V nejširším slova smyslu je podvod podvodem, který je proveden za účelem osobního prospěchu. Konkrétní právní definice se liší podle právní jurisdikce. Podvod je trestným činem a je také porušením občanského práva.
Mnoho podvodů je podvodem, ačkoli ty, které nejsou provedeny za účelem osobního zisku, nejsou technicky vzato podvody. Podvedení lidí o peníze je pravděpodobně nejběžnějším typem podvodu, ale došlo také k mnoha podvodným „objevům“ v umění, archeologii a vědě.
Manželský podvod může mít několik podob a je to jednání, kdy se do manželství vstupuje spíše kvůli osobnímu prospěchu než kvůli skutečné touze navázat upřímný manželský vztah. Manželský podvod je obvykle spojen se získáním imigračních dávek. Ve Spojených státech je sňatkový podvod pro imigrační účely trestný podle § 204 písm. c) odst. 1 zákona INA a podle novely zákona o imigračních sňatkových podvodech z roku 1986. Možné trestní sankce zahrnují 250 000 USD a 5 let odnětí svobody, jakož i deportaci a trvalý zákaz získání budoucího imigračního statusu. Manželský podvod může být jednostranný nebo dvoustranný Jednota a imigrační politika ve Spojených státech. Při jednostranném sňatkovém podvodu si je podvodu vědoma pouze jedna strana a podvod je namířen jak proti imigračnímu úřadu, tak proti druhé straně. Nevinná strana může podat žalobu a/nebo zrušit manželství. V případě dvoustranného podvodu o něm vědí obě strany a obě strany podléhají trestnímu postihu.
Podvody lze páchat mnoha způsoby, včetně poštovních, telefonických a internetových (počítačová kriminalita a internetové podvody).
Podvod je nejen trestným činem, ale také druhem občanskoprávního deliktu. Delikt je občanskoprávní přestupek, pro který zákon stanoví prostředky nápravy. Občanskoprávní podvod obvykle zahrnuje jednání spočívající v úmyslném uvedení nepravdivých údajů o podstatné skutečnosti s úmyslem oklamat, na které se jiná osoba důvodně spoléhá ke škodě této osoby. „Nepravdivé prohlášení“ může mít mnoho podob, např:
Ve Spojeném království se ve zprávě uvádí, že celkové náklady na podvody a jejich řešení v letech 2005-2006 činily nejméně 13,9 miliardy GBP.