Aeshnidae
Austropetaliidae
Chlorogomphidae
Cordulegastridae
Corduliidae
Gomphidae
Libellulidae
Macromiidae
Neopetaliidae
Petaluridae
Synthemistidae
Vážka je hmyz patřící do řádu Odonata, podřádu Epiprocta nebo v užším slova smyslu do infrařádu Anisoptera. Vyznačuje se velkýma mnohoúhelníkovýma očima, dvěma páry silných průhledných křídel a protáhlým tělem. Vážky jsou podobné vážkám, ale dospělce lze odlišit podle toho, že křídla většiny vážek jsou v klidu držena od těla a kolmo k němu. Vážky mají šest nohou (jako každý jiný hmyz), ale většina z nich neumí dobře chodit.
Vážky jsou cenní dravci, kteří se živí komáry a dalším drobným hmyzem, jako jsou mouchy, včely, mravenci a velmi vzácně motýli. Obvykle se vyskytují v okolí jezer, rybníků, potoků a mokřadů, protože jejich larvy, tzv. nymfy, jsou vodní.
Anisoptera pochází z řeckého an, což znamená ne, iso znamená stejný a ptera znamená křídla. Jejich zadní křídla jsou širší než přední.
Klasifikace (Anisozygoptera)
Dříve byly Anisoptera řazeny do podřádu vedle „starých vážek“ (Anisozygoptera), o nichž se předpokládalo, že zahrnují dva žijící druhy rodu Epiophlebia a četné fosilní druhy. V nedávné době se ukázalo, že „anizogoptera“ tvoří parafyletické společenstvo morfologicky primitivních příbuzných Anisoptera. Anisoptera (pravé vážky) jsou tak redukovány na infrařád v novém podřádu Epiprocta (vážky obecně). Umělé seskupení Anisozygoptera je rozpuštěno, jeho členové jsou z velké části uznáváni jako vymřelé odnože v různých fázích vývoje vážek. Dva žijící druhy, které tam byly dříve zařazeny – asijské reliktní vážky – tvoří vedle Anisoptera infrařád Epiophlebioptera.
Vážky a vážky
Ploskolebka sydneyská drží křídla kolmo k tělu, což je u damanů neobvyklé.
Vážky (podřád Zygoptera) jsou často zaměňovány s čerstvě vylíhlými vážkami, ale jakmile se vážka vylíhne, je plně dospělá. Existují i další rozdíly, které je odlišují: většina vážek drží v klidu křídla společně nad trupem nebo je drží mírně rozevřená nahoře (např. u čeledi Lestidae), zatímco většina vážek drží v klidu křídla kolmo k tělu, vodorovně nebo občas mírně dolů a dopředu. Také zadní křídlo vážky se rozšiřuje u základny, kaudálně od spojovacího bodu u těla, zatímco zadní křídlo vážky je podobné přednímu křídlu. Oči vážky jsou od sebe; u většiny vážek se oči dotýkají. Významnými výjimkami jsou čeledi Petaluridae (okružákovití) a Gomphidae (klubákovití).
Vážka se objevuje jako dospělý jedinec
Pár žlutopruhých lovců se páří
Samičky vážek kladou vajíčka do vody nebo do její blízkosti, často na plovoucí nebo vynořující se rostliny. Některé druhy se při kladení vajíček zcela ponoří, aby nakladly vajíčka na vhodnou hladinu. Z vajíček se pak líhnou nymfy. Většinu života stráví vážky ve formě nymfy pod vodní hladinou, kde pomocí výsuvných čelistí loví jiné bezobratlé (často larvy komárů) nebo dokonce obratlovce, jako jsou pulci a ryby. Dýchají žábrami v konečníku a mohou se rychle pohybovat náhlým vypuzením vody řitním otvorem. Některé nymfy dokonce loví na souši, což je schopnost, která mohla být v dávných dobách, kdy byli suchozemští predátoři nemotornější, snadno rozšířenější.
Larvální stadium velkých vážek může trvat až pět let. U menších druhů může toto stadium trvat dva měsíce až tři roky. Když je larva připravena k metamorfóze v dospělce, vyšplhá se na rákos nebo jinou vynořující se rostlinu. Vystavení vzduchu způsobí, že larva začne dýchat. Kůže se na slabém místě za hlavou rozštěpí a dospělá vážka vyleze ze staré larvální kůže, napumpuje křídla a odletí se živit muškami a mouchami.
Větší vážky mohou v létajícím stadiu žít až 4 měsíce.
Dospělá vážka se za letu pohybuje šesti směry: nahoru, dolů, dopředu, dozadu a do stran. Dospělé stadium větších druhů vážek může trvat až dvacet čtyři hodin.
V Evropě jsou vážky často považovány za zlověstné. Některá anglická lidová jména, jako například „devil’s darning needle“ nebo „ear cutter“, je spojují se zlem nebo zraněním. Rumunská lidová pohádka říká, že vážka byla kdysi koněm posedlým ďáblem. Švédský folklór tvrdí, že ďábel používá vážky k vážení lidských duší:25-27. Norský název pro vážky je „Øyenstikker“, což doslova znamená Oční poker, a v Portugalsku se jim někdy říká „Tira-olhos“ (chytač očí). Často jsou spojovány s hady, jako například ve velšském názvu gwas-y-neidr, „zmijí služebník“. Na jihu Spojených států se výraz „hadí doktor“ vztahuje k lidovému přesvědčení, že vážky sledují hady a sešívají je, pokud jsou zraněni.
Symbol vážky na misce Hopiů z archeologického naleziště Sikyatki.
U některých indiánských kmenů představují rychlost a aktivitu a u Navahů symbolizují čistou vodu. Vážky jsou častým motivem na keramice Zuniů; stylizované do podoby dvouramenného kříže se objevují na skalním umění Hopiů a na náhrdelnících Pueblů:20-26.
Ve Spojených státech jsou vážky a vážky vyhledávány jako koníček podobný ptáčkaření a motýlaření, známý jako oding, od latinského druhového názvu vážek, odonata. Oding je populární zejména v Texasu, kde bylo pozorováno celkem 225 druhů odonat na světě. S opatrností lze s vážkami zacházet a vypouštět je odéry, podobně jako motýly.
Obrazy vážek jsou v secesi běžné, zejména v designu šperků. Objevují se také na plakátech moderních umělců, například Maeve Harrisové. Byly také použity jako dekorativní motiv na látkách a bytovém textilu.
Jako sezónní symbol je vážka v Japonsku spojována s pozdním létem a začátkem podzimu.
V Japonsku jsou vážky obecně symbolem odvahy, síly a štěstí a často se objevují v umění a literatuře, zejména v haiku. O lásce k vážkám svědčí i to, že téměř pro všech 200 druhů vážek, které se v Japonsku a jeho okolí vyskytují, existují tradiční názvy. Japonské děti chytají velké vážky jako hru pomocí vlasu s malým kamínkem přivázaným na každém konci, který vyhazují do vzduchu. Vážka si oblázek splete s kořistí, zamotá se do vlasu a je vahou stažena na zem:38.
Protože symbolizuje odvahu, dává se chlapcům jméno „Tombo“, což znamená vážka. Tvar japonského souostroví na mapě prý připomíná vážku. Proto se hlavní mužská postava ve filmu Doručovací služba Kiki v nejaponském prostředí jmenuje „Tombo“, aby se s ním japonské publikum mohlo ztotožnit.