Závislost je nutkání opakovat určité chování bez ohledu na jeho důsledky. Osoba, která je závislá, se někdy nazývá závislý.
Neexistuje shoda v tom, co lze správně označit za „závislost“. Někteří členové lékařské komunity zastávají rigidní definici závislosti a tvrdí, že tento termín je použitelný pouze pro proces stupňujícího se užívání drog nebo alkoholu v důsledku opakovaného vystavování se drogám. Závislost se však často vztahuje i na jiné kompulzivní chování než užívání drog, například přejídání nebo hazardní hry. Ve všech případech termín závislost popisuje chronický vzorec chování, který pokračuje navzdory přímým nebo nepřímým nepříznivým důsledkům, jež jsou důsledkem zapojení do tohoto chování. Je zcela běžné, že závislý člověk vyjadřuje touhu s tímto chováním přestat, ale zjišťuje, že není schopen s ním přestat.
Závislost je často charakterizována touhou po větším množství drogy nebo chování, zvýšenou fyziologickou tolerancí vůči expozici a abstinenčními příznaky při absenci podnětu. Mnoho drog a chování, které poskytují buď potěšení, nebo úlevu od bolesti, představuje riziko vzniku závislosti nebo návyku.
Lékařská komunita nyní pečlivě teoreticky rozlišuje mezi fyzickou závislostí (charakterizovanou abstinenčními příznaky) a psychickou závislostí (nebo prostě závislostí). Závislost je nyní úzce definována jako „nekontrolované, nutkavé užívání navzdory škodám“; pokud pacientovi nebo jiné osobě nevzniká žádná škoda nebo újma, lze ji z klinického hlediska považovat za nutkavou, ale v rámci této úzké definice není klasifikována jako „závislost“. V praxi však není vždy snadné tyto dva druhy závislosti rozlišit. Závislosti mají často jak fyzickou, tak psychickou složku.
Existuje také méně známá situace nazývaná pseudozávislost, kdy pacient projevuje chování připomínající psychickou závislost; v tomto případě však pacienti obvykle trpí skutečnou bolestí nebo jinými příznaky, které nebyly dostatečně léčeny. Na rozdíl od skutečné psychické závislosti však toto chování obvykle ustane, jakmile je jejich bolest adekvátně léčena.
Termín „suché opilství“ se někdy připojuje ke vzorcům chování, které přetrvávají i poté, co předmět závislosti a/nebo zneužívání
byl odstraněn z každodenního života. Tento typ chování je poměrně běžný v počátcích zotavování osob, které se zotavují ze zneužívání návykových látek.
Zastaralý termín fyzická závislost je kvůli svým konotacím zastaralý. V moderní léčbě bolesti opioidy je fyzická závislost téměř všeobecná, ale závislost je vzácná. Některé vysoce návykové drogy (tvrdé drogy), jako je kokain, vyvolávají fyzickou závislost relativně málo.
Ne všichni lékaři se shodují na tom, co je závislost nebo závislost*, zejména proto, že tradičně se závislost definuje pouze na psychoaktivní látce (např. alkoholu, tabáku nebo drogách), která je požitá, překračuje hematoencefalickou bariéru a dočasně mění přirozené chemické chování mozku. Mnoho lidí, a to jak odborníků v oblasti psychologie, tak laiků, se nyní domnívá, že by se měla upravit i psychická závislost na takových věcech, jako je hazardní hraní, jídlo, sex, pornografie, počítače, práce a nakupování / utrácení. Jedná se však o věci nebo úkoly, které při užívání nebo provádění nemohou překročit hematoencefalickou bariéru, a proto nezapadají do tradičního pohledu na závislost. Příznaky napodobující abstinenční příznaky se mohou objevit při odeznění takového chování; zastánci tradicionalistického pohledu však tvrdí, že tyto abstinenční příznaky striktně neodrážejí závislost, ale spíše poruchu chování. Navzdory protestům tradicionalistů a varování, že přílišné rozšíření definic může způsobit, že se použije nesprávná léčba (a tím selže osoba s problémem chování), populární média a někteří členové oboru skutečně představují výše uvedené příklady chování jako závislosti.
Fyzická závislost na látce je definována výskytem charakteristických abstinenčních příznaků při náhlém vysazení drogy. Zatímco opioidy, benzodiazepiny, barbituráty, alkohol a nikotin jsou dobře známé svou schopností vyvolat fyzickou závislost, jiné drogy, které mají tuto vlastnost, se za návykové nepovažují: příkladem jsou kortizon, beta-blokátory a většina antidepresiv. Ačkoli tedy fyzická závislost může být významným faktorem v psychologii závislosti, primární vlastností návykové drogy je její schopnost vyvolat euforii a zároveň škodit.
Některé drogy vyvolávají fyzickou závislost nebo fyziologickou toleranci, ale ne závislost. Příkladem jsou mnohá projímadla, která nejsou psychoaktivní; nosní dekongestiva, která mohou způsobit opětovné překrvení, pokud se používají déle než několik dní po sobě; a některá antidepresiva, zejména Effexor a Paxil, protože mají poměrně krátký poločas rozpadu, takže jejich náhlé vysazení způsobuje rychlejší změnu rovnováhy neurotransmiterů v mozku než u mnoha jiných antidepresiv. Mnoho nenávykových léků na předpis by se nemělo náhle vysazovat, proto je třeba se před jejich náhlým vysazením poradit s lékařem.
Přestože jsou poruchy příjmu potravy, stejně jako jiné behaviorální závislosti, obvykle považovány za primárně psychické poruchy, někdy se s nimi zachází jako se závislostmi, zejména pokud obsahují prvky návykového chování. U trpících se mohou vyskytnout abstinenční nebo abstinenční příznaky, pokud náhle změní svůj jídelníček. To naznačuje, že některé běžné potravinové látky, zejména čokoláda, cukr, sůl a bílá mouka, mohou mít potenciál pro vznik závislosti. Kromě toho lze za závislost považovat i časté přejídání.
Psychické závislosti jsou závislostí mysli a vedou k psychickým abstinenčním příznakům. Závislosti mohou teoreticky vzniknout na jakémkoli odměňujícím chování nebo jako návykový prostředek k vyhnutí se nežádoucí činnosti, ale obvykle se tak děje na klinické úrovni pouze u jedinců, kteří mají emoční, sociální nebo psychologické dysfunkce, a nahrazují tak normální pozitivní podněty, kterých jinak nedosáhnou (viz Rat Park).
První vydání Diagnostického a statistického manuálu duševních poruch (DSM) Americké psychiatrické asociace popisovala závislost jako fyzickou závislost na látce, která v případě její absence vede k abstinenčním příznakům. Poslední vydání, včetně DSM-IV, se přiklonila k diagnostickému nástroji, který takové stavy klasifikuje spíše jako závislost než jako návyk. Americká společnost pro medicínu závislostí doporučuje léčbu osob se závislostí na chemických látkách na základě kritérií pro zařazení pacienta (v současné době uvedených v PPC-2), která se snaží sladit úrovně péče podle klinického hodnocení v šesti oblastech, včetně:
Některé zdravotnické systémy, včetně systémů nejméně 15 států USA, se při hodnocení závažnosti problémů spojených s užíváním návykových látek odvolávají na index závažnosti závislosti. Index hodnotí problémy v šesti oblastech: zdravotní, zaměstnanost/podpora, užívání alkoholu a jiných drog, právní, rodinné/sociální a psychiatrické.
Zatímco závislost nebo návyk souvisí se zdánlivě nekontrolovatelnými nutkáními a může mít kořeny v genetické predispozici, léčba závislosti je vždy klasifikována jako behaviorální medicína. Časná léčba akutního odvykání často zahrnuje lékařskou detoxikaci, která může zahrnovat dávky anxiolytik ke zmírnění abstinenčních příznaků. U chronické závislosti na opiátech se někdy jako forma substituční léčby opiáty nabízí náhradní droga, jako je metadon. Léčebné přístupy se však všeobecně zaměřují na konečnou volbu jednotlivce, zda bude pokračovat v alternativním způsobu léčby.
Předpokládá se, že rozvoj závislosti zahrnuje současný proces 1) zvýšeného zaměření na určité chování a zapojení se do něj a 2) útlumu nebo „vypnutí“ jiného chování. Například zvířata, kterým je umožněna neomezená schopnost samopodávání psychoaktivních drog, budou vykazovat tak silnou preferenci, že se kvůli trvalému přístupu k nim zřeknou jídla, spánku a sexu. Neuroanatomický korelát toho, že oblasti mozku zapojené do řízení chování zaměřeného na cíl se stávají stále selektivnějšími pro konkrétní motivační podněty a odměny, a to až do té míry, že oblasti mozku zapojené do inhibice chování již nemohou účinně vysílat signály „stop“. Dobrou analogií je představit si sešlápnutí plynového pedálu v autě s velmi špatnými brzdami. V tomto případě je limbický systém považován za hlavní „hnací sílu“ a orbitofrontální kůra je substrátem inhibice shora dolů.
Levi Bryant kritizoval termín a koncept závislosti jako kontraproduktivní v psychoterapii, protože definuje identitu pacienta a ztěžuje mu stát se nenávykovým. „Označení ‚závislý‘ nepopisuje pouze to, co jsem, ale iniciuje způsob vztahování se k sobě samému, který informuje o tom, jak se vztahuji k ostatním.“
Silnější formu kritiky přináší Thomas Szasz, který popírá, že by závislost byla psychiatrickým problémem. V mnoha svých pracích tvrdí, že závislost je volba a že drogově závislý je ten, kdo prostě dává přednost společensky tabuizované látce před například málo rizikovým životním stylem. V knize Naše právo na drogy Szasz cituje životopis Malcolma X, aby potvrdil své ekonomické názory na závislost: Malcolm tvrdil, že přestat kouřit cigarety bylo těžší než se zbavit závislosti na heroinu. Szasz postuluje, že lidé mají vždy možnost volby a je pošetilé nazývat někoho „závislým“ jen proto, že dává přednost euforii vyvolané drogami před populárnějším a společensky vítanějším životním stylem.
K podobnému závěru jako Thomas Szasz lze dospět i na základě velmi odlišné argumentace. Jedná se o poněkud extrémní, avšak obhajitelný názor, že lidé nemají svobodnou vůli. Z tohoto pohledu se „závislost“ na nějaké látce neliší od „závislosti“ na práci, kterou vykonáváte každý den. Bez předpokladu svobodné vůle je každé lidské jednání výsledkem přirozeně probíhajících reakcí částic hmoty ve fyzickém mozku, a tak již není místo pro pojem „závislost“, protože podle tohoto názoru je volba iluzí lidské zkušenosti.