Sokratovské zpochybňování (nebo také sokratovské maieutiky) je disciplinované zpochybňování, které může být použito pro sledování myšlení v mnoha směrech a pro mnoho účelů, včetně: zkoumání komplexních myšlenek, dostání se k pravdě věcí, otevírání otázek a problémů, odkrývání předpokladů, analyzování pojmů, odlišení toho, co víme, od toho, co nevíme, sledování logických důsledků myšlení nebo ovládání diskuse. Klíčem k odlišení sokratovského zpochybňování od zpochybňování jako takového je to, že sokratovské zpochybňování je systematické, disciplinované a hluboké a obvykle se zaměřuje na základní pojmy, principy, teorie, otázky nebo problémy.
O sokratovském zpochybňování se hovoří ve výuce a jako pojem ve vzdělávání získalo svou měnu zejména v posledních dvou desetiletích.[citace nutná] Učitelé, studenti nebo vlastně kdokoli, kdo má zájem o sondování myšlení na hluboké úrovni, může a měl by konstruovat sokratovské otázky a zabývat se těmito otázkami.
Když učitelé používají sokratovský dotaz při výuce, jejich účelem může být sondování studentského myšlení, určení rozsahu studentských znalostí na dané téma, téma nebo předmět, modelování sokratovského dotazování pro studenty nebo pomoc studentům analyzovat pojem nebo směr uvažování. Navrhuje se, aby se studenti naučili disciplínu sokratovského dotazování tak, aby ji začali používat v uvažování přes složité otázky, v chápání a hodnocení myšlení druhých a při sledování důsledků toho, co si oni, a ostatní myslí.
Umění sokratovského zpochybňování je úzce spjato s kritickým myšlením, protože umění zpochybňování je důležité pro excelenci myšlení. To, co slovo „sokratovské“ přidává k umění zpochybňování, je systematičnost, hloubka a trvalý zájem o posouzení pravdy nebo věrohodnosti věcí.
Kritické myšlení i sokratovské zpochybňování mají společný cíl. Kritické myšlení poskytuje koncepční nástroje pro pochopení toho, jak mysl funguje ve své honbě za smyslem a pravdou; sokratovské zpochybňování tyto nástroje využívá při formulování otázek nezbytných pro honbu za smyslem a pravdou.
Cílem kritického myšlení je vytvořit další úroveň myšlení k našemu myšlení, silný vnitřní hlas rozumu, který monitoruje, hodnotí a rekonstituuje – racionálnějším směrem – naše myšlení, cítění a jednání. Sokratovská diskuse kultivuje tento vnitřní hlas skrze explicitní zaměření na sebeřízené, disciplinované zpochybňování.
Socratické dotazování se používá také v terapii, především jako kognitivní restrukturalizační technika v kognitivní terapii, Logoterapii a klasické adlerovské psychoterapii. Účelem je zde pomoci odhalit předpoklady a důkazy, které jsou základem myšlení lidí ve vztahu k problémům. Soubor sokratovských otázek v kognitivní terapii, které se zabývají automatickými myšlenkami, které trápí pacienta:
Pečlivé používání sokratovského dotazování umožňuje terapeutovi zpochybnit opakující se nebo izolované případy nelogického myšlení člověka při zachování otevřené pozice, která respektuje vnitřní logiku i zdánlivě nelogičtějších myšlenek.