím váhat. Lékaři mohou mít obavy z nadhodnocení nebo podhodnocení délky života pacienta. Mohou se také bát vštípení falešné naděje nebo zničení naděje člověka.
Odhady ukazují, že asi 27% ročního rozpočtu Medicare ve výši 327 miliard dolarů (88 miliard dolarů) jde na péči o pacienty v posledním roce života.
Ministerstvo zdravotnictví Spojeného království označilo péči na konci života za oblast, kde byla kvalita péče dříve „velmi proměnlivá“ a která nebyla v NHS a sociální péči příliš viditelná. K řešení tohoto problému byl v roce 2004 zřízen národní program péče na konci života, který má určit a šířit osvědčené postupy, a v roce 2008 byl zveřejněn národní strategický dokument. Národní strategie byla zveřejněna také skotskou vládou]] a její národní strategie.
V roce 2010 průzkum Economist Intelligence Unit, který si nechala vypracovat Lienova nadace, zařadil Spojené království mezi čtyřicet zemí světa, pokud jde o péči o ukončení života.
Péče v posledních dnech a hodinách života
Známky, že smrt může být blízko
Americký vládní Národní institut pro rakovinu upozorňuje, že přítomnost některých z následujících příznaků může naznačovat, že se blíží smrt:
Níže jsou uvedeny některé z nejčastějších možných problémů, které mohou nastat v posledních dnech a hodinách života pacienta:
Typické plány péče, jako jsou například plány založené na Liverpool Care Pathway pro umírající pacienty, předběžně povolí personálu podávat podkožní injekce k řešení těchto příznaků, jakmile jsou potřeba, aniž by bylo nutné věnovat čas vyhledání další registrace. Takové injekce jsou obvykle preferovaným způsobem podání, protože pro pacienty může být obtížné polykat nebo užívat tablety perorálně. Pokud je potřeba opakovaná medikace, je pravděpodobné, že bude použit ovladač stříkačky (v USA nazývaný infuzní pumpa), který zajistí stálou nízkou dávku léků.
Mezi další příznaky, které se mohou objevit a mohou být do určité míry zmírňující, patří kašel, únava, horečka a v některých případech krvácení.
Předběžné směrnice · Pitva · Asistovaná sebevražda · Mozková smrt · Příčiny úmrtí podle míry výskytu ·Klinická smrt · Úzkost z úmrtí · Smrtící instinkt · Eutanazie · Paliativní péče · Přetrvávající vegetativní stav · Sebevražda · Terminální onemocnění · Witholding treatment
Pojem smrti a přizpůsobení · Postoje k smrti · Postoje k smrti v dětství · Výchova k smrti · Trest smrti · Nesmrtelnost · Kojenecká úmrtnost · Úmrtí matek · Úmrtnost · Pacienti v terminálním stadiu nemoci ·
Pohřeb · Pohřeb · Kremace · Smrtelné obřady · Pohřeb · Smutek · Smutek · Kübler-Rossův model smutku · Spiritualismus · Zvyky ·Velebení mrtvých ·
Zkušenosti blízké smrti · Studie blízké smrti · Výzkum reinkarnace ·Thanatologie ·
Genocida · Fascinace smrtí · Mučednictví · Oběti (Člověk · Zvíře) ·