Critical Skills je vzdělávací učební plán, který byl poprvé zaveden v roce 1984 ve Spojených státech.V současné době je používán ve více než 10 000 učebnách v USA, Velké Británii a Indii.
V roce 1981 se sešla kolaborativní rada podnikatelských špiček (DEC, Sanders, Hitchener), neziskových organizací (United Way, New Hampshire Charitable Fund), vysokých škol (Dartmouth College, University of New Hampshire, Antioch), New Hampshire Department of Education a školních obvodů (Nashua, Milford, Keene), aby projednala zprávu Carnegieho komise, Národ v ohrožení. V létě 1982 rada sponzorovala 18 učitelů, aby rozhodli, jaké dovednosti jsou životně důležité pro studenty, aby na konci školy byli úspěšní. Učitelé také popsali druh učebny, který je nezbytný pro rozvoj těchto dovedností. Zároveň rada sponzorovala také členy zastupitelské rady, aby se sešli a rozhodli, jaké dovednosti chybí v pracovní síle, která brání individuálnímu a organizačnímu úspěchu. Učitelské a radniční skupiny nezávisle přicházejí s prakticky identickým souborem dovedností, které jsou rozhodující pro osobní a firemní úspěch.
V letech 1983-85, financovaných nově pojmenovanou Corporate Council of Critical Skills, navštěvuje 48 učitelů z jižního patra New Hampshire Critical Skill Institutes. Peterborough Middle School byla vybrána jako laboratoř pro rozvoj programu, s Peterem Monetherem a Peterem Eppigem jako vedoucími učiteli.
V roce 1986 přijala program Antioch New England Graduate School, který měl být řízen z oddělení environmentálních věd, a Peter Eppig byl jmenován programovým ředitelem. Toho léta byly řízeny čtyři ústavy zahrnující 48 učitelů. Vývoj programu se soustředil na třídní učitele, kteří implementovali nástroje a cíle programu, učili letní ústavy a scházeli se, aby podali hlášení o létech a navrhli změny modelu. To se stalo procesem volby pro vývoj programu a modelu. V roce 1988 se Wendy Mobilia, postgraduální studentka z Antiochie, připojila k programu jako pedagog na plný úvazek a vytvořila první knihu o třídě kritických dovedností, která se stala referenční příručkou pro ústavy a návodem pro implementaci učitelů. V roce 1989 se Shirley Lear, zkušená učitelka přírodních věd z Ashlandu v NH, stala prvním vedoucím na plný úvazek v terénu pro následnou podporu.
V roce 1990 se konalo dvacet ústavů, čtrnáct v New Hampshire a šest v Maine. Od roku 1986 přijalo ústav přes tisíc učitelů. V roce 1991 přijímali newyorští učitelé ústav ve státě, z velké části díky Bruci Bonneymu, prvnímu newyorskému učiteli, který ústav navštěvoval. Bonney se později připojil ke Critical skill Program jako učitel na plný úvazek. V roce 1992 následoval Vermont. V roce 1993 došlo k Massachusettským ústavům a rozvoji vedoucího ústavu. V roce 1994 byl vyvinut a realizován první ústav II. úrovně. Zkušenostní výukový cyklus se stal ústředním bodem jak pro letní, tak pro třídní modely.
Rok 1995 byl svědkem startu M.Ed. Critical Skills Option a Rick Gordon se připojili k programu dohlížet na absolventské studium části programu. Rok 1996 se vyznačoval počátečním používáním EBD koučovacích sad a nástupem institutů úrovně III.
Do roku 1997 existovalo více než 50 koordinátorů institutů EBD z New Hampshire, Maine, New Yorku, Vermontu a Massachusetts. Peter Eppig, který vedl program od jeho vzniku, se stal předsedou oddělení pro vzdělávání v Antiochii v Nové Anglii a Wendy Mobilia a Rick Gordon byli jmenováni spoluřediteli programu kritických dovedností (Critical Skills Program). Ve Velké Británii je nyní znám jako program kritických dovedností (Critical Skills Programme) a v USA byl svého času znám jako Education By Design. V roce 2005 se program kritických dovedností stal soběstačným, s vlastní komunitou vedoucích pracovníků. Nyní je nejpoužívanější aktivitou profesního rozvoje ve Velké Británii a Skotsku.
V roce 2004 se model kritických dovedností stal součástí struktury škol v Auroville v Indii díky šestitýdennímu úsilí ze strany učitelky Brendy Johnsonové. Brenda nadále udržuje vztah s komunitou a často se vrací, aby poskytla další školení a podporu.
V roce 2005 byla znovu rekonfigurována organizace Education By Design, která znovu vznikla jako Antiochijské centrum pro obnovu škol. Změna názvu odrážela přeorientování způsobu fungování organizace, ale znovu potvrdila její základ a pokračující závazek ke kritickým dovednostem jako katalyzátoru pro celou školní změnu.